Наконец я возвращаюсь домой и замечаю, что машина Карсона уже припаркована на подъездной дорожке. Учитывая, как он водит, я не удивляюсь, что он опередил меня.

Войдя в парадную дверь, вижу Карсона, лениво развалившегося на диване в расстегнутом костюме и смотрящего футбол.

Мне требуется минута, чтобы собраться с мыслями, потому что он выглядит таким спокойным, но все еще пугающим, особенно в своем деловом наряде. Мне становится все труднее игнорировать то очарование, которое я испытываю к нему, особенно, когда он так выглядит.

Он замечает меня у двери, и, к счастью, я возвращаю себе самообладание.

— Я пришла с подарками, — шучу я, показывая ему пакеты с едой.

— Надеюсь, что один из этих подарков окажется курицей «Кунг Пао».

Я притворяюсь оскорбленной, прикладывая руку к сердцу.

— За кого ты меня принимаешь? Конечно же.

Он посылает мне легкую улыбку, встает и берет пакеты из моих рук, ставя их на пол перед телевизором.

— У меня есть отличный обеденный стол, знаешь… где люди обычно едят свою еду.

Он пожимает плечами.

— Сегодня можно и так. Плюс так лучше смотреть игру.

Я закатываю глаза, но все равно соглашаюсь. Достаю из холодильника две бутылки холодной воды и плюхаюсь на пол рядом с ним.

Теперь, когда мы неожиданно оказались в лучших отношениях друг с другом из-за перемирия, я решаю, что непринужденная беседа теперь приемлема.

— Кто играет? — спрашиваю я, кладя в тарелку немного жареного риса.

— Никто, кто бы тебя слишком заинтересовал, — заявляет он, протыкая ножом курицу из коробки, даже не потрудившись взять тарелку.

— Ах, да? Попробуй, — ухмыляюсь я.

Ох, он так влип.

— Это «Пэтс» против «Пакерс».

— Аарон все еще квотербек «Пакерс»?

Он ошеломленно моргает.

— Да…

— Тогда «Пэтсы» выиграют! Этот парень - тупица.

Его озадаченное выражение лица превращается в хитрую ухмылку.

— Хочешь поспорить на это, Пенталини?

— Какой ты умный, Грэнвил. Проигравший убирается дома в течение недели.

— Договорились.

— Договорились,  — я подмигиваю.

Конечно, я не злорадствующий победитель или что-то в этом роде, но победа над Карсоном в мужском спорте определенно занимает первое место в моем списке величайших достижений.

— Как? — это все, что он смог выдавить из себя.

— Я выросла в доме, где мужчины превосходили меня числом, — я пожимаю плечами, как будто это единственное объяснение, которое нужно.

Он проводит рукой по волосам, посмеиваясь.

— Ты совсем не такая, как другие, да?

Я лучезарно улыбаюсь, думая про себя: «Ты и половины не знаешь».

~

Проходит несколько дней, и вот уже около десяти вечера четверга. Я лежу, свернувшись калачиком на диване с уютным одеялом, читаю книгу и пью вино.

Я слышу шаги, спускающиеся по лестнице, и краем глаза вижу Карсона, который выглядит так, будто собирается уйти на целую ночь.

Он видит мое любопытство и, прежде чем я успеваю спросить, объясняет:

— Встреча с кланом.

— Зачем? — спрашиваю я.

Он смотрит на меня так, словно я глупая.

— Окей, — я пожимаю плечами, но чувствую себя немного неловко, поднимая очки для чтения на макушку. Не моя вина, что я такая любопытная по натуре.

Его взгляд задерживается на мне - в последнее время я часто ловлю его за этим занятием, - а затем звонит его телефон.

— Ну, я пошел. И я верю, что ты не выйдешь из этого дома и не откроешь никому дверь ни при каких обстоятельствах. Один из наших людей, Фрэнк, будет стоять на страже, но не стесняйся звонить мне, если что-то случится или что-то понадобится. Все ясно? — сурово заявляет он.

— Есть, капитан! — я отдаю ему честь, игриво ухмыляясь.

— Кстати, хорошие очки, они тебе идут, — и, когда на моих щеках начинает проступать румянец, он выходит за дверь.

Я не знаю, что произошло за последние несколько дней, но Карсон стал менее напряженным рядом со мной, и смею ли я сказать, что это даже приятно? Еще слишком рано говорить, будет ли так всегда, но в данный момент я буду этим наслаждаться.

Я прижимаю одеяло ближе к груди и возвращаюсь к книге с маленькой улыбкой на губах.

После нескольких часов бездумного чтения я откладываю книгу, разминаю ноющие мышцы и иду в ванную, чтобы принять горячий душ перед сном. Как только вода начинает остывать от того, как долго я тут нахожусь, я хватаю полотенце с вешалки и вытираю им волосы и тело, осознавая, что взяла с собой только бюстгальтер и трусики, а пижаму забыла.

Что ж, хорошо, что Карсона нет дома, иначе это могла быть очень неловкая встреча…

Я надела черное нижнее белье и выглянула в дверной проем, чтобы убедиться, что он не вернулся, пока я была в душе… к счастью, его тут нет. Я рассматриваю коридор и натыкаюсь на дверь его спальни, которая слегка приоткрыта, почти приглашая меня войти.

На мгновение я задумываюсь, стоит ли мне туда идти. Да, это вторжение в частную жизнь и все такое… я громко смеюсь при этой мысли. Когда еще это меня останавливало? И, кроме того, это мой дом.

Не обращая внимания на свои сомнения, я вхожу в комнату Карсона, и его запах сразу же наполняет мои чувства. Это странно успокаивает. Мои глаза замечают неубранную постель и несколько предметов одежды, разбросанных по полу.

Ничего необычного, я даже не знаю, почему часть меня ожидала, что, войдя сюда, я каким-то образом отвечу на вопросы о Карсоне.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Черт! — я ругаюсь, спотыкаясь обо что-то ногой.

Смотрю вниз и вижу чемодан. Тот самый, который он на днях принес из своего дома. Я наклоняюсь, чтобы поднять его и отодвинуть в сторону, как вдруг содержимое чемодана вываливается наружу, и мои глаза расширяются от удивления.

Сотни. Тысячи.

Всё высыпалось на пол. Вопросы начинают быстро формироваться в моем мозгу при виде всего этого.

Откуда у него столько денег? Господи, почему они в чемодане у меня дома, а не в сейфе?

Я обожаю шпионить, но знаю, что мне нужно убраться отсюда, поэтому я быстро сгребаю деньги обратно в чемодан и веду себя так, будто никогда их не видела.

Тем не менее, мои глаза на что-то натыкаются, и я замечаю печально известную форму Шторма. Руки просто зудят от того, как сильно я хочу примерить ее.

Можно?! О, какого черта, почему бы и нет? Он даже не дома, поэтому не увидит меня.

Я быстро надеваю шелковый, льдисто-голубой боксерский халат и хожу в нем по комнате, замечая, насколько он удобен и уютен, а еще окутывает меня его запахом.

Еще один предмет в шкафу привлекает мое внимание, и я быстро хватаю черную сумку и кладу ее на кровать. Сажусь рядом и нерешительно открываю ее.

Оружие, оружие и еще раз оружие.

У него есть все: от крошечных пистолетов до револьверов и винтовок. Не говоря уже о коллекции ножей вместе с кастетом и кожаными перчатками.

К сожалению, у меня больше нет времени заглядывать в его комнату, потому что я слышу, как хлопает входная дверь, и снизу доносятся шаги.

Черт! Он дома!

Я швыряю сумку обратно в шкаф, тихонько закрываю дверь и бегу со всех ног, чтобы запереться в ванной.

Черт, чуть не попалась.

Я раздраженно провожу рукой по лицу, и мои глаза встречаются с ледяным голубым халатом, которое все еще обернуто вокруг моего тела.

О нет!

Я слышу шаги на лестнице и понимаю, что вляпалась.

Кто-то разговаривает за дверью, и меня осеняет реальность. Это не Карсон.

Может быть, он пригласил к себе друга?

Но глубокий акцент, сопровождающий человека, дает понять, что этот человек далеко не друг.

— Да… это тот самый дом, куда ты за ним проследил? Я здесь… его тут нет… девушка? Какая девушка?

И в тот момент я поняла, что это русский, а я обречена.

Прежде чем начать задыхаться от страха, я перебираю варианты. Могу отпереть дверь и убежать, спасая свою жизнь, но если у него есть пистолет, это не поможет. Или я могу просто остаться здесь и подождать, пока он уйдет, а потом позвонить Карсону, но я уверена, что русский выяснит мое местонахождение, как только обойдет все комнаты в доме и увидит, что эта единственная заперта!