— Долго сидеть тут собираешься? — Или мужик приглянулся? — как-то уж очень ядовито спросил Алекс. Я уже собралась съязвить в ответ, но сосед опередил меня, тихо рявкнув: — Живо!
Получив отмашку, я вскочила с кресла. Но спешка и длинный подол не слишком удобного платья сыграли со мной злую шутку, и я, громыхнув креслом, полетела носом в пол. Вдобавок злосчастный топор, столько времени оберегавший мое душевное состояние своим присутствием, вывалился из рук…
— Да что ты с ним никак не расстанешься?! — сердито гаркнули мне в ухо. — Не ушиблась? — ворчливо, но все-таки заботливо спросил меня маг. Я мотнула головой и перевела на него все еще ошеломленный взгляд.
Я даже не заметила, когда он успел переместиться от двери ко мне на помощь. На память пришло то смазанное движение еще в его портальном зале, когда сосед обнаружил нежданного гостя, то есть меня. Значит, и сейчас проделал что-то подобное… Эти соображения промчались где-то по краю сознания за считанные мгновения.
— Ты в порядке? — уже с ноткой беспокойства спросил Алекс и сама себе ответил: — В порядке, просто легкий шок. Еще бы, чуть пальцы на ногах себе не отрубила. И на черта ты его за собой таскаешь?
Выдохнув, я, наконец, осознала, что стою, прижавшись к соседу. Одной рукой он обнимал меня за талию, во второй держал отвоеванный топор. Машинально потянувшись за инструментом, с которым уже успела сродниться, я встретилась с укоризненным взглядом мага. Поцокав языком, он отрицательно покачал головой:
— Не-а, — сказал Леха. — Не умеешь пользоваться, не берись. Я сам понесу, раз он тебе так дорог. А сейчас уходим. — Он задержал на мне взгляд и усмехнулся: — Все-таки хорошенькая ты, Дарья Дмитриевна, просто прелесть.
— Значит, и вправду нравлюсь? — спросила я и прикусила язык. Да что ты со мной будешь делать?..
— Дара! — прогрохотал разъяренный голос от двери.
— Тьфу, — сплюнул Алекс. — А могли быть уже на половине пути к порталу. — Он выпустил меня из объятий и развернулся лицом к побагровевшему Глодару. — А все ты, Даша.
Я округлила глаза, но промолчала, потому что маг был уже занят моим «муженьком», испепелявшим Алекса убийственным взглядом. Понять его было несложно. Только-только у мужика личная жизнь начала налаживаться, а «покойница», едва вернулась, уже с другим обнимается. Я Глодару, конечно, посочувствовала где-то в глубине души, но соседу отдала все свое внимание, незримую поддержку и переживания. Он был мне родней, ближе и вообще… давно нравился, даже когда бесил.
Впрочем, поначалу я взволновалась совсем немного. Алекс был боевым магом пятой категории, и круче него была только шестая категория… сразу после седьмой. Я ожидала, что сосед вырубит Торгана за пару секунд, и мы рванем к порталу, однако… Магии не было. Он даже топор отбросил в сторону, потому что Глодар кинулся на мага с голыми руками. Перевязь с кинжалом он снял еще во время своего монолога. Наверное, хотел так показать мне свои мирные намерения.
Мой рыцарь драться умел. Беда была лишь в том, что Глодар Торган умел драться не хуже. И более того, их побоище затягивалось. У хозяина замка уже были разбиты губы, у Алекса бровь, но конца этой кулачной дуэли даже не было видно. И если поначалу мне казалось, что Леха быстренько накостыляет дремучему сеньору, и мы помчимся домой на всех магических парах, то через некоторое время я уже была в этом не так уверена.
В первые минуты ярился только Торган, у которого из-под носа уводили его «воскресшую супругу». Алекс же дрался методично и даже с какой-то аристократичной грацией. Я любовалась, честно. Но вскоре маг, взбешенный нежеланием противника уходить в глубокий нокаут, утратил изящество, и мужчины сцепились уже не на шутку. Не уверена, что в своем остервенении они помнили о присутствии причины поединка, то есть обо мне. Усердно выколачивая пыль друг из друга, они уже начали громить покои, и этот грохот должен был привлечь стражей, а значит, нам с соседом может очень даже не поздоровиться.
— Леха! — гаркнула я. — Да колдони ты уже!
— Не могу, — отрывисто ответил маг. — Он не одаренный. Запрещено.
— Леоха?! — взревел Глодар.
— Мы с мужем никому не скажем, — нервно заверила я, видя, что упоминание имени духа привело Торгана в неистовство.
— С мужем? — переспросил Алекс.
Он на миг обернулся ко мне, и Торган воспользовался секундным замешательством. Со скоростью локомотива и явно с той же силой, он впечатал мага в стену и ухватил за горло.
— Он с колдуном призывал дух жены, — заходясь от волнения, ответила я. — Увидели меня, опознали и обрадовались…
— А, ясно. Двойник, — просипел Леха. — Теперь понятно, что нас сюда затянуло… Твою…
Ругательство он не договорил, воздуха моему рыцарю явно не хватало. Движения его становились все слабей, и лицо Глодара осветилось мрачным торжеством. И в это мгновение приоткрылась дверь. Алекс вскинул руку, отдав противнику окончательное преимущество, и на грани потери сознания все-таки применил магию. Правда, просто захлопнул дверь, и те, кто ломился в покои на помощь господину, так и не сумели ее открыть.
— Лешенька! — взвизгнула я.
Паника и страх за соседа заволокли сознание. Мой шальной взгляд заметался по полу, наткнулся на топор, а дальше все было стремительно и совершенно без участия моего сознания. Желание помочь Алексу и рефлексы взяли верх. Подхватив топор, я метнулась к противникам, размахнулась, и обух опустился на затылок «муженька»…
— Мамочка! — вскрикнула я, уронив топор на пол.
На Глодара, распластавшегося у моих ног, я старалась не смотреть. Перешагнув его, я опустилась на колени перед Алексом, сползшего по стене на пол. Взяв его лицо в ладони, я позвала дрогнувшим голосом:
— Леш… — он не отозвался, и я истерично вскрикнула: — Только попробуй сказать, что ты умер! Только попробуй бросить меня здесь одну, и я прибью тебя собственными руками! Леша! — и обиженно всхлипнула: — Ну, ты совсем что ли…
Стража, наконец, сумела преодолеть ослабевшее сопротивление двери, она распахнулась, и… рука Алекса снова поднялась. Дверь захлопнулась. Он посмотрел на меня и криво усмехнулся:
— Я вообще-то рассчитывал на оживляющий поцелуй. Но что еще ожидать от женщины с топором?
— Придурок! — рявкнула я. Вскочила на ноги, а затем снова упала на колени и со злостью впилась ему в губы. Совершенно сумасшедшая женщина…
Ладонь Алекса накрыла мой затылок. Его пальцы зарылись мне в волосы, собрали их в кулак, и я охнула, ощутив ответный поцелуй, не уступавший моему по напору. А когда он отпустил меня, я в ошеломлении воззрилась на мага.
— Правда, нравишься, — наконец-то, ответил он на мой вопрос.
— А почему молчал? — растерянно спросила я.
— Во-первых, ты жаждала моей крови из-за музыки, и ответной симпатией это назвать было сложно. А во-вторых, как бы я объяснял странности в своем поведении, а их бы хватало. Зато теперь ты все знаешь. Вот, — он улыбнулся, — больше не молчу.
Алекс провел ладонью по своему горлу. Я машинально посмотрела на него и вдруг подумала, что мой рыцарь не сипит, не хрипит, и на шее его нет никаких следов от попытки удушения. Исцелился что ли? Наверное, все-таки маг. Тем временем он переместился к Глодару, поверженному моим топором, а кто-то говорил, что я его зря таскаю…
— Живой? — с замиранием сердца спросила я.
— Да, — ответил сосед, и я выдохнула с облегчением. — Ты его по голове вскользь ударила, больше по спине пришлось. Сейчас я его подлатаю немного…
Я отошла в сторону. Смотреть на то, что я сотворила с бедолагой Торганом не хотелось. Главное, живой, а там, что Алекс не доделает, Керх доведет до ума. Ну, я на это надеялась. И чтобы отвлечься от неприятных мыслей, я спросила:
— Ты где был? Почему так долго?
— Был в бессознанке, — буркнул сосед. Он перевернул Глодара на живот и приподнял над ним руки. Ладони Алекса слабо засветились. — В лаборатории нарвался на прислужника, и пока он не поднял панику, шарахнул его и сам вырубился. На мерзавце был защитный амулет, а я его не увидел. Защиту, конечно, пробило, но и в меня часть срикошетила.
