– Не свисти, а то денег не будет. – одернула ее, устало шагнула в прихожую и сразу привалилась к стене. Вздохнула тяжело, пытаясь снять с ног видавшие виды ботинки.

– Их и так нет. – фыркнула подруга.

– Ага, мои финансы поют романсы… – хрипло пропела. Мда, что-то голос сел?! Не заболеть бы.

– Раз шутишь, значит не все так плохо. – откликнулась Улька.

– Ох, Улька! – тяжело вздохнула. – Все очень дерьмово!

– Опять? – покачала головой, нахмурив брови.

– Не опять, а снова. – невесело рассмеялась в ответ.

– Ладно. – махнула подруга рукой. – Беги переодевайся, а после все расскажешь.

– Как Ксюшка? – обеспокоенно взглянула на подругу.

– Спит. – отозвалась Улька. – Чего это у тебя там? – округлила Ульяна глаза, наблюдая, как моя куртка шевелиться. Хм, всю дорогу скулил, но стоило посадить его за пазуху, сразу притих.

– Щенок. – дернула язычок молнии и сразу на свет показалась наглая мордочка маленького красавца. Да и в хорошем освещении стало понятно, что щенок породистый и в ближайшем будущем вымахает в огромного пса.

– У, какая лапулечка! – воскликнула подруга и осторожно взяла его на руки. Тот не растерялся, быстро лизнул Ульку в нос, вызвав у той смешок.

Оставив малыша на подругу, не мешкая, проскочила в ванную. С удовольствием скинула с себя мокрую одежду и закуталась в теплый банный халат, прикрыв в блаженстве глаза. Постояв так с минуту, смыла с лица потекший макияж. Расчесала влажные волосы, оставив их распущенными и поспешила на кухню к подруге, которая с умилением смотрела, как щенок поглощает молоко.

– Рассказывай. – потребовала Улька, стоило мне устало плюхнуться на стул.

– Все, как и в прошлый раз. – вздохнула тяжело, поставив локти на стол, опустила подбородок на руки. – Только в этот раз погода подвела. Да нарвалась на мужика, двинутого на всю голову. – поведала коротко самую суть проблемы, не вдаваясь в подробности.

– Мда! – разочарованно хмыкнула подруга. – И, что теперь?

– Работу буду искать. – уткнулась лицом в руки. – Может, что нормальное подвернется. – вновь вскинула голову.

– Правильно. – Улька одобрительно кивнула головой. Взглянула на часы и засуетилась. – Пойду я, а ты отдыхай.

– Некогда. – отмахнулась. – До ночи как-нибудь дотяну.

– Не бережешь ты себя. – укоризненно фыркнула подруга.

– Прорвусь. – наигранно бодро заверила Ульку.

– Ну-ну. – с сомнением протянула подруга и махнув рукой, поспешила к себе.

Я же так и продолжала сидеть за столом, прокручивая в голове вчерашний вечер и безумную ночь. Когда все пошло не так…? Ведь когда-то у меня была полноценная счастливая семья, но в один не очень прекрасный день не стало отца. Несчастный случай. Так мы с мамой остались вдвоем, горюя о дорогом нам человеке. Но шло время и боль утраты по отцу и любимому мужу немного притупилась. Мама вновь встретила мужчину, на тот момент он казался порядочным человеком, а на самом деле… В общем, бросил ее беременную и исчез в неизвестном направлении. Так у нас появилась Ксюшка, в которой мы с родительницей души не чаяли. Но счастье длилось недолго и в скором времени снова грянула беда. Инсульт и мамы не стало.

Похороны прошли в сплошном тумане, но в себя я пришла, когда, неделю спустя, пришли забирать Ксюшу в детский дом. На время позабыв обо всем, бегала по разным инстанциям, собирая нужные бумажки, благо на тот момент мне было восемнадцать. Также в срочном порядке пришлось искать работу, но без диплома удалось устроиться только уборщицей. Да и по возможности хваталась за любую подработку. И, как бы не было трудно, я выстояла, забрав Ксюшу домой уже через полгода.

Но самое главное, без поддержки Ульяны ничего этого бы и не было. Всегда, в самые трудные моменты, подруга была рядом, не давая опустить руки. Можно сказать, отвешивала волшебного пендаля, вдохновляя меня на новые свершения. Хотя и у самой жизнь была не сахар.

Все школьные годы подруга прожила с бабулей, которая спустя день после выпускного тихо отошла в мир иной. Естественно, денег не хватало и мы, две горемыки, держались вместе, помогая друг другу по мере возможности. Благо в наследство Ульке досталась квартира в этом же доме, но на пару этажей ниже. Поэтому и бежать далеко не нужно, когда зову ее на помощь в безвыходных ситуациях.

В последний же год принялась организовывать всевозможные праздники и вечеринки. Клиентов искала в интернете. По началу все шло прекрасно, но в последний месяц все резко прекратилось. Конечно, рук я не опускала, мчась на каждый вызов, который оказывался то простым надувательством, то принимали меня за эскортницу для развлечения богатеньких мажоров. Естественно, делала оттуда ноги. Тьфу! Мерзко и противно!

Вот и вчера бежала без оглядки с такого вызова, сверкая пятками. Только никак не предполагала, что погода устроит такую подлянку, застав врасплох одну на безлюдной трассе. Еще, как назло потратила последние деньги на такси, добираясь на липовый вызов. И все бы ничего, но короткое праздничное платье и капроновые колготки не располагали к ночной прогулке. Даже куртка не спасала от холодного пробирающего до костей, ветра.

Да, что там говорить, промокла до ниточки, буквально, за пять минут, а когда увидела свет от фар приближающейся машины, была готова пищать от радости. Но, как говорится, рано радовалась и на самом деле все оказалось не так радужно, ведь попала в лапы больного придурка. Главное, другого выхода из этой неприятной ситуации не было. Не загибаться же на дороге в разгар стихии, а эта сволочь отрывалась на мне по полной, принимая меня за девочку легкого поведения.

Я и сама прекрасно понимала, что похожа черт знает на кого, но уважение, как к человеку, должно быть хоть какое-то и не важно, чем ты занимаешься по жизни. Хм, это для меня не важно, а кто-то придает этому факту очень большое значение… В общем, твердо решила выкинуть из головы тот нелепый случай и навсегда забыть неадекватного неандертальца. Все равно больше не увидимся… Эх, если бы я знала, что судьба еще не один раз столкнет нас лбами, то не за что бы не села к нему в машину…

Прогнав прочь невеселые мысли, поднялась из-за стола. бросив умилительный взгляд на дремлющего щенка рядом с пустой миской, направилась в душ, чтобы смыть негатив прошедшей ночи. Долго там не задержалась, ведь нужно было будить Ксюшу, но прежде отнесла сладко спящего щенка в свою комнату, чтобы оставить сюрприз до вечера, а то бы детский сад накрылся медным тазом.

– Ксюнь. – ласково пропела, нежно теребя детское плечико. – Пора вставать.

– Не хочу. – сонно пробормотала сестренка, с головой укрываясь одеялом.

– Ксюнь, я кашу твою любимую сварю. – пошла на уловки, зная, что сестренка поведется.

– Кашка? – откинула одеяло и потянулась, но с кровати выползла. – Манная?

– Ага. – улыбнулась. – Умывайся и одевайся. – довольно хмыкнув, отправилась на кухню.

Приготовление каши много времени не заняло и Ксюшка влетела за стол, когда я расставляла тарелки с любимым лакомством.

– Маслица и побольше. – потребовала сестренка, хватаясь за ложку.

– А жирно не будет? – сдерживая смех, спросила я, глядя на пыхтящую сестру.

– От масла жирно не бывает. – с умным видом выдала она.

– Тебе виднее. – не стала спорить с ней, подкладывая еще один кусочек сливочного масла. Сил и так не осталось после насыщенной ночи, а еще придется провести целый день на ногах в поисках хоть какой-нибудь работы.

Отведя сестренку в детский сад, радовалась, как ребенок. Дорожные службы трудились в поте лица, устраняя последствия непогоды. Конечно, местами было скользко и уже не так критично, как ночью. Но самым паршивым были огромные лужи, зияющие блеклым пятном то тут, то там.

Вздохнув тяжело, застыла посреди улицы, решая, куда пойти в первую очередь. Выбор пал на ближайшую кофейню. Там вроде кто-то требовался. Но стоило мне подойти ближе к проезжей части, как мимо на огромной скорости пронеслась смутно знакомая тачка, обдав меня с ног до головы водопадом холодной воды