– Да, думаю, что подойдёт.

– Жаль, что портрет будет тоже черно-белый, – пожала плечами она.

– Не переживайте, – я поспешил её успокоить. – Цвет я сам добавлю., не отличишь от оригинала!

– И ты нарисовал её портрет? – Кристина округлила глаза. Оказывается, история отношений мамы и папы такая романтичная, а она и не знала.

– Да, нарисовал, – папа в задумчивости откинулся спиной на спинку кровати. – Я днями и ночами не спал, хотелось поскорее закончить работу и подарить ей. Когда работа подошла к концу, я торжественно вручил картину.

– А она? – Кристина, затаив дыхание, ждала продолжения.

– А она сказала, что это очень красиво.

– И всё?

– И всё.

– Как всё? Я ничего не поняла. Ты не мамин портрет рисовал? А чей же тогда?

– Я рисовал её подругу Татьяну.

– Что-то я ничего не поняла. Какая-то странная и запутанная история.

– Видишь ли… – папа пытался подобрать слова. – В институте обо мне ходила слава, что я – хороший портретист. А мне к тому времени так уже надоело рисовать людей, что уже и сам был не рад своей известности. Вот и получается, что твоя мама мне понравилась тем, что не требовала свой портрет от меня. Вообще она была к этому равнодушна. И я очень обрадовался сначала, думал, наконец-то меня оценили как человека, а не как ходячий высокохудожественный фотоаппарат.

– Вот это да, – вот неожиданности Кристина даже привстала с места. – А я и не думала, что так бывает.

– Да, так бывает… – ответил папа, поправляя очки на носу. – Сначала ты этому радуешься, а потом только через время понимаешь, что не всё так просто. Мама твоя училась на экономическом факультете и мечтала стать экономистом. Ее интересовали только цифры, холодные факты и наличный расчет. Но я этого тогда еще не знал. Влюбился в неё как мальчишка: ухаживал за ней, цветы дарил, водил в кино, гуляли в парке. Мы поженились на пятом курсе. Я в то время заканчивал учебу в архитектурном институте, начал проходить практику на заводе, делал чертежи. За эти чертежи, будь они неладны, платили очень хорошие деньги. Иногда брал работу домой, чтобы немного еще заработать денег. Времени свободного на рисование у меня практически не осталось. А потом и Катя стала требовать, чтобы я перестал рисовать портреты, ревновала к другим девушкам.

«Нечего заниматься ерундой, – говорила она, – тебе платят за твои чертежи, вот и черти их, а про рисунки свои глупые забудь. Их все равно никто не купит, а рисовать бесплатно всех направо и налево я тебе запрещаю. Не стоит тратить на это драгоценное время, лучше очередной чертеж принеси с работы». Маме твоей нужны были только деньги, и больше ничего.

– Поэтому ты больше не рисуешь? – Кристине стало искренне жаль отца. Она положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. И тут она почувствовала, как у него сильно билось сердце. Своими расспросами она разбередила старую рану, и отец заново пережил для себя неприятные моменты из своей жизни.

– Увы, да, – папа бережно погладил дочь по голове. – Ладно, уже поздно. Я пойду еще раз просмотрю чертежи перед сном, будь они не ладны!

– Прости меня, папа, я не хотела тебя расстроить…

– Это дело прошлое, не стоит за него цепляться. Надо думать о том, как жить в настоящем, – философски заключил папа.

– Спокойной ночи.

– Доброй ночи, – папа поцеловал дочь в макушку и вышел из комнаты.

Девушка посмотрела на часы – циферблат показывал начало десятого. Она быстро выключила свет и забралась в кровать. «Пусть думают, что я уже сплю, – решила она. – Лишний раз не хочется встречаться с Наташей».

Только успела она лечь в кровать, как дверь в её комнату бесцеремонно распахнулась и на пороге появилась старшая сестра. Кристина затаила дыхание и крепко зажмурила глаза. Наташа в нерешительности остановилась, потому что не ожидала увидеть подобное. Она думала, что успеет перед уходом хорошенько отчитать младшую сестру. Но постояв еще минуту, сестра с шумом закрыла дверь и бросила напоследок:

– Я с тобой еще поговорю, сестрёнка!

Кристина прикусила нижнюю губу, чтоб не рассмеяться. Что ж, она смогла позлить Наташу и одновременно порадовать мамуленьку. Так сказать, убила одним выстрелом двух зайцев.

Девушка перевернулась на другой бок и в задумчивости уставилась на стену. Сон не шёл. В голове роились мысли. Одна интереснее другой:

«Что же ожидает меня после того, как закончится школа? Нужно уже определиться с этим вопросом и больше не переживать по этому поводу. Хотя, я знаю, что мне хочется – я хочу рисовать, потому что это получается у меня лучше всего. Это всей мечта моей жизни. Но… Мама… Она не разделяет мои интересы. Она не хочет, чтобы я была художником… А папа… Папочка добрый и мягкий человек. Он понимает меня, но помочь мне ничем не может…»

Немного порассуждав, Кристина сама не заметила, как уснула.

***

После успешной сдачи первого экзамена по русскому языку Кристина сидела у себя в комнате в хорошем настроении. Перед ней лежал любимый скетчбук, в котором она делала первые наброски для портрета учителя. Но что-то пока выходило все не то.

Вдруг за дверью послышался чей-то быстро приближающийся топот. Ксюшу трудно было с кем-то спутать, она всегда неслась по коридору так, будто за ней несётся вся Ордынская рать. Кристина в ожидании замерла: «Однажды моя дверь будет закрыта на замок, и Ксюха её вынесет с петлями ко всем…»

Тут дверь распахнулась с шумом, и, запыхавшаяся Ксюша влетела с комнату, как обычно полная энтузиазма:

– Пр-ривет, Кр-рис! Мне твоя мама сказала, что ты сидишь дома и ничего не делаешь! – выпалила она с порога. – А как же пор-ртрет? Мы же договар-ривались!

– И тебе привет, моя хорошая, – съязвила Кристина. – По маминым словам «я ничего не делаю» на русский язык переводится как «я рисую».

– О, вот и отлично! – обрадовалась Ксюша и, подскочив к подруге, с любопытством заглянула в ее альбом. – Как у тебя дела продвигаются? Р-решила вот заскочить к тебе с провер-ркой!

– Сегодня сдала первый экзамен!

– Это я знаю. Я ж тоже сегодня сдавала вместе с тобой. Я не про это. Как дела там с пор-ртретом?

– С портретом пока не все просто, – уклончиво ответила Кристина. – Это не все так быстро делается.

– Ну ты, бр-рось! Я вер-р-рю в тебя! Мы все верим в тебя, так что давай, не подводи нас! – Ксюша уже подскочила к окну и перегнулась через подоконник. – Клевый вид у тебя тут. Хоть всего лишь четвер-ртый этаж, а видно все далеко!

– Ксюша, все хотела спросить, а кто это «мы»? К кому в голову пришла такая замечательная мысль, не посоветовавшись со мной? Все-таки, я как исполнитель, должна знать наперед, смогу ли я справиться с работой. Так просто нельзя взять и свалить на человека.

– Ну, там… Это… – вдруг замямлила Ксюша, оборачиваясь к Кристине. – Ну, как-то непонятно вообще все это произошло… Слово за слово… Туда-сюда… Оно как-то само так и получилось…

– Ксюша, это была твоя идея. Не так ли? – девушка отложила в сторону скетчбук и сурово посмотрела в глаза подруге.

– Почти… – Ксюша отошла от окна и лукаво улыбнулась в ответ. – Я же знаю, что у тебя получится….

– С чего это такая уверенность? – Кристина резво выпрямилась на стуле и сложила руки на груди.

– Я же видела портрет того Сашки… Вот и подумала, что если ты его нарисовала, то классную и тем более сможешь. Для нее же не так можно сильно стараться, как для Сашки.

– Ах, ты… – Кристина схватила первое, что попало ей под руку и кинула в Ксюшку. Та среагировала моментально и успела увернуться. Летящая баночка с акриловой краской ударилась о висящую на стене картинку в стеклянной рамке и упала вниз. Та самая картинка с женской фигурой и ребенком с санками. Послышался звон разбитого стекла.

Ксюша испуганно обернулась назад, а затем снова посмотрела на Кристину. Казалось, что глаза подруги вылезут из орбит, а брови потеряются где-то на затылке.

– Ты чего? С ума что ли сошла? Ты же меня могла убить!

– И правильно бы сделала! – Кристина от злости сузила глаза, не сводя взгляда с подруги. – Я с тобой поделилась своей тайной, а ты! Как ты вообще могла?