Диана с опаской поглядывала на часы, качая в руках шестимесячного сына. Сердце учащённо билось. «18.30., а его нет. Может на работе задержался? 19.01. где же он? 19.06 не стоит больше ждать» – мелькали одна за другой мысли в голове обеспокоенной девушки.

Часы шли медленно, минуты превращались в вечность. Диана уже знала, что её ждет по возвращению благоверного. Своё истинное я, муж открыл ей, когда она находилась на последнем месяце беременности. Почувствовав, что теперь супруга точно уже никуда не денется, посыпались оскорбления, упрёки и запреты.

Впервые он поднял руку на жену, когда она попросила немного убавить громкость телевизора, чтобы уложить спасть ребёнка. В этот день Диана узнала, кто в доме глава семьи и что такое непослушание. Если супруг не возвращался домой вовремя, то это означало только одно – сегодня добра не жди.

Малыш всё никак не хотел засыпать, возможно, на подсознательном уровне чувствуя тревогу матери. Женщина была в отчаянье. Она не могла положить хныкающего ребёнка в кроватку, чтобы собрать его вещи, до прихода супруга и вовремя уйти из дома. После работы он частенько заходил к соседям, живущим на одной лестничной площадке «подбодриться рюмочкой, другой», а сильный плачь сына, мог ускорить его возвращение, что в данной ситуации было крайне не нежелательно.

В 19.10. малыш наконец-то заснул. Осторожно, еле сдерживая дыхание, мать положила его в кроватку.

Быстро переодевшись, Диана машинально кидала в пакет всё необходимое: памперсы, соску, бутылочки с молочной смесью, присыпку, крем, как вдруг услышала поворот ключей в замке входной двери. Сердце ёкнуло.

– А ну иди сюда тварь, не слышишь кормилиц семьи пришёл, – пошатываясь из стороны в сторону, заплетающимся языком скомандовал вплывший в дверь муж.

Диана покорно пошла на зов благоверного.

– Разуй меня, я устал, – продолжил он, кидая в угол прихожей снятую куртку.

Супруга присела на корточки, чтобы выполнить его требование. Любое неповиновение грозило наказанием. Удар ботинка в плечо последовал незамедлительно. Диана распласталась на полу.

– Что думала, не замечу, что перышки почистила. И куда это ты так вырядилась? К любовнику собралась, пока ребёнок спит?

– Не говори глупости. Тише, сына разбудишь.

– Сама заткнись. Это моя квартира, что хочу, то и делаю, и ты мне рот не закрывай своим карапузом! Нагуляла ублюдка, а я его теперь должен воспитывать.

Схватив Диану за волосы, деспот поволок её в ванную. Эта была его излюбленная комната для битья супруги: не так слышны крики, да и ускользнуть из-под контроля практически невозможно. Ударив с размаха жену, головой о раковину ревнивец продолжил:

– Что можешь сказать в свое оправдание?

Тело молодой женщины медленно сползло вниз на пол. На лбу отчётливо проступали капли крови, но это вовсе не смутило агрессора, он поднял несчастную за шиворот и злобно глядя в глаза добавил:

– Я жду объяснений!

– Это твой ребёнок, ты же знаешь. Перестань, пожалуйста, мне больно, – сквозь слёзы молила Диана.

Разъярённый деспот слова супруги пропускал мимо ушей, продолжая нападки:

– Не ври дрянь, – сжимая пальцами хрупкую шею жены кричал он. Диана уже не сопротивлялась, крепкие мужские руки перекрыли дыхание, в глазах стало темнеть, оставалось дело за малым. Внезапный плачь малыша, спас жизнь молодой матери, тиран ослабил хватку.

– Иди, успокой сына, даю тебе пять минут, а потом мы продолжим с тобой беседу, – разжимая пальцы, повелительно сказал он. – И только попробуй кому-нибудь позвонить, сор из избы не выносят. Поняла?

Диана молча кивнула головой. Глубоко вздохнув, побитая супруга поковыляла к кроватке младенца. Взяв ребёнка на руки, она поняла, что если сейчас не вырвется из этого ада, то, возможно, это будет её последний день жизни. Изверг, пошатываясь, побрёл на кухню. Приняв очередную порцию горячительного «допинга», он достал из стола нож и покручивал его в руках, любуясь на своё отражение.

– Ну, скоро ты там? – зловеще подгонял агрессор.

– Ещё минуточку, – ответила супруга, застёгивая комбинезон малыша.

Прихватив собранный пакет и сумочку, Диана на цыпочках подкралась к входной двери. Накинув куртку и тихонько повернув в замке ключ, она посмотрела в сторону кухни. Тиран, находясь в состоянии оцепенения, стеклянными глазами буравил нож.

«Только бы он не повернулся, Господи помоги» – подумала девушка.

Открыв дверь, молодая мать, прижимая к груди малыша, побежала вниз по лестнице. Она слышала сзади топот его ног, а потом сильный грохот, но оглянуться назад времени не было, на счету была дорога каждая секунда. Уже, будучи в соседнем квартале, Диана остановилась и обернулась. Погони не было. Она присела на лавочку перевести дыхание, заплаканными глазами, посмотрела на сына. Малыш улыбнулся матери сквозь сон. Он больше не плакал. В этот день они были спасены!

«Как такое могло со мной произойти? Что я сделала не так?» – в отчаянии размышляла молодая женщина, с любовью смотря на маленький хрупкий комочек, сопящий на её руках.

Диана вспомнила первую встречу с мужем, на первый взгляд он показался ей таким надёжным и доброжелательным, казалось, что они созданы друг для друга и сама судьба свела их вместе. Молодая мать тогда училась на первом курсе университета, познавая профессию журналиста.

Диана с малых лет мечтала стать писателем, прочитывая книгу за книгой знаменитых авторов. «Когда-нибудь и моё имя станет известно всему миру» – фантазировала она. В детстве Диана была замкнутым и малообщительным ребёнком, большую часть времени, проводя за чтением. Конечно, у неё были друзья и она, как и все дети гуляла во дворе, но это ей не доставляло особого удовольствия, поэтому в основном отстранялась от незамысловатых забав ребятни, находясь где-то далеко в своих фантазиях с книгой в руке. Друзья воспринимали её, такой как есть и особого внимания к себе не требовали, довольствуясь редкими обменами фраз и играми по настроению. И всё же у Дианы была лучшая подруга. Одноклассница Анюта, как никто её понимал. Девчонки были на «одной волне», вместе решив после окончания школы поступать на факультет журналистики. Анне легко давались гуманитарные предметы, особенно она, была сильна в русском языке, Диана изобиловала разнообразными идеями, поэтому все школьные задания они выполняли вдвоём и получали пятёрки. После успешной сдачи экзаменов, подруги, как и планировали, подали документы в университет на факультет журналистики и обе прошли! Девочки очень обрадовались, когда узнали приятную новость, омрачало и пугало только одно – учебное заведение находилось далеко за пределами родного города, а мама Дианы была очень строгая женщина и не хотела отпускать дочь. Светлана Фёдоровна давно всё решила за ребёнка: она должна была учиться в родном городе и жить с ней, пока не получит диплом, находясь под полным контролем. Однако у подруг было своё мнение на этот счёт. Аня и Диана разработали план по осуществлению своей мечты ещё в детстве. Когда пришло время сообщить матери о «неприятной» новости, подруга была рядом. Девушки заверили Светлану Фёдоровну, что будут держаться вместе, защищать и поддерживать друг друга, оберегать от ошибок, и каждый день звонить домой, рассказывать о прожитом дне. Женщина поддалась на уговоры и отпустила дочь «во взрослую, самостоятельную жизнь», хотя ей это далось нелегко, так как Диана была единственным ребёнком. С мужем женщина развелась, когда дочь была совсем ещё крохой и воспитывала её одна. Виктор Степанович исправно платил алименты, но контакт с ребёнком не поддерживал. Он жил за тысячью километров и обзавёлся новой семьёй. Лишь только колечко необычной формы и денежные переводы на день рождение, напоминали Диане об отце. Хотя украшение на первый взгляд было и нелепым: широкое с четырьмя вращающимися тонкими дисками из непонятного метала и выбитыми цифрами от 0 до 9 по периметру каждого, Диана, никогда его не снимала, ведь это был единственный подарок отца. Когда она была маленькой, носила украшение на цепочке, на шее, а когда колечко стало по размеру, одела на средний палец левой руки.