К счастью, я вижу Нину, трахающую меня глазами со своего шеста. Она всегда готова избавить меня от стресса.

Пока я буду отвлекаться на других девушек, увлечение дочерью босса будет забытым воспоминанием.

Я сам могу за себя постоять. Я справлюсь сам.

Эта работа будет легкой. Никаких сомнений.

~

Элайна

Как только я прихожу домой, я в считанные секунды собираю сумку. Если меня не будет дома, эта сделка не состоится. Моя гордость слишком сильна, и я не собираюсь сдаваться так легко, даже несмотря на то, что я устала от всех событий, которые произошли сегодня вечером. Все, чего я хочу, – это просто отоспаться от этого кошмара.

Я открываю дверь в квартиру Тессы запасным ключом и вижу, что она уже вырубилась. Я надеваю пижаму, прижимаюсь к ней, и как только моя голова касается подушки, крепко засыпаю.

~

— Эл! Эл, проснись! — я слышу отчаянный голос Тессы и чувствую, как она настойчиво хлопает меня по плечу.

— Дай поспать, — стону я, накрывая голову подушкой.

— Эл, серьезно, вставай, я сейчас с ума сойду, — она трясет меня.

— Тэсс, просто давай поспим… — я начинаю бессвязно бормотать, но тут же замолкаю, как только слышу какое-то шуршание за дверью.

— Что это было, черт возьми? — я вскакиваю с матраса и хватаю бейсбольную биту, которую Тесса держит под кроватью.

— Мне позвонить в полицию?! — почти кричит Тесса, поднимая телефон.

Мы слышим еще какое-то шуршание и шаги, приближающиеся к комнате.

— Нет! Мы не впутываем их, ты же знаешь! Возьми что-нибудь в качестве оружия и прикрывай меня. Я посмотрю, что там.

Тесса хватается за плойку, и я чуть не шлепаю ее по голове.

— Серьезно? Плойка? — ругаюсь я.

— Я взяла первое, что смогла найти. А теперь заткнись и пошли, пока у меня не случился приступ паники!

Она подталкивает меня к двери, и я тихонько открываю ее, на цыпочках выхожу первой, чтобы проверить коридор.

Ничего.

Я жестом приказываю Тессе тихо следовать за мной. Когда мы оказываемя в конце коридора, я понимаю, что шарканье доносится из фойе. Я прячусь за угол и нерешительно выглядываю. Высокий мужчина, одетый в чёрную толстовку и джинсы, стоит спиной и тихо шепчется по телефону.

Я смотрю на Тессу и слышу, как она тихо ахает, прикрыв рот рукой.

Пора делать наш ход.

Я выхожу и включаю свет.

— Кто вы и что здесь делаете? — кричу я, высоко поднимая биту в ударную позицию.

Плечи мужчины напрягаются, он оборачивается и весит трубку.

Тесса встает рядом со мной, держа плойку, внезапно замирает и задает вопрос.

— Э-э… Эл? Почему Шторм стоит посреди моей гостиной?

Наверное, я выгляжу так же растерянно, как и чувствую себя.

— Карсон? Какого черта ты здесь делаешь?

— Это не то, что вы подумали, — его глаза осматривают биту и мою пижаму.

У него появляется странное выражение лица, когда он смотрит на мои крошечные шорты и майку в тон.

— О, неужели? Потому что это ужасно похоже на то, что ты пытаешься вломиться в дом моей лучшей подруги!

Я в бешенстве, кем он себя возомнил?

— Что ты вообще здесь делаешь и как сюда попал? — Тесса рядом со мной нервничает, и я думаю, что она напугана.

Ее безопасность поставлена под угрозу, и это все моя вина. Есть только одна причина, почему Карсон сейчас здесь… Все из-за меня.

— Он мой новый телохранитель, — я бросаю биту и иду на кухню, чтобы принять обезболивающее, потому что уже чувствую, как начинается мигрень.

— Э-э… ладно, но это не объясняет, как, черт возьми, ему удалось проникнуть в мой дом? — в течение чрезвычайно странных и напряженных нескольких секунд Тесса и Карсон смотрят друг на друга.

Карсон выглядит так, будто хочет что-то сказать, а моя подруга похожа на оленя в свете фар.

С волнением в голосе Карсон отвечает:

— Я вскрыл замок.

— А как ты вообще узнал, что она здесь?

— Я отследил ее телефон, — спокойно произносит он, как будто взлом и проникновение ради преследования человека для него – самая нормальная вещь в мире.

— Ну, вот и я. Ты нашел меня! А теперь уходи, — я открываю входную дверь и жестом приглашаю выйти.

— Не могу. Только когда ты пойдешь со мной, — он скрещивает руки на груди.

— Я ни за что не пойду с тобой. Так что не утруждайся.

Я тоже стою на своем. Я не позволю этому человеку победить. На кону моя свобода.

— Мы можем стоять так весь день, принцесса, но в конце концов ты знаешь, что другого выхода нет, — заявляет он, сурово глядя на меня. — Мы можем пойти одним из двух путей… Трудным или моим. Выбирай сама. На твоем месте я бы сделал мудрый выбор, — и от усмешки, которая проскальзывает по его лицу, у меня по коже бегут мурашки.

— Хм, как ты думаешь, Тесс, какой вариант мне выбрать? Я думаю, что оба способа звучат довольно неубедительно, да? — заявляю я, и это звучит гораздо смелее, чем я себя чувствую.

Она бросает плойку и берет сотовый.

— Эл, выбери то, что заставит этого парня быстрее убраться из моего дома, прежде чем я вызову гребаный спецназ!

Я сдерживаю смех и соглашаюсь.

— Так вот как это будет, да? — как хищник, преследующий свою жертву, все поведение Карсона становится почти животным, когда он медленно идет ко мне.

Я осторожно отхожу от него и понимаю, что ему удалось загнать меня в угол.

— Как… что будет? — я запинаюсь из-за его близости, тяжело дышу.

Можно было бы сказать, что это в основном из-за страха, но это не так. Страх – моя противоположность.

Он так близко ко мне, что я чувствую его экзотический и гипнотизирующий аромат, смешанный с лосьоном после бритья и мятной зубной пастой.

Это заманчиво. Это ошеломляет. Но я не терплю неудачу.

Он заманивает меня в ловушку, обеими мускулистыми руками упираясь в стену по обе стороны. Он наклоняется ближе, заставляя меня дрожать от ощущения его теплого дыхания на моей шее. Он делает шаг ближе, и мы почти соприкасаемся. Мои соски сильно напрягаются под тканью маечки от его близости. Так как я без лифчика, уверена, что он всё видит. Мои губы приоткрываются в благоговейном страхе от того, как его глаза расширяются темным оттенком зеленого, когда он смотрит на меня с ухмылкой.

— Я люблю охоту, Элайна, но запомни, что я всегда выигрываю. Всегда.

Я отталкиваюсь от стены, делая шаг от него подальше. Будь проклято мое предательское тело!

К счастью, он не знает, что в эту игру могут играть двое.

— Это угроза или вызов?

Злой блеск искрится в его глазах:

— Хочешь узнать?

Прежде чем я успеваю обдумать следующую мысль, он поднимают меня в воздух и легко перебрасывают через широкое плечо.

Мы выходим за дверь в считанные секунды, и холодный ночной воздух ударяет по моей обнаженной коже.

— Отпусти меня! — кричу я, яростно колотя его по твердому заду.

— Нет, — он проходит мимо кучки припаркованных машин, пока мы не добираемся до «Мустанга».

Он открывает пассажирскую дверь, бросает меня внутрь и садится на водительское сиденье, но я не успеваю открыть дверь, чтобы сбежать. Я изо всех сил дергаю за ручку, но это бесполезно, потому что он уже запер ее.

— Выпусти меня из машины сейчас же, Карсон, — сердито требую я. — Похищение не было частью сделки!

— Пристегни ремень, — это все, что он говорит, прежде чем выехать с парковки.

— Ой! Стой! — кричу я, поспешно пристегиваясь.

Он ухмыляется и разгоняется до ста пяти.

Я всегда за быструю езду, черт возьми, даже сама быстро езжу. Но этот парень доводит дело до крайности. Я поднимаю глаза и поспешно жалею о своем решении, видя, как он проехал знак «Стоп» и красный свет.

— Кто выдавал тебе права? — я закрываю глаза руками, меня тошнит от одного взгляда в окно и от того, как быстро все пролетает.

Наконец мы въезжаем на подъездную дорожку моего дома, и я никогда в жизни не была так благодарна, увидев его. Я даже не спрашиваю, откуда он знает, где я живу. Как только он отпирает дверь, я выбегаю в считанные секунды. Я бегу в гараж, чтобы укрыться от морозного ночного воздуха, и набираю код.