<p>
Толпа ответила многоголосым хохотом.</p>
<p>
- Потопить в речке! Приковать в шахте, пусть хлебнет нашего!</p>
<p>
Бернт нагнулся и внезапно подхватил на плечо взвизгнувшую Эленор:</p>
<p>
- Принцесса с нами! Вот пусть она и решит!</p>
<p>
- Принцесса? Принцесса! - изумленно ахнули вокруг.</p>
<p>
- Баумгартнер должен ответить за свои преступления! - звонко выкрикнула Эленор. - Ответить перед Королевским Судом! Мой отец вынесет ему приговор!</p>
<p>
- Забить Паука в колодки! - взревел здоровенный мужик рядом. - И пусть решает король!</p>
<p>
- В колодки! - подхватил народ. - А прихвостней его мы на месте разрешим!</p>
<p>
Ариман поежился, поймав взгляд Дитриха. Похоже, народные волнения перестали казаться ему настолько уж увлекательными.</p>
<p>
- Вперед! - рявкнул Бернт. - Нашу запевай!</p>
<p>
- Мы вольные разбойники... никто нам не указ... - загудело вокруг. Дитц вцепился Фалько в локоть, чтобы его не стоптали, Рим ухватился за Дитца, Эленор, как знамя, ехала у Бернта на плече, бледная, но из всех сил изображающая невозмутимость.</p>
<p>
Терем Баумгартнера встретил их запертыми воротами в бревно толщиной. Сверху на толпу попытались вылить чан кипятка, Дитц сумел оттолкнуть его на расстоянии... во дворе дико заорали, мальчик поежился.</p>
<p>
Толпа с гудением ударилась о ворота, взлетели топоры...</p>
<p>
- ... истлеют...оковы... засовы... - бормотал рядом Рим.</p>
<p>
И ворота распахнулись. Многоголосый рев взлетел над обширным двором. Дитц не видел самой схватки, они с Римом прижимались спиной к частоколу, куда зашвырнул их Фалько, между ними жалась к бревнам Эленор, ссаженная наземь Бернтом. Просто было ничего не понятно, вокруг ревут, гудят, орут, толкают друг друга взрослые...</p>
<p>
У ног Дитца в землю вошла стрела, мальчик задрал голову...</p>
<p>
- Воздух! - завопил он.</p>
<p>
Рим вскинул руки вверх. Летучий отряд, развернувшись, шел на второй заход.</p>
<p>
И тут небеса громыхнули так, что вздрогнула земля. Шипящая молния вонзилась в землю посреди двора, еще одна и еще...</p>
<p>
- О неееееет! - в совершенном ужасе взвыл Рим.</p>
<p>
Вспышки молний высветили тень гигантских крыл...</p>
<p>
Летуны горохом посыпались с метел на землю, кувыркаясь, и земля содрогнулась, словно пытаясь стряхнуть их. Люди с воплями шарахнулись в стороны, прижимаясь к заборам и строениям.</p>
<p>
Антрацитово-черный дракон опустился на двор, блики фонарей, горящих на высоких резных столбах, отражались в гладкой чешуе, как в черной воде. Дракон опустил морду, с интересом принюхиваясь к неподвижным телам в темных лужах, а с его спины соскочил высокий человек в черном плаще. Его голубые глаза холодно светились в темноте.</p>
<p>
- Ариман. Немедленно домой.</p>
<p>
- Ой-ей, - посочувствовал Дитц.</p>
<p>
Рим медленно отлепился от частокола.</p>
<p>
- Пап, я...</p>
<p>
- Вижу, - сухо сказал Бальтазар, оглядев его с головы до ног. - И записку твоего друга тоже прочитал. С этого дня я запрещаю вам общаться.</p>
<p>
- Почему? - изумленно брякнул Дитц. - Что я такого сделал?</p>
<p>
Взгляд светящихся голубым глаз остановился на нем и мальчик поежился. Рука Эленор до хруста сдавила его предплечье.</p>
<p>
- Ты плохо влияешь на Аримана, - наконец сказал Бальтазар. - Сын, мне долго ждать?</p>
<p>
- Но пап, я же не могу все бросить посреди боя! - внезапно возмутился Рим.</p>
<p>
- Сейчас будет тебе бой. И разбойники будут и принцессы. По всем лужам напрыгался? - Бальтазар стремительным шагом двинулся вперед и Рим, перестав искушать судьбу, подошел к отцу.</p>
<p>
- Залезай, - скомандовал тот. - Почему ты поднял щит? В тебя кто-то стрелял?</p>
<p>
- Паучьи прислужники, - буркнул Рим, подтягиваясь в седло.</p>
<p>
Взгляд колдуна прошелся по двору и зацепился за герб на груди одного из спешенных метельщиков; несчастный побледнел...</p>
<p>
С небес рубанула еще одна молния, дракон взлетал прямо в грозу... Рим, с виноватой улыбкой помахал Дитриху рукой, тот помахал в ответ...</p>
<p>
Голубое слепящее сияние залило двор и померкло.</p>
<p>
- Куда они делись?! - вдруг вскрикнул кто-то. Дитц повернул голову...</p>
<p>
На дворе не осталось ни одного стражника, ни одного метельщика. Зато появилась куча изумленных сусликов.</p>
<p>
- Ариман - сын Бальтазара Драхена?! - завопила Эленор Дитцу на ухо так, что тот чуть не оглох.</p>
