В тот день тренировка закончилась очень поздно, и Кира спешила в общежитие академии, стараясь успеть до начала комендантского часа. Хоть она и являлась студенткой первого курса гражданского факультета, но должна была подчиняться военному расписанию академии. И еще не знала, как обойти правила и не попасться коменданту. А ночевать в городе у нее было негде. Вывернув с центральной улицы в небольшой темный переулок, ведущий к маленькой калитке, расположенной недалеко от общежития, она увидела впереди несколько мужчин. Сбившись с шага, она сунула руку в карман, где у нее лежал для таких случаев шокер.

— Давай пигалица быстро проходи, — пробасил один из нападавших. — Не тронем. Ты нам не нужна. У нас тут свои разговоры.

Кира наконец рассмотрела, что человек пять нападавших окружили, прижимавшегося спиной к стене здорового мужчину необычной наружности. «По-моему, я его видела на собрании первокурсников, — подумала Кира. — Хотя могу и ошибаться». Но у одного из нападавших в руках блеснул нож. И тут, как говорил Кирин тренер, Остапа понесло.

— А не слишком ли много пятеро на одного, для разговора? — поинтересовалась девушка.

— Давай иди пока це… аааа сука, — прокричал разговорчивый бандит, потому что Кира ткнула ему в лицо шокером, а следующим четким отработанным движением, она вывернула руку парню с ножом. Оружие полетело в темный угол улицы. Мужик у стены ожил, он отлип от стены и прикрывая спину девушки, стремительно атаковал сразу двоих. Через несколько минут в переулке стояли только они вдвоем и лежало несколько тел.

— Спасибо тебе, я один бы точно не справился, — смущенно улыбаясь произнес незнакомец и сделав два шага в сторону академии начал заваливаться на бок.

— Вот черт, — выругалась подскочившая к нему девушка. Вооруженный ножом был не один член банды. В горячке боя она видно этого не заметила, но кто-то из нападавших успел пырнуть мужика.

— Держись за меня, — сказал Кира и подхватив его под подмышки постаралась довести до калитки. Но мужчина оказался на удивление очень тяжелым. Она с ним не смогла и несколько шагов сделать. Тогда Кира усадила его прямо на землю, убрала его руки от раны и стала делать перевязку.

— Девушка, вам нельзя меня трогать, — пытался окровавленными руками взять её за руки парень. — Это чревато не очень хорошими последствиями и для вас, и для меня.

— С последствиями разберемся потом, — жестко осадила его Кира, вырвав свою руку из его ладони. — А сейчас надо остановить кровь и обработать рану. Не для того я за тебя вписалась, что бы ты сейчас тут кони двинул, от потери крови.

И она решительно начала обрабатывать рану. А так как перебинтовать было нечем, она просто оторвала кусок от своей футболки и перевязала его.

— Как тебя зовут? — поинтересовался парень с улыбкой глядя на девушку. — Ты с какого курса?

— Кира, первый курс, геологический факультет, — ответила она ему заканчивая перевязку. — Ну вот и все. Теперь надо попробовать дойти. Только ты такой тяжелый, я даже не ожидала. Я тебя точно не дотащу. Может позвать кого-то из твоих однокурсников?

— Кира, я тебе говорил, что тебе до меня дотрагиваться нельзя, — поморщившись спросил парень. — Я умаг. Раш Эрцог. У нас до голого мужчины могут дотрагиваться только медики или жена. Ты ни то, ни другое. Все остальное расценивается как соблазнение. А так как я еще и наследный принц, то за мое соблазнение, у нас положено пожизненное заключение.

— Ты что, с дуба рухнул? Какое соблазнение?! Нужен ты мне больно, — искренни возмутилась девушка. — Вот так и помогай незнакомцам в темном переулке. Потом тебя же он в тюрьму на пожизненное содержание определит. И вообще. Это у вас на Умаге, такие обычаи. А мы слава богу на Земле. И у нас здесь другие законы. Все я пошла.

Девушка попыталась дернуться, но мужчина крепко держал её за руку. И она вдруг ясно осознала, что у него такая сила, что вырваться ей будет просто невозможно.

— Понимаешь Кира, нападение на меня, это международный скандал, — продолжал он как ни в чем не бывало. — На тебе моя кровь. Сегодня же сюда набегут мои земляки и унюхают её. Конечно я расскажу все как было, но королева потребует исполнения закона.

— То есть она потребует, человека, который помог её сыну, посадить за решетку? — недоверчиво спросила Кира. — Интересная у вас мама, однако.

— Я единственный сын и она очень боится за меня, — с грустной улыбкой ответил Раш. — ей всюду мерещатся заговоры. И она очень сильно соблюдает букву закона.

— Но Федерация этого не позволит, — уверенно произнесла Кира.

— Позволят, — продолжая улыбаться произнес мужчина. — Что бы замять этот международный скандал, они пожертвуют какой-то первокурсницей. Может потом, когда найдут организаторов этого нападения, они и обменяют их на тебя. Но пока это произойдет, ты насидишься в нашей тюрьме. А это не очень приятное место. Особенно для человека. И я не уверен, что ты сможешь дожить до обмена.

— Вот вляпалась, — зло сказала Кира сползая по стенке рядом со спасенным парнем. — и что ты предлагаешь? Я так понимаю по твоей улыбке, что у тебя есть план. Только не говори мне, что за тебя надо выйти замуж! Я тебе сразу честно скажу, что во мне не только королевской крови нет. У меня в роду даже дворян не было.

— Нет, — продолжая улыбаться ответил Раш, — замуж я тебя не позову. У нас женятся только на умагках, и только совет может подобрать пару. С людьми, к сожалению, у нас разный ДНК код. И такой брак обречен на бездетность. А я единственный наследник, и обязан продолжить свой род.

— И, тогда какой у нас выход? — наклонив голову и прямо глядя ему в глаза поинтересовалась Кира.

— Побратим, — быстро ответил Раш. — Мы сейчас с тобой принесем клятву побратимов, и обменяемся кровью. И тогда тебя никто не посмеет тронуть.

— Таак, — протянула Кира. — А чем мне это грозит? Какие подводные камни тут зарыты?

— Ну есть определенные обязательства, — чуть замявшись ответил принц. — Например, если Умагу угрожает опасность, ты должна будешь выступить на стороне наших войск. Так же ты должна будешь пройти испытания, а для этого надо будет пройти обучение в наших лагерях. Кира будет трудно, но я буду рядом. Я тебе всегда помогу. Клянусь.

— Наверно это все-таки лучше, чем тюрьма на твоей планете, — хмыкнула девушка. — Ладно, давай проводи свой обряд и потащились в общежитие, а то я уже замерзла.

На следующий день первой парой было физическая подготовка. Переодевшись, Кира с подругой вышли из раздевалки, направляясь в центральный корпус на лекции. В коридоре стоял высокий мужчина, одетый во все черное, руки закрывали черные перчатки. Он был одет в черный плащ, до самого пола и на голову накинут капюшон. Лицо закрыто, тоже черной повязкой, на манер хиджаба, оставляя открытыми только прекрасные большие карие глаза с длинными ресницами.

— Кира, — позвал он и аккуратно взял её за руку, пытаясь остановить. — Добрый день.

Кира, непроизвольно испугано дернулась, пытаясь вырвать свою руку из захвата. Но это ей не удалось. Мужчина держал достаточно крепко. А второй рукой отцепил часть повязки, закрывающей лицо. И девушка увидела вчерашнего незнакомца. Вернее, теперь уже своего побратима. Только сейчас она его рассмотрела хорошо. Очень высокий, больше чем на голову выше самой Киры, даже под такой закрытой одеждой было понятно, что он имеет богатырское телосложение. Только строение у него было немного странное. Голова наклонена вперед, а на спине, под плащом, как будто рюкзак одет. Открытое лицо, с грубыми чертами и добрыми большими глазами. Подбородок выпирал вперед, широкий нос и тонкие губы. Такие черты могли бы придать лицу зловещий вид, если бы не обаятельная улыбка во весь рот, открывающая большие белые зубы.

— Кира, не бойся, — тихо сказал он, не выпуская руку девушки из своей огромной лапищи. — Тебе сейчас надо пойти со мной. Это быстро. Ты не опоздаешь на пары. Я просто представлю тебя своим землякам, что бы к тебе не было вопросов.