После кофе, тоже «возникшего» откуда-то из-за границ освещённого круга (я не стал выдёргиваться и присоединился к остальным с маленькой чашечкой), «гориллыч» как-бы между делом спросил:

- Злой, а вот скажи – у тебя прозвание уже есть, или твоя фамилия и есть прозвище?

Я подумал секунду – чего-то похожего я и ожидал – и ответил:

- Недавно Следопытом прозвали, хотя, по мне, я не дотягиваю. До того было ещё забавнее, Винни-Пух; так в конвое и ехал, аж пока не сменили… А что?

Кажется, сержант рассчитывал на другой ответ. Хотя физиономия стала слегка разочарованной, но скорее выглядело «…да никто особо и не надеялся…». А я и не собирался Вараном представляться – за последние полгода моя внешность претерпела некоторые изменения, так что узнать меня знакомым труда бы не составило, а вот незнакомцы, видевшие разве что нечёткую рожу на экране TV, опознать смогли бы только с заметными усилиями, и то не факт. Ничего особенного, просто я обзавелся рваным шрамом под глазом (левым, если это кому интересно) – получилось не уродство, скорее определенный колорит и «сурово-мужиковость» обозначилась; лицо «отошло» слегка от солнца и ветра, чуть огрубело и «покрупнело», что-ли; да ещё другая одежда и причёска, общая «велосипедность» (как вот молодые кошаки – вроде и не худеют, но такая нескладность проявляется; и не из-за недостатка еды, а скорее из-за избытка ненужной, по моим представлениям, но столь любезной сердцу командиров беготни), ну и прочие мелкие, но вполне значимые детали… В общем, связать меня с Вараном, которого видели в зале суда, мог бы только достаточно наблюдательный человек!

Судя по выражению лица, Гавряев таким наблюдательным как раз был, но и он сомневался; а теперь и вовсе перестанет, надеюсь! Что только к лучшему – минута славы, а проблем на годы…

- Хорошо, пускай и дальше будет Следопытом. – хмыкнул один из «посторонних» сержантов. – Надеюсь, ты прозвище своё сможешь чем-то подтвердить, оправдать, так сказать? Ты охотился в саванне? – обратился он уже непосредственно ко мне.

Я развел руками:

- И охотился, и так поездил; кое-какие следы тоже читаю, конечно. Хотя я и не претендую, мне как-то… Могу и Пухом зваться, если кем-то уже прозвище занято?

- А кто тебя окрестил? – это уже Гавряев вмешался. Странно, не припомню я, чтобы так заморачивались позывными… Или это уже местный, Ново-Одесский колорит? Стоило бы разобраться – а то влипнуть могу в какие-то традиции…

- Да само сложилось… Помог там немного сопровождению, конвойникам в караване, вот и прилипло, сам не заметил, как отзываться стал. – я пожал плечами.

- Ну, пока что других Следопытов не было. – улыбнулся повар, мне сразу захотелось его назначить «Сильвером»; в этой компании он явно выглядел если не лидером, то близким к таковому. Но продолжать тему никто не захотел, а через полчаса нас тактично отправили спать. Кроме меня – мой наряд никто не отменял, однако, когда я вернулся на кухню, котлы оказались уже вымытыми и даже высохшими, похоже, никто и не рассчитывал, что я их домою… Это проблемой может стать, надо бы, пожалуй, прошвырнуться да поискать себе занятие, в виде такой же вот «братской помощи»…

- Итак, кто предложит вариант действий? – это наш сегодняшний инструктор, капитан Чермис, интересуется. Сегодня он нас гоняет, то есть обучает, конечно! Боевой офицер, по рассказам и виду, да еще и калека – три пальца на левой отсутствуют, шрамов хватает, да и двигается он так, что понятно, спина тоже не в порядке. Но ему-то ползать не надо, он рядом с нами, сопящими, прогуливается! Хорошо ему, вопросики задавать… Тут просто думать тяжело, а не задачки решать! Не припоминаю, чтобы над нами так на Земле издевались даже в учебке! Хотя – и служба там моя была… так себе. Автомат пяток раз в руках держал, из них один на присягу… В караулы с пожарным топориком на ремне с развода маршировали, хоть стой, хоть падай. Караулить, правда, тоже не сильно чего было, оно в тех боксах и так-то никому особо не нужное стояло, ну кроме как по назначению или на металлолом… Может, именно поэтому за весь период Земной службы у нас случалось… что угодно, от самых причудливых вариантов «залётов» до самого идиотского и травматического «неуставняка», причем и наказания за все это были какими угодно, но только не адекватными! Помню, как за пьянку(!) в наряде(!) один «молодой» (месяц как лычки получил, нам всем тогда навесили) младший сержантик, из моего призыва… в отпуск поехал! Ухитрился так качественно прогнуться перед «шакальём», да еще что-то пообещал привезти, приятно шуршащее, кажется… И вместо «губы» за такой классический, можно сказать, «залёт» – курорт! Кстати, а два «духа», которых этот сержантик «за компанию» подпоил (ну, или они ему притащили – по мне, не имеет значения, он старший), улетели «на губу» по пять суток на рыло… А один «дед», на полгода старшего призыва, за то, что на «духе» шинель погладил (эстет, мля, на доске ему «…не такая форма получалась…», одел на духа дополнительный «камок», под свою шинельку, водичкой побрызгал и давай горячим утюжком разглаживать – ожоги первой-второй и даже, вроде, парочка третьей степени; пацана в госпиталь на пару месяцев уложили сходу), ух как был наказан «зверски» – разжаловали до ефрейтора! О-о-о-о, как он «страдал» от потери парочки «соплей» с погон! Почему так «жестоко» наказали? А за месяц до этого «аккуратиста», другой «дед», за свою собственную провинность, уже на «дизель» сесть успел; сел лишь за то, что одного «духа» пытался к порядку призвать кулачно-рихтовочными («фанера», кто понимает) воздействиями. Кстати, как раз «севший» был в целом прав, ему сочувствовали всей частью, включая самих «духов», а стукача-пострадальца пришлось и вовсе в темпе переводить в другую часть – чтоб не устроили ему свои же «молодые» веселуху, он парией стал… Так вот – двумя подряд «дисциплинарниками» начальство решило не щеголять; ибо один – это «борьба с дедовщиной», а вот два и более – это уже «ненадлежащее поддержание порядка во вверенном подразделении», типа «…а чего это тут у вас такое творится, что «сигнал» за «сигналом»?! А чем товарищи ахфициры заняты, что всякое непотребное среди подчиненного переменного состава процветаеть?!...». В итоге вышло, что реальный козел (и не один он, как упоминалось) отделался испугом, а «правильный дед» на два года с дембелем попрощался… Я, к слову, само понятие «дедовщина» полностью поддерживаю! Только не «дурная дедовщина», когда вот такие умственно отсталые от безделья куражатся над духами. Дедовщина, по моему глубокому убеждению, крайне полезна – когда правильно организована! Ибо сталкивался с ней и как рядовой, и как уже дед-дембель, и прекрасно осознаю, что писаными нормами устава охватить все грани человеческого коллектива просто невозможно. Устав – это скорее свод тех правил, которые в идеале необходимы к исполнению, ну и набор пожеланий «как оно бы было хорошо и правильно». Но использовать постоянно устав в повседневной жизни… ну попробуйте расписать для себя все, абсолютно все правила поведения в собственной квартире – и попытайтесь по ним и жить, не допуская ни малейшего отклонения?! А когда соблюдать все правила невозможно – хотя бы потому, что для любого момента жизни правила просто не написаны, нереально это, полное собрание сочинений Маркса-Энгельса-Ульянова коротким рассказиком покажется в сравнении – то в силу вступают неписаные нормы поведения! Что, собственно, и является этой самой неуставщиной, дедовщиной и вообще самым лютым жупелом для домашних мальчиков и не менее домашних, не имеющих ни малейшего понятия о реальной армии, мамочек-тётенек (замечал, что как бы не громче всех про «…защитите наших деточек от жутких садюг-дедов!» орут те тётеньки, у которых этих самых детей-кровиночек нет, и вряд ли уже будут, вот такой вот парадокс!.. о парадоксе, согласно которому «садюги-деды» вылупляются из, о ужас (и вообще «…такова-быть-ни-можит-никагда!..»), тех самых «кровиночек» – даже начинать разговор страшно!). Хотя, повторюсь – это всё о «правильной дедовщине», а не о вывертах сознания садистов в погонах. Впрочем – а садисты без погон разве редкость и принципиально отличаются от опогоненных? Священники-педофилы, учителя-маньяки, общественники-серийщики, про развлечения «золотой (и не очень золотой) молодёжи» и вовсе молчу, эти иногда патентованных палачей в истерику вогнать смогли бы, не особо напрягаясь…