<p>
- Но ведь с ним может что-то случиться... пока он без волшебного платья, - заметил Дитц.</p>
<p>
- Что?</p>
<p>
- Не знаю, но придумаю. Я вообще умный. Если что - ты в деле?</p>
<p>
Юлиус сощурился:</p>
<p>
- А ты сейчас не побежишь к Манфридусу на доклад, если я соглашусь? Ты-то никакой клятвы не давал.</p>
<p>
- Могу дать, - пожал плечами Дитц. - Если у нас все получится - я получу намного больше, чем за донос. Умей смотреть вперед!</p>
<p>
Тут Юлиус решил, что Дитц смотрит вперед слишком далеко:</p>
<p>
- Откуда я знаю, может ты сам задумал жениться на принцессе и стать королем!</p>
<p>
- Могу дать волшебную клятву, что не собираюсь жениться на ней, - фыркнул Дитц.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Дитц был очень доволен собой. Ключ к покоям колдуна он подобрал - теперь оставалось придумать, как обезвредить самого Манфридуса. С плащом или без плаща он оставался могучим колдуном и Дитц против него мелко плавал.</p>
<p>
Время подумать у него было. У него была просто-таки бездна времени - Манфридус посадил Дитриха плести шнуры, и это было довольно нудное занятие.</p>
<p>
Шнуры плели на отполированной деревянной вилке. Сбросить петлю, перевернуть вилку. Снова сбросить, снова перевернуть... и так по кругу.</p>
<p>
- Стрелы дождя мимо свищут, в реке лососю подобна, я серебром выплетаю добрую неба подругу... - бормотал Дитц. Ему очень хотелось спать, а собственное бормотание действовало особенно усыпляюще.</p>
<p>
Пряжу Манфридус подготовил сам, но пару волосков единорога Дитц все же стянул. Ему свою пряжу сделать надо.</p>
<p>
Портал была спрятан хорошо - магические знаки скрывала эмаль с изображением королевской яблони. Ну кто же знал, что Манфридуса потянет на театральные жесты? Когда Дитц начал искать, значка уже нигде не было. Подобрал кто-то.</p>
<p>
Улаф очень расстроился, когда узнал об этом. Дитц тоже. Все можно было решить так просто! Юлиус забирает плащ. Дитрих открывает проход. Улаф является и побеждает Манфридуса. Все!</p>
<p>
Теперь Дитц вплетал в шерстяную пряжу волосы единорога. Клубок шерсти ему одолжила кастелянша. Заклинание подсказал Улаф.</p>
<p>
- Ты катись-катись клубочек, мимо пней и мимо кочек, мимо врат и мимо стражи - и сыщи мою пропажу!</p>
<p>
Клубочек покатился... Дитц поспешил за ним. Клубочек прокатился по стене, закатился в оружейню и начал катиться вниз по лестнице.</p>
<p>
Хорошо, что Буйные Рыцари с утра улетели куда-то - Гарт бы мог пристать из вредности. Но его не было - и Дитриху никто не мешал. Он спустился в зал и прошел его, выйдя к служебной лестнице. Ступени уводили вниз - к кухне и погребам. Этой дорогой мальчик еще ни разу не ходил.</p>
<p>
Попав на кухню, Дитц некоторое время стоял оглушенный. Как в аду! Жара, духота, столпотворение! Ни одного окна, свет волшебных огней мерцает - словно им тоже не хватает воздуха. И люди, множество людей и все куда-то бегут, что-то тащат, кого-то ощипывают, а в центре, как владычица хаоса - Гертруда, управляющая кухней.</p>
<p>
- Чего сидишь? Поворачивайся! - зычным голосом орала она. - Мена, где раки? Что вылупилась, с тобой говорю! Руди, сонная ты тетеря, мне сказать Тео, чтобы он тебя взбодрил?</p>
<p>
Где же клубочек? Где его клубочек? Дитриху показалось, что-то мелькнуло у людей под ногами...</p>
<p>
- А чтоб тебя... извините господин Хольте! - в довершение всех бед Дитца облили водой. Откуда-то из темного прохода тянулась вереница слуг с бадейками.</p>
<p>
Дитц окончательно потерял свой клубок. Он шарахнулся в одну сторону - и попал в прачечную, где в огромных чанах кипела мыльная пена и извергались водопады брызг; шарахнулся в другую - поцеловался с мешком рыбы; потом чуть не был прижал к раскаленной плите... Вырвавшись из этого бедлама в относительно тихий коридор, Дитц облегченно выдохнул. И отправился искать клубочек - место для поиска было ничем не хуже прочих, тот мог быть абсолютно где угодно. А здесь было хотя бы спокойно.</p>
<p>
Отдернув тканевую портьеру с одного из проемов, Дитц обнаружил комнату - пещеру, выдолбленную в массиве скалы. Она была размером ровно с его жилище наверху башни, но только кроватей здесь стояло десять. Окон же в комнате не было вовсе.</p>
<p>
Дитц зашел и осмотрелся - не замер ли его клубок у чьей-либо койки? Но нет, здесь его не было.</p>
<p>
Следующая комната порадовала окном, похожим на колодец. Из него было видно скалу напротив - подземелье находилось ниже края обрыва. На скале трепетала листвой молодая березка. Но клубка не было и здесь.</p>
<p>
Внезапно широкий коридор кончился. В его конце был прорублен квадрат полтора на полтора метра - Дитц сунулся туда... Новый коридор, проходящий перпендикулярно предыдущему больше смахивал на штрек, а комнаты походили на жилища гномиков - подняв руку можно было пощупать потолок. Вместо кроватей на полу лежали матрасы.</p>
<p>
Дитц добросовестно обходил пещерки. Почти все они были пусты - и только в одной спала женщина с замотанной тряпками рукой. Так мальчик дошел до конца коридора, до последней комнаты. Оттуда доносились характерные хлопки мокрой тряпкой об пол и тихое пение:</p>
