<p>
Мальчик снова взобрался на метлу. После бессонной ночи сил не было и у нее - метла взлетела нехарактерно плавно и летела низко и медленно.</p>
<p>
- Никакого больше волшебства, - прошептал Дитц. - Приземлимся у околицы и зайдем в деревню как обычные путники... Ой, стог! Снижайся! Там под сеном тепло, сухо...</p>
<p>
Проснулся Дитц заполдень. Дожевал пирожки и тронулся в путь - и больше петь песни его пока не тянуло.</p>
<p>
- Вот вообще больше не буду читать никаких подозрительных стихов! - рассуждал он, - И петь песен... не ко времени... Интересно, а какие из песен, можно превратить в заклинания?</p>
<p>
Дитц задумался. В голову в основном лезло всякое "а дубы колдуны что-то шепчут в тумане", "мынакраюселастобойдавноживем", "но не знал я, что она была жителем могил" и прочая. Затем полезли песни про пиратов. Потом - про разбойников, "подари лошадку атаману", "а кто увидит нас, так сразу ахнет".</p>
<p>
- Ну что за голова у меня! - досадливо бросил мальчик. - Полно всего, а как начнешь искать что-нибудь нужное...</p>
<p>
Дитц бросил искать у себя в голове умные мысли, и принялся просто разглядывать мир под ногами. После пары дней полета он как-то перестал бояться высоты.</p>
<p>
Внизу долго тянулись распаханные поля, рассеченные дорогами, перелески и речушки. Потом пошли болота, попятнанные веснушками озер, леса и снова поля, клочками среди леса. Дитц поежился - воздух наверху становился все прохладнее; солнце опускалось к горизонту - недалек был вечер.</p>
<p>
- Надо искать ночлег, - озабоченно сказал метле Дитц.</p>
<p>
Но долгое время им не встречалось ни одной деревеньки по пути, только лес да болотины. Солнце уже коснулось елей, и вдруг метла, как всегда резко - замерла.</p>
<p>
Дитц не слетел с нее только потому, что уже привык. На сумеречном небе оранжево пылали облака, а под ногами виднелась деревенька...</p>
<p>
- Спускаемся!</p>
<p>
</p>
<p>
- Нет, - буркнул трактирщик, - нет у нас для тебя ни еды ни работы.</p>
<p>
Эта деревня совсем не походила на ту, где Дитц ночевал первый раз! Все здесь было какое-то неприбранное, неуютное - помои выливали прямо в канаву, глухие заборы кренились вправо или влево, назад или вперед... Солома на крышах почернела, а сами дома явно ни разу не красили. Из будки недружелюбно рычал здоровенный худющий кабысдох.</p>
<p>
- А почему у вас тут так... грустно вокруг?</p>
<p>
- Какая жизнь - такая и деревня, - растянул губы трактирщик. Зубы у него были черные.</p>
<p>
Барбос глухо ворчал, когда Дитц прошел мимо. Мальчику было его жалко, но у него даже половинки пирожка не осталось.</p>
<p>
- Ступай, пока собак не спустили, - ответил Дитриху хозяин ближнего к трактиру дома.</p>
<p>
На третьем дворе его попытались облить помоями - еле отскочил!</p>
<p>
- Могу за куртку твою кусок хлеба дать, - сказали Дитцу на четвертом.</p>
<p>
Куртка, конечно немного порвалась и нуждалась в стирке, но стоила явно дороже куска хлеба - тем более, что запасной у Дитриха не было, а летать без куртки - верный путь к воспалению легких.</p>
<p>
- Можешь на сеновале переночевать, - наконец нашлась "отзывчивая" старушка. - Смотри, если под курами утром яиц недосчитаюсь - мой сын тебя из шкуры вытряхнет!</p>
<p>
На голодный желудок Дитриху не спалось. Он залез поглубже в сено и принялся вызывать волшебный огонек - это искусство плохо ему давалось. Наставник говорил, что тут дело только в практике - занимайся почаще и скоро зажечь на пальце огонь для тебя будет так же просто, как сделать вдох.</p>
<p>
Пока это больше напоминало выдох - огонь требовалось извлечь из области солнечного сплетения и не растерять, пока тащишь до пальца. А Улаф целые гирлянды этими огоньками унизывал...</p>
<p>
- Мать, открывай! - ворота подпрыгнули от стука.</p>
<p>
- Приехал! Да не ломай ты ворота, окаянный!</p>
<p>
Дитц подполз к стенке и приник глазом к дырке от сучка. Двор осветился; в скобы на воротах вставили факелы. В их дрожащем, неровном свете, сыновья старухи начали разгружать телегу с каким-то тряпьем и мешками.</p>
<p>
- Капуста! Капуста, горюшко мое! Кой ляд ты ее припер! Ой, лихо - другим дети бархаты да бусы добывают, монеты привозят, посуду медную - а этот дурак капусту прет, как будто в огороде не такая же!</p>
<p>
- Замолкни, мать, - хрипло ответил бородатый. - Кабы что было... Не ездят.</p>
<p>
- Иной снедь привезет, так он хоть что привезет! Пряность да сахарные слитки, мясо да вино, а мои дураки - зерно с капустою тащат! - не унималась старуха.</p>
<p>
- Да не разбойники ли они? - прошептал Дитрих.</p>
<p>
Впрочем, способ проверить был.</p>
<p>
- Спятмедведивберлогахспокойненько, у лисицы под снегом нора. У вороны - гнездо, у разбойника - ничего, ни кола, ни двора.</p>
<p>
И тут сеновал как зашатается сверху донизу! Дитц и сам не понял, как скувыркнулся с него с метлой в обнимку! Сзади затрещали, оседая, бревна.</p>
