— Какая беленькая, — выпустил подбородок и вцепился в волосы, сжимая в кулак.

Фабиана вонзила ногти в руку, пытаясь содрать с себя лапу мерзавца и оттолкнуть.

— Не смейте так обходиться с леди! — голос со стороны заставил ее застыть.

Они тут были не одни? Фабиана, насколько могла, повернула голову и выхватила взглядом в тусклом свете оплывших свечей мужской силуэт.

— Сними с него браслеты, и пусть уже заткнётся, — раздражённо рыкнул наёмник своему подельнику, и тот двинулся с места.

Фабиана смотрела распахнутыми глазами. Браслеты? В голове тут же всё сложилось. Она перевела взгляд снова на силуэт в тени, понимая, кто это. Витлар эрн Ламмерт. Фабиана не смогла рассмотреть черты, лишь светлые волосы, стройное тело, ещё по-юношески тонкое — особенно это видно по сравнению с надвигавшимся на него заматерелым широкотелым мужчиной. Не успел тот что-либо сделать, как юноша вскинул руки и сам сорвал браслеты — сначала один, потом другой — и швырнул их на пол. И те глухо упали на ковёр.

— Подавись, — зло выпалил младший Ламмерт.

— Нет! — вскрикнула Фабиана, осмысливая произошедшее, подскакивая с софы, но тут же её вернули назад, бросая на твёрдость мебели как тряпичную куклу. Тот наёмник подобрал браслеты и, распрямившись, резко сделал выпад, ударяя юношу, заставляя отлететь к стене. — Перестаньте! — закричала Фабиана, срываясь с софы, бросилась к подельнику, преграждая тому путь, чтобы остановить, и тут же была сдавлена за горло огромной лапищей.

— Не порань это одуванчик, — одёрнул второй с насмешкой, — поехали лучше выпьем чего-нибудь покрепче.

Тот оскалил зубы, бросив свирепый взгляд на Фабиану, но отступил.

Они ушли, оставляя заложников в комнате. Достаточно широкой, но без лишней утвари и мебели, на единственном окне стояла решетка — это комната явно предназначена не для приёма гостей.

За спиной послышался шорох. Фабиана развернулась и бросилась к юноше, рухнула на колени, содрогнулась при виде заляпанных в крови белых манжет и ворота рубашки. Из носа и рассечённых губ беспрерывно текла кровь. Торопливо достала из складок платья платок, протянула юноше, тот взял его без лишних возражений и приложил к носу, закрывая веки.

— Кто вы и почему оказалась здесь? — спросил вдруг он.

Фабиана сложила руки на коленях, сцепляя их в замок. Что ответить и не знала… то, что является женой Ламмерта? Но так ли это в действительности?

— Фабиана эрн О-Лидер. Я близкая знакомая вашему… брату Хэварту.

Витлар раскрыл глаза и, продолжая зажимать нос, глянул на неё. Серые пронзительные глаза уставились в неверии.

— У моего брата не может быть близких знакомых, — ответил он, вновь отворачиваясь.

— Почему же? — удивилась, хотя поняла, что он прав. Хэварт никому не открывался, как это не знать родному брату? — Значит, появились, — ответила какую-то нелепицу, но что ещё она могла сказать? То, что она его случайная супруга — вызовет ещё большее недоверие. Но думать нужно не о том.

— Они сняли браслеты, — проговорила Фабиана, — я знаю, что они сдерживают магию, — Фабиана смолкла, паника начала накатывать с новой силой.

Значит, его изначально хотели убить, и не о какой сделке не могло быть и речи? Значит, всё было зря? Острое, как лезвие, сожаления полоснуло сердце. Нужно было обращаться к Эммеру сразу же. И что теперь с Хэвартом? Удалось ли ему украсть артефакт? Где он сейчас? Что предъявит ему Груно? Знает ли он, что сделают с его братом? Лёд страха сполз по позвоночнику. Осознание, как холодная лавина снега, обрушилась на неё, погребая пот пластом тяжести. Это месть, и виновата во всём она — Фабиана. Виновата, что осталась в замке Ристол. Она собственными руками подставила Ламмертов!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вам плохо? — вырвал из оцепенения Витлар.

— Нам нужно что-то придумать! — глянула на него. — Немедленно! — Фабиана подскочила на ноги и заметалась из стороны в сторону.

Витлар поднялся следом, смотря на девушку немного удивлённо, но спокойно. Несмотря на то, что он ещё юн, младший Ламмерт выше Фабианы на полголовы. Он убрал платок, делаясь совершенно расслабленным, будто у него всё, что происходит вокруг, под контролем.

 — Я уже придумал, — ответил коротко. Фабиана округлила глаза, вся напрягшись, сердце застучало быстро и горячо. — Правда… — Витлар задумчиво глянул на свои запястья.

Как же он был похож в этот миг на Хэварта — те же жесты и мимика.

— Что? — поторопила с ответом.

Юноша вздохнул, поднял на неё взгляд, опуская руки.

— Ничего… ерунда.

Фабиана сглотнула, всматриваясь в лицо юноши.

— Что же вы задумали?

— Выйти отсюда, — поднял голову и посмотрел на дверь.

— Я уже много раз пробовал, но на двери и окна наложены магические печати, скрепленные защитными артефактами. Они убрали все металлы, которые пригодились бы мне, — вернул взгляд на девушку, чуть сощурил глаза, совсем так, как это делает Хэварт, когда догадывается о чём-то. Вдруг шагнул к Фабиане и посмотрел куда-то на макушку. — Позволите? — протянул руку, выдёргивая из волос шпильку.

Фабиана недоуменно посмотрела на неё в испачканных пальцах кровью поблескивающую металлическую принадлежность.

— Думаете, ей можно открыть все эти замки? — хотелось понять, что же он задумал.

Витлар не ответил, погружаясь в свои мысли, сжал в кулак шпильку и, развернувшись, направился к столу, зашёл за него и присел на корточки. Фабиана решительно прошла к нему, видя, как юноша, подцепив пальцами край деревянной панели, оторвал её, за ней оказалась глубокая ниша, в которую он сунул руки, пытаясь что-то достать.

— Принесите свечу сюда, пожалуйста, — попросил молодой господин.

Фабиана взяла латунную чашку с огарком и опустилась на пол, поставив свечу рядом. Витлар раскрыл сверток ткани, в котором оказались разные предметы: куски металлов, различные ёмкости, в которых были какие-то порошки и стружки.

— Я их целый месяц собирал, — объяснил он, видя недоумение на лице девушки, — пока бывал в мужской комнате, — усмехнулся, взяв за кусок железной обивки, отодранной от какой-то мебели.

— И как это поможет? — даже голова заболела от непонимания.

— Был бы Хэварт здесь, он бы открыл дверь без усилий, но моя магия немного другая, — сосредоточено принялся раскладывать всё содержимое свёртка.

— И в чём же заключается ваша магия?

Витлар посмотрел на неё из-под чёлки и снова усмехнулся, положив металл в одну из ёмкостей, накрыл ладонью. На лице юноше отразилось некоторое напряжение. Прошло немного времени, и он убрал руку.

Фабиана глянула вниз и охнула — от того куска вензеля не осталось ничего, точнее осталось — жидкий сплав. И, видимо, ещё горячий!

— Вы его что, раскалили? — подняла ошарашенный взгляд на Ламмерта младшего.

— Да. Я сделаю артефакт, который… — он потёр висок кончиком пальца, глянул на дверь, — вскроет ее, и мы сможем выйти. Надеюсь, до того, как они вернутся, — добавил не без доли тревоги.

Оставалось только поражаться, теперь можно было в полной мере понять, почему в нынешнее время магов ограничивали. Их способности потрясают и пугают одновременно. Конечно, советчики короля опасаются таких, опасаются, что маги смогут выйти за рамки дозволенного. Поэтому ведётся такой контроль.

— А разве в замке больше никого нет? Если нас услышат?

— В этой башне никого нет уже давно, она заброшена, а эти мерзавцы приезжают хоть и часто, но ненадолго.

— А что это за место, я думала, это замок эрн Груно?

Юноша нахмурился, смотря на неё серьёзно.

— Груно? Почему вы так решили?

Фабиана осеклась, конечно же, Витлар мог и не знать, кто его похитил. Должен знать, чьих это рук дело.

— Потому что он вас похитил, заставил вашего брата путём шантажа пойти на грязное дело — украсть из королевского тайника созданный магами ценный артефакт, — выпалила на одном дыхании Фабиана.