- Кстати, Тирр, ты знаешь, что из-за чаши Гирсминда произошло три войны и погибло около миллиона человек? - спросил Арнинг.

  Я допивал остывший чай, но услышав слова магистра о количестве погибших, поперхнулся.

  - Когда эти войны были? - спросила Миринда.

  Арнинг показал рукой на Аразура:

  - Вот этот не совсем человек, друид, может нас просветить.

  - Войны закончились около двухсот лет тому назад. Я их помню, конечно, - сказал Аразур. - Войны развязывают короли, а гибнут обычные люди. Закон жизни, никуда не денешься. Но самое интересное, что бессмертным никто из королей не стал, а чаша Гирсминда периодически исчезала и появлялась накануне очередной войны. Хотя, ситуация сейчас несколько иная. В прошлом, чаша находилась в руках одного из семи королей. Владелец артефакта Ушедших обязательно им хвастался и выносил на общее обозрение. Кому из королей не хотелось ею завладеть? Поэтому гремели войны и текла кровь. Кто кроме вас знает о чаше Гирсминда? Если её нашли старатели, то об этом знает уже вся Империя. Максимум через неделю о находке старателей узнают во всех странах.

  До сих пор молчавший Фаррон сказал:

  - Мне точно известно из доклада моего осведомителя, что информацию о раковине - кто её нашел и кому продали - купила у стражника Северных ворот некая молодая особа по имени Наира. Я навёл о ней кое-какие справки: уроженка города Аль-Барух, столицы Султаната. Окончила Академию Искусств на отлично, специализация - артефакторика. Параллельно девушка обучалась на факультете боевых искусств. Маг огня, уровень пять. Прибыла в Империю за три дня до появления в Аллейде чаши Гирсминда. Совпадение? Не думаю. За Наирой я организовал слежку. Это пока все. Да, забыл, она поселилась в гостинице "Золотой гусь".

  - Ого, богатая девочка, - произнёс Арнинг. - Эрон, ты думаешь, что она агент Султаната?

  - Уверен на все сто! Думаю, есть смысл связаться с.... - Эрон поднял глаза вверх и присвистнул: купаясь в синеве голубого неба, гордо парил черный орел с белой шеей и белым хвостом.

  - Всё, я пошел за выпивкой! - буркнул Арнинг.

  Разливая вино, магистр обратился ко мне:

  - Может, всё-таки покажешь?

  Миринда вздохнула, Лорнс хмыкнул, Фаррон и Аразур смотрели на меня, как на призрака.

  Я поднялся со стула и начал снимать рубашку. На левом плече все увидели такое же изображение, как и на листе бумаги. Один в один.

  - Вот и не верь после этого в чудеса, - протянул Лорнс.

  - Да уж, - согласился Арнинг. - Слишком много совпадений для, казалось бы, разных событий, не находите? Когда это появилось у тебя, Арвил?

  - Когда мне исполнилось восемнадцать лет. День в день, - ответил я.

  - И ты это от нас скрывал? - возмутилась Миринда.

  - И что бы он нам сказал? Смотрите какая красивая картинка у меня на плече! Как появилась - не знаю, и всё в этом роде, - произнёс Лорнс.

  - Твой отец прав, Миринда, - сказал Фаррон. - Поставь себя на место Арвила.

  - Но это ещё не все сюрпризы потомка аануров, - сказал Лорнс.

  Фаррон поперхнулся вином и закашлялся, магистр застыл неподвижно.

  - Что ещё, молодой человек? - выдавил из себя Арнинг. - Какую страшную тайну мы сейчас узнаем?

  Я рассказал о том, как ограбил дом герцога Витторо, о всех неурядицах, которые сопровождали меня при ограблении, о погоне, о том, как обманул стражу. Рассказал и о встрече с начальником Тайной полиции Империи.

  - Неувязка, - сказал Фаррон. - Уверен, что ты разговаривал не с Пиккаро, не с начальником Тайной полиции. Я точно знаю, что он где-то далеко на востоке по поручению Императора Киллайда. Опиши подробнее этого человека. Особые приметы у него есть?

  - Глаза, - ответил я. - У него глаза разного цвета. Один зеленый, другой карий.

  - Хм... точно Пиккаро, - усмехнулся Арнинг. - Но как он мог всё узнать... подождите-ка... у Пиккаро с детства дар предвидения. Так? Так! Как же я мог о этом забыть? Сегодня утром я почувствовал всплеск энергии, но не придал этому значение. А надо было! Ведь у Пиккаро, как у важного государственного человека, есть персональный телепорт. Вот и объяснение всего. Так, теперь по порядку: Пиккаро, будучи в стране, где- то далеко на востоке, узнал, уж не знаю как, о том, что все крупные государства, точнее их разведка, стали проявлять неприличное внимание к делам Империи, а именно к магической составляющей, то есть к артефактам. Не исключаю, что именно в командировке он получает видение об ограблении герцога Витторо. Пиккаро увидел, как будут развиваться события и где можно поговорить с человеком, укравшим вазу. Кстати, Арвил, готовься рассказать о таланте вора и о том, как ты разрушил двадцать плетений и так далее.

  Арнинг откинулся в кресле, исследуя бокал с вином. Пауза затянулась.

  - Да, о чем это я? Пиккаро предугадал, что Лорнс со мной свяжется и предложит встретиться. Всё мне станет известно и о разведке стран и о... А ну-ка, повтори фразу о семи, Арвил!

  Я произнёс ещё раз фразу, услышанную от начальника Тайной полиции.

  - А что, если во фразе слово "единый" следует читать с большой буквы? - спросил я у Арнинга. - Когда я копался в библиотеке и искал книги, в которых можно хоть что-то прочитать о изображении на моем плече, то нашёл книгу о жизни Ушедших. У нас есть понятие Триединый, у аануров Бог назывался проще - Единый.

  - Точно, есть такой Бог, - согласился со мной Аразур. - Я тоже о нём слышал.

  - Это что же получается, господа хорошие? Когда семь артефактов соберутся вместе, то создадут силу равную силе их Бога, Единого? - задумчиво произнёс Лорнс.