Акула облегченно вздохнул, на что лейтенант только поморщился, но промолчал. Я махнул рукой – меньше, чем я надеялся, но больше, чем ожидал:

- Договорились. Стройте людей; Акула, построение как мы последний час шли, и за мной – скорость сейчас это наша жизнь.

- А куда? – это уже ком-од не сдержался.

- Километра четыре назад я видел место, которое может сойти за укрытие на ночь. Не наверняка, было далековато, но что рассмотрел – обнадёжило. Ничего пригодного поближе я не видел. А потому – теперь нам максимум за полчаса надо отмахать примерно три километра, километр мы уже пробежали, и тогда мы сможем успеть, если не повезёт, зачистить стоянку при свете.

- А если повезёт?! – это уже Золин.

- А если повезёт, и там никого не окажется – только осмотрим и приготовимся к ночёвке. Всё, времени мало. Я пошёл потихоньку, вы за мной, рысью, догоните – побежим все. Хочу залезть вон на тот холмик и уточнить дорогу, может, срезать где получится, или наоборот, полезем напрямик и нарвёмся на овраг или разлом… Вы идёте слева, как сюда пришли. – пояснил я сразу, не дожидаясь вопросов. Посмотрел на летёху, тот недоумевающе похлопал глазами, потом дошло (видно было, что потянулся стукнуть себя по лбу, но сдержался), и «командир скомандовал»:

- Верно, так и сделаем. Курса… Следопыт, выполняйте задачу. Акулов, стройте личный состав!

Давно бы так, жаль, что на чужом опыте учатся единицы, которые умные люди, остальные, к сожалению, на своем неудачном все норовят… прям как я сам! Ладно, ещё не вечер (а ведь как раз именно что – вечер!), прорвёмся! Лейт «созрел» и сильно башку морочить не будет, а остальное приложится… надеюсь. Потопали, сейчас от меня зависит не только моя шкура – так что некогда рефлексировать, потом пострадаю, в казарме, на кровати лёжа!

Забрался на холмик я всё же раньше, чем взвод двинулся в путь. Вымотал «золушок» народ, а этот сумасшедший забег – доконал. Как ещё никто ни ногу не подвернул, ни шею… тоже – того! Чистейшей воды фарт, как Миша любит сказать… Плохо только, что этот фарт – уже был, через часик будет куда нужнее, но в одну воронку снаряд, и так далее. Так, вон и наша надежда – узкая ложбина-овражек, с чахлой растительностью вокруг. Не роскошь совершенно – такая и нужна, больше шансов, что в таком месте никто из хищных грызлов не обосновался. Вода там, скорее всего, есть, но не в виде озерка или ручья на поверхности, а пониже, в овражке, ну или как там эти складки называются… Остальное посмотрим на месте, когда доберёмся. Всё, шагом марш… Стоп, как там мои соратнички? О, вроде двинулись! Вот и отлично, им метров четыреста меня догонять – пока они подошву холма обойдут, я по склону вниз, да по прямой к тому же, хорошую фору получу. Так что пошли, но не спеша, встреча с виверном в одиночку или она же, но всем стадом… то бишь взводом – как говорят в Ново-Одессе, «таки две очень большие разницы!». Поехали…

Ожидалось, что мы всё же будем бежать, ну хотя бы «волчьим» ходом… Действительность преподнесла сюрприз, взвод смог выдать разве что трусцу лёгкую, летёха имел полное право собой гордиться – таки задрюкал курсантов! Только вот радоваться не спешил, со всё большей тревогой поглядывая на часы. Через полчаса неспешного «бега» он не выдержал – нагнал меня, когда я в очередной раз забирался на махонькую кочку для корректировки пути, и переспросил:

- Следопыт, мы успеем в это твое… правильное место?

Я посмотрел на лейта внимательнее – ого, кажется, пошла обратная реакция! До «золушка» дошло, где он находится и чем вполне может обернуться его выпендрёж:

- Не уверен, лейтенант. Я рассчитывал на более шустрое перемещение бойцов… Придём к месту – молитесь, чтобы не пришлось выбивать оттуда никого. В сумерках – а они тут очень короткие, мы же на экваторе почти, как-никак – без потерь прибить хищника куда сложнее, а уж в темноте… Но выбора не остаётся, нет времени искать что-то получше, тем более топать туда ночью – не дойдём. И загонять совсем людей нельзя, – я отметил короткий взгляд летёхи в сторону растянувшегося немного личного состава взвода, и решил гасить идею на месте, – иначе, когда доберёмся – они едой будут, а не бойцами. Пусть уж лучше так, потихоньку, но регулярно…

Лейт покивал и отстал – в обоих смыслах. Соображает, хоть и с «поздним зажиганием». Так, рощицу, если оное можно так назвать, уже вижу, пока что всё спокойно. Когда доберёмся – надо будет метров за полтысячи остановить бойцов, проверять пойду с «разведкомандой», так проще будет, если что… Солнце уже начинает заметно садиться – значит, ещё от силы час светлого времени, а потом сумерки минут двадцать – и всё, ночь. На проверку места останется полчаса, не больше… Лишь бы там не гиена сидела, или вивернов стая! Свиней зачистить проще, хотя вони от них будет… полсаванны сбежится! Ещё километр, даже меньше, и можно группой выдвигаться, кстати, пора их «накачивать» морально. Где там наш «золушок», через него для начала, если бузить не начнет…

- Тарщ-лейнт, давайте разведгруппу собирать, вон место, на которое я надеюсь. – я махнул рукой вперед. Собственно, и без этого уже любому было понятно, куда мы движемся – я дополнительных манёвров не устраивал и вел взвод по кратчайшей, не до учений. – До конца проверки оставайтесь на месте, мало ли…

- Я сам пойду с разведкой! – как и ожидалось, Золин малость оклемался и вспомнил, что он мало того что временный комзвода, так еще и бравый герой-десантник, а потому – грудью на супостата, молодецким наскоком, сурово и непреклонно… Нифига в мире не меняется! Как в 1904/05-м, в 1914-м, в 1941-м – так и сейчас, в 33-м, понимай «в 21-м веке»! Одни норовят вообще от службы родине отмазаться под разными предлогами – зато вторые готовы башкой вражеские крепости пробивать, и не имеет значения, что ворота крепости никто запереть не удосужился! Превозмогнём! Раз невозможно, по технической причине, ворота прошибать – ударим рядом, в глухую каменную стену!

- Зачем? – я решил попробовать способ «логика», вроде летёха не безнадёжен.

- То есть – что значит «зачем»?! – так просто «золушок» отказываться от втемяшившейся мысли не собирался. – Для того, чтобы… вовремя принять правильное решение! – наконец нашелся он с ответом, мучительно размышляя секунд десять.

- Например? – я сдаваться не собирался, хотя мысль промелькнула нехорошая – если этот дятел таки расколотит свою башку, вряд ли командование Акулы или Сиротина будет хуже. С другой стороны – могут совсем растеряться, да и потеря начальства, пускай и по его личной дурости… м-да, выбор не очень привлекательный.

- Ну, если будет серьёзная опасность… ладно, понял. – об физиономию лейта можно было из парного молока кефир скисливать, достаточно пары минут в прямой видимости! Зато – сам сообразил, не надо полчаса уговаривать! – Акулов, разведгруппу сюда давай, в темпе! – вот, умеет же, и голос решительный, и взгляд суровый и непреклонный… Ещё бы вовремя всё это применял, да про «подумать» не забывал…

- Так, всё, прибыли. – я остановился на каменистой залысине среди травяных зарослей и махнул рукой остальным. – Находитесь здесь, сидите и смотрите в оба глаза. Можете водички пару глотков сделать, не больше, я не уверен, что там будет источник, хотя шансы есть. Мы идем на разведку – я осмотрел собравшихся рядом четверых «знатоков» и кивнул – бойцы были не то чтобы готовы к подвигу, но и мандража особого я не заметил. – Тарщ-лейтнт, разрешите идти?

- Действуйте, курсант. – Золин отмахнул рукой и чуть отвернулся, показывая, что передал командование группой мне. Ладно, двигаемся помаленьку…

Пройдя метров сто, я решил несколько поменять направление, пусть и с перерасходом и без того крохотного запаса времени. Ветер, хоть и по-прежнему слабенький, дул в основном в левую скулу, а потому стоило сделать небольшой крюк и подобраться к возможному убежищу с подветренной стороны – один раз спасло, так почему не воспользоваться успешным опытом? Для саванны метод очень полезный, это в лесу запахов больше, а распространяются они слабее и не так хорошо дают направление. Для человеческого носа, разумеется… «Разведчики» мои, надо отметить, ничего не поняли, но и от вопросов воздержались, молодцы. Мы протопали, со всеми возможными предосторожностями, не более трёх сотен метров под углом к кустарнику, и я, втянув носом воздух поглубже, тихо скомандовал: