========== Часть 1 ==========
Акон затянулся дымом и снова почесал лоб. Его, конечно, предупреждали, что от длительного пребывания в этой местности могут начаться генетические сбои в организме, но, по правде говоря, он не был особо против того, чтобы обзавестись какой-нибудь полезной или хотя бы просто стильной фишкой во внешности. Кто же знал, что они будут проявляться с такими мучительными побочными эффектами?
Он бросил короткий взгляд в маленькое зеркало, стоящее рядом на столе. Третий полез. Если бы у него была девушка, парень или хотя бы андроид для сексуальных утех, можно было бы шутить на эту тему, но у Акона месяца три уже не то что постоянного партнёра не было, но даже живых людей он за это время не видел. И нельзя сказать, что сильно от этого страдал. Он вообще не особо любил чьё-то общество, и когда наконец смог от него полностью избавиться, не стремился восполнить утрату даже ради удовлетворения либидо.
Снова зачесался лоб. Парень тяжело вздохнул. Рога, особенно такие — это, конечно, стильно, нет смысла спорить, но сколько мучений приносит их рост… Когда начал резаться первый, он думал, что чокнется от постоянного зуда, когда появился второй, он начал всерьёз подозревать, что уже сошёл с ума, сейчас же, когда со дня на день должен был прорезаться третий костяной отросток, ему, похоже, наконец удалось привыкнуть. И хотя заказывать сигареты теперь приходилось в три раза чаще, он, скорее, всё же был доволен миниатюрными, всего два-три сантиметра в длину, рожками, красовавшимися на лбу под когда-то коротко стрижеными волосами. Во всяком случае, к ним не нужно привыкать так же долго, как к хвосту, к примеру.
На экране беззвучно всплыло окошко о поступлении на счёт нового платежа. Система продолжала безукоризненно работать уже почти что год, давая Акону возможность более не беспокоиться о такой мелочи, как деньги на питание, проживание и другие человеческие потребности. До смешного простая и при этом охватывающая большое количество пользователей программа. Вирус, который заразил уже больше половины ПК в этой стране и начал просачиваться в другие, но который при этом оставался незаметен. Акон усмехнулся. За день он зарабатывал больше миллиона на чужих перечислениях. Стоило пользователю заражённого компьютера воспользоваться своим электронным кошельком для перечисления оплаты, как на счёт Акона поступала комиссия, такая маленькая, что пользователь не обращал на неё внимания. В первое время прибыли было немного, но стоило вирусу распространиться, как дело пошло. В две тысячи пятьсот шестьдесят третьем практически все оплаты происходили через сеть, поэтому с каждого платежа за доставку еды, покупку товара в магазине, счёта электричества или любого другого перевода средств ему отпадала своя доля, мизерная для одного человека, но вместе составляющая огромную прибыль. Аккуратная и точная система, позволяющая безбедно прожить до конца дней, которые с такими средствами в кармане преумножатся, и тогда Акон сможет позволить себе протезирование, а это если и не бессмертие, то что-то очень близкое к нему.
На первую более-менее приличную сумму, накопившуюся на его электронном счету, он сменил место жительства. Не то чтобы ему не нравились районы, расположенные на самых нижних этажах огромных небоскрёбов, составляющих этот город, а если верить статистике, то почти и всю планету. В нижних этажах были свои преимущества и очарование, связанное с теми забавными людьми, что там проживали: у них не было ни гроша за душой, но были такие огромные амбиции, что от них можно было лопнуть. Безумцы, свихнувшиеся художники, современные музыканты, гениальные в своей непонятности учёные были колоритной массой, весёлой, если выпить с ними, и просто незаменимой, если принять дозу чего-нибудь психотропного. Но жить с ними по соседству было всё же не очень выгодно. Тут, на пару десятков этажей выше, можно было провести более скоростной интернет и достать компьютер хотя бы этого века, а не позапрошлого.
В дверь постучали. Робота-привратника Акон отключил ещё в первую неделю своего проживания здесь: во-первых, тот был слишком громким, а во-вторых, его голос и возникающее изображение человека за дверью нарушало тишину и темноту в помещении, к которой парень так привык. Поэтому из всех электроприборов у него работал только компьютер и вентиляция.
Акон возвёл глаза к тёмному потолку, словно бы спрашивая «За что?» великого создателя первого компьютера. Настойчивые попытки соседей с ним познакомиться начинали выводить. Неужели так сложно понять, что если человек не выходит из своей квартиры неделями, то в общении отнюдь не нуждается? Ну или предпочитает общение в сети — живому.
Акон посмотрел на голографический экран, на котором была открыта переписка с пользователем под ником Безумный Шляпник. Они как раз обсуждали тонкости национальной системы безопасности и прорехи в ней. Это был не разговор с целью её взлома, а просто бытовое обсуждение проблем современного общества. Со Шляпником Акон был знаком уже давно и не только в этой соцсети. На какой бы форум он ни сунулся, там обязательно был он, всегда под одним и тем же никнэймом, всегда с безграничными знаниями практически в любой области программирования, системного анализа и обслуживания серверов. Начав общаться с ним лично, Акон также обнаружил, что тот обладал глубокими познаниями и в естественных науках. Если миром начали бы править не деньги, а знания, этот человек в мгновение ока стал бы миллионером. Именно он когда-то в шутку подкинул Акону даже не идею, а ниточку к идее его вируса и заодно дал надежду когда-то стать таким же бессмертным, как жители верхних этажей, и, может быть, отправиться намного дальше, чем на верхушку самого высокого небоскрёба Земли.
Всё это было просто невероятно тогда, для пятнадцатилетнего мальчишки, каким был Акон. Но как оказалось, чтобы сделать первый шаг в этом направление, требовалось не так уж много: всего лишь изучить соответствующую литературу, найти на свалке нужные детали и собрать из них собственный первый ПК, такой, какие были в самом начале двадцать первого столетия. Сейчас-то компьютер представлял собой всего лишь маленькую коробочку, которая показывала голографический экран и при необходимости клавиатуру.
— О чём задумались, Акон-са-ан? — всплыло новое сообщение на дисплее. Когда Акон впервые регистрировался в соцсети, то не придумал никакого толкового псевдонима и решил остаться при своём имени. С тех пор ничего не изменилось, поэтому на всех форумах он был известен под своим настоящим именем, несмотря на все опасности такого выбора.
— О проблемах современных способов общения, — написал он в ответ. — В частности, сожалею о том, что ещё не придумали устройства, передающего мысли одного человека другому.
— Ахаха, опять соседи замучили?
— Ты слишком проницателен.
— Может, стоит один раз открыть и объясниться? Вдруг там что-то важное?
— Сомневаюсь.
Акон поморщился. Сегодня его визитёры оказались особо настойчивыми. Железная дверь уже дрожала под чьими-то кулаками. Может, действительно стоило открыть? Ремонтировать что-либо не входило в планы Акона.
Свернув диалоговое окно, он всё же поднялся на ноги. Спина сразу жалобно заныла, а голова закружилась — долго находиться в одном положении было чертовски вредно для организма. Акон напоминал сам себе древнего старика, хотя ему было всего… Семнадцать? Или уже восемнадцать? А чёрт с ним, разница не велика.
Из-за отключённого робота двери пришлось открывать вручную. Свет из подъезда ударил по глазам, заставляя подслеповато сощуриться.
— Вы — Акон? — спросили откуда-то сверху. Акон, всё ещё пытаясь привыкнуть к освещению, молча кивнул. — Отлично.
Затем последовал резкий удар, грудь словно тисками сжали, а потом свет вокруг погас и всё пропало, словно выключили экран компьютера.
========== Часть 2 ==========
По ощущениям прошла всего пара секунд. Однако логика опровергала чувства. Голова гудела, в ушах звенело и трещало, как в сломанном радио. Через секунду Акон понял, что трещит не в ушах, а над ними.
