<p>
- Спрячься, - попросил он виверну, оттянув ворот. Та снова нырнула под рубашку, просквозила до поясного ремня и вольготно разлеглась там.</p>
<p>
Дитц поправил курточку и спустил клубок на землю.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Столовая находилась в сиреневом дворце. Тут было много маленьких круглых столиков, за которыми сидели, ели и болтали мальчишки в голубых атласных костюмчиках и девочки в пышных розовых сарафанчиках. Еду брали с блюд, выставленных на большом столе, то и дело туда подходили люди в фиолетовой форме, заменяя опустевшие блюда на полные. На Дитриха, который совершенно случайно оказался одет в похожий голубой костюмчик, никто не обращал внимания. Мальчик поднял голову - над первым этажом нависала балюстрада, лестница на балкон была перекрыта толстым золотым шнуром, на котором висела табличка "только для преподавателей". Вот туда-то ему и надо!</p>
<p>
Дитц переступил через шнур и беспечно пошел вверх по лестнице - как вдруг что-то ухватило его за лодыжку!</p>
<p>
- Ты разве преподаватель, мальчик? - сварливо спросил шнур, обмотавшийся вокруг его ноги в два витка.</p>
<p>
- Да. Я просто экспериментировал над зельем омоложения - очень успешно!</p>
<p>
- Ха. Ха. Ха, - внятно произнес шнур. - Очень остроумно. Иди вниз.</p>
<p>
- Не могу, - признался Дитц. - Мне туда очень-очень нужно. От этого зависит... В общем, мне нужно поговорить с Мелисент Фэйр по личному вопросу, а я даже не знаю, как она выглядит!</p>
<p>
- Высокая блондинка с голубыми глазами, - сообщил шнур, - несколько прядей окрашены в розовый. Ты ее узнаешь. А теперь возвращайся!</p>
<p>
Шнур принялся тянуть Дитриха за лодыжку, мальчику пришлось сделать шаг вниз, потом еще один... И так, пока он не сошел совсем. Шнур удовлетворенно отпустил ногу и повис, зацепившись за второй столбик.</p>
<p>
Дитц решил, что дождется Мелисент, непременно дождется, пока она пройдет здесь, но пока... он взял тарелку и подошел к главному столу. Тут было полно всяких вкусностей, в другое время Дитц бы попробовал все, но сейчас не было настроения. Взяв рыбу с салатом и сок, мальчик устроился за самым ближним к лестнице столиком и принялся есть, не отрывая взгляда от ступенек. Рядом сидели старшеклассники лет по семнадцать, не обращавшие на него никакого внимания.</p>
<p>
Дитц как раз сделал последний глоток сока, когда на лестнице показались две женщины в лавандовых платьях с серебряной вышивной, светлые волосы одной из них украшало несколько розовых прядей... мальчик вскочил, как ужаленный.</p>
<p>
- Простите! - подскочил он к женщинам. - Это ведь вы - Мелисент Фэйр?</p>
<p>
- В чем дело? - спросила блондинка. - У тебя какие-то вопросы по предмету?</p>
<p>
- Нет, это личный вопрос, - признался Дитц. - Я бы хотел... хотел поговорить наедине, если можно.</p>
<p>
- Тогда я пойду. Обсуждайте свои личные вопросы молодой человек, - мило улыбнулась вторая женщина.</p>
<p>
- Какие же у тебя ко мне личные вопросы? - улыбаясь спросила Мелисент. Дитц видел по ее улыбке - она думает, что он приперся к ней с какой-то несерьезной детской чепухой. А он не мог понять, как она может так спокойно улыбаться.</p>
<p>
- Почему вы бросили Рима? - выдохнул он.</p>
<p>
- Что? - подняла бровь Мелисент. - Какого Рима?</p>
<p>
- Аримана. Вашего сына. Почему вы никогда не пытались его увидеть?</p>
<p>
Мелисент воззрилась на него, как на привидение. Ее улыбка мгновенно погасла, а лицо буквально посерело:</p>
<p>
- Кто ты?! - выдавила она. - Откуда ты взялся?!</p>
<p>
- Из Амаливии. Я дружу с Ариманом, он хороший. Когда он узнал, что я лечу сюда, он попросил найти его мать.</p>
<p>
- За что? - внезапно спросила Мелисент, Дитц растерялся:</p>
<p>
- Что - за что?</p>
<p>
- Мне все это. За что мне все это?!</p>
<p>
- Мел, ты в порядке? - спросил какой-то волшебник, спускающийся по лестнице.</p>
<p>
- Да, да... конечно, - фальшиво рассмеялась та: - Идем!</p>
<p>
Мелисент больно схватила Дитца за руку и поволокла за собой. Ученики расступались перед ней, и они быстро спустились с крыльца. Волшебница тянула его дальше, к деревьям, по тропинке между ними...</p>
<p>
Вскоре они дошли до пустынного сквера, негромко журчащего фонтанчиком.</p>
<p>
- Никогда не смей больше подходить ко мне и задавать такие вопросы, - негромко сказала Мелисент. - Иначе, твоя учеба здесь быстро закончится.</p>
<p>
- Я не учусь в Академии, - холодно сказал Дитц. - И если вы мне не ответите, я буду ходить следом и задам этот вопрос при всех. Вы можете меня заколдовать, но меня это не остановит. Ариману нужен ответ - и я получу его.</p>
<p>
Волшебница посмотрела на него так, будто увидела впервые. Дитц молча и упрямо смотрел ей в глаза.</p>
<p>
- Я страшно ошиблась в юности...- наконец сказала она. - А теперь моя ошибка пытается узнать, почему она мне не нужна! А кому нужны ошибки и напоминая о них? Не смотри на меня сердитыми глазами. Ты хотел ответ? Вот твой ответ.</p>
