© Шарапова Н. М.,текст, 2019

© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2019

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2019

© ИП Суховейко Д. А., 2019

– Ох, и умаялась я сегодня! – ворчала бабушка Зима, поднимаясь по ступенькам в свой терем. – Совсем уж старый из ума выжил! Каждый год говорю ему: пора уборку начинать… Нет, не слышит, а перед Новым годом кричит: «Почему снега нет? Скоро праздник, а у тебя не убрано!..»

Бабушка Зима, поставив на плиту чайник, расположилась в уютном кресле и с наслаждением вытянула ноги.

– Ох, всё тело ноет от усталости… – охала она, ожидая, когда вода в чайнике закипит и можно будет заварить вкусный чай.

Больше всего на свете бабушка любила не спеша попивать ароматный чаёк вприкуску с баранками.

Всю неделю Зима трудилась без устали: ткала снежные ковры, расстилая их на дорогах и тропинках, шила шубы и накидки для деревьев и кустарников, украшала заранее отшлифованную поверхность рек и озёр, даже на окна домов наносила неповторимые узоры, щедро применяя своё мастерство и фантазию. В Новый год всё должно быть красиво! Всё должно блестеть и сверкать! Эту работу можно было бы переделать не торопясь, если бы старик Годун (так за глаза все жители называли своего правителя) прислушался к ней хотя бы раз. Но из года в год повторялось одно и то же, сначала старик ей говорил: «Успеешь ещё», а потом кричал: «У тебя, как всегда, ничего не готово!..»

Правитель со странным именем Годун был и в самом деле стар. Много веков он управлял своей страной под названием Погодия, деловито отдавая распоряжения: чем заниматься Весне, когда приступать к работе Лету, наводить порядок Осени и начинать генеральную уборку Зиме. При этом Годун направлял к ним помощников: Дождь, Солнышко или Метель и Вьюгу. Он был самый главный, и все его слушались беспрекословно, хотя за глаза бранили (не нравилась никому его взбалмошность) да посмеивались над причудами. Вот и теперь, пробездельничав три недели декабря, он спохватился и ни за что ни про что набросился на Зиму с претензиями. Поэтому-то бабушке Зиме ничего и не оставалось, как всю неделю работать не покладая рук.

Робко постучав, Метель заглянула в кабинет правителя.

– Прости за беспокойство, – вкрадчиво начала она, – есть предложение. Выслушай меня, не сочти за труд.

Годун поднял голову, оторвавшись от разложенных на столе бумаг.

– Ну, говори! – повелительным тоном произнёс он.

– Через несколько дней наступает Новый год! – сказала Метель. – Давай сделаем для жителей Погодии праздник. Весь народ на Земле веселится в это время, а у нас настоящего торжества никогда и не было. Мы подготовим чудесный концерт и встретим Новый год! Будет весело! Я думаю, и тебе, и всем остальным понравится.

Годун почесал затылок, и вдруг улыбка озарила его лицо, он даже помолодел на глазах у изумлённой Метели.

– А что, – медленно произнёс правитель, – мне по душе твоя идея, давай попробуем.

И тут же назначил Метель ответственной за организацию праздника.

Новый Год очень волновался, ведь ему было поручено официально известить весь народ о своём приходе! И кто поручил? Сам Годун удостоил его такой чести!

– А вдруг я не оправдаю надежд правителя?..

Только от одной такой мысли Новому Году становилось не по себе.

Целыми днями он обдумывал каждый свой шаг: как он придёт, как откроет новый календарь, как будет раздавать подарки. Новый Год решил каждому приготовить какой-нибудь сюрприз, чтобы его запомнили надолго, с восторгом о нём вспоминали и всем захотелось увидеться с ним ещё и ещё раз. Уже стояли мешочки, в которые он разложил радость, любовь, удачу… Вот только куда-то запропастилось счастье. Новый Год никак не мог его найти. А без счастья разве может быть год хорошим? Без счастья никак нельзя! Но, как назло, его нигде не было.

В тот самый момент, когда в поисках мешочка, где хранилось счастье, Новый Год в отчаянии перевернул в доме всё, что было можно, вошла тётушка Метель.

– Что у тебя происходит? – с удивлением спросила она.

И Новый Год рассказал ей о своей беде. Тётушка Метель помрачнела.

– Да, плохи твои дела, – задумчиво произнесла она. – А я к тебе пришла сообщить новость: у нас тоже будет праздник! Сам Годун одобрил моё предложение и назначил меня ответственной за организацию.

Новый Год совсем сник.

– Что же мне делать? – растерянно пробормотал он. – Я так хотел быть лучшим, а теперь не только людям не подарю счастья, но и вам испорчу праздник!

Новый Год заплакал.

– Слезами горю не поможешь, – постаралась успокоить его Метель, – давай-ка вместе подумаем, где можно взять счастье?

– Мне маленький кусочек однажды подарила Фея! – Новый год жалобно всхлипнул. – Я так его берёг, растил, ухаживал за ним… Я хотел, чтобы его хватило на всех… и вот потерял… А теперь где взять счастья?..

– Фея, говоришь? – участливо вздохнула Метель. – Так ступай к ней и попроси ещё один кусочек. Может, на всех не хватит, но хоть чуть-чуть год будет для кого-то счастливым! Только тебе надо торопиться, времени осталось слишком мало.

Обрадованный тем, что нашёлся хоть какой-то выход, Новый Год поблагодарил тётушку Метель за добрый совет и тут же стал собираться в дорогу.

Бабушка Зима проснулась от непонятного шороха.

– Кто здесь? – спросила она, потягиваясь в кресле.

– Это я, Снежинка, – услышала Зима писклявый голосок. – Можно мне войти?

Проснувшись окончательно, Зима встала и открыла дверь.

– Какая ты хорошенькая! – воскликнула бабушка, увидев на пороге Снежинку в белых сапожках, белой меховой шапочке и такой же шубке. – Ну, заходи! Что тебя привело ко мне? – поинтересовалась хозяйка, наливая в чашку ароматный чай.

– Меня прислала тётушка Метель! – сообщила Зиме Снежинка и рассказала о задуманном концерте. – Тётушка Метель просила подготовить номер. Она хочет, чтобы у нас получился настоящий праздник: весёлый, интересный, чтобы мы тоже встретили Новый год!

– Хм, – удивилась бабушка, – что ж, мне нравится эта идея! А что если я расскажу сказку? – рассуждая вслух, произнесла Зима.

– Я думаю, тётушка Метель одобрит это, – обрадовалась Снежинка. Она, как и все дети, очень любила сказки.

– Тогда до встречи на празднике! – улыбнувшись, кивнула Зима, провожая гостью.

С чашкой чая и баранками в руках она вновь уселась в своё любимое кресло и задумалась.

– Сказка должна быть волшебной, обязательно со счастливым концом!.. – прошептала Зима, мысленно перебирая в памяти все свои истории.

Метель, оповестив жителей о предстоящем праздничном концерте, с усердием принялась за его подготовку. Она лично просматривала все номера, корректируя их, придумывала наряды, подсказывала, как сделать выступления более интересными и весёлыми. В программу уже вошли и танец звёзд, и хоровод снежинок, и художественный свист Вьюги. Сама Метель решила спеть весёлую песенку о чуде, считая, что она лучше других подходит для праздника. Концерт обещал быть чудесным.

«Только бы Новый Год успел! Только бы у него всё получилось!» – думала Метель. Она не стала никому рассказывать о потерянном счастье. Ей хотелось верить, что всё разрешится благополучно, ведь подготовка к встрече Нового года шла полным ходом.