Когда мы поднялись по ступеням лестницы, ведущей ко входу в здание, магистр перввм делом приобнял Миринду:

  - Нет, ну надо же, какая красавица! Это сколько же тебе лет? Дай-ка посчитаю... девятнадцать. Точно! Пора замуж выходить, Миринда!

  Дочь выручил Лорнс:

  - Что, старый хрыч, на свадьбе хочешь погулять? Что-то ты своего Торна никак не женишь!

  - Да уж, современная молодежь нынче разборчивая пошла, никакой романтики, один расчет. Ну да ладно, это их дело. Разрешите представить вам начальника службы безопасности Академии Эрона Фаррона. Эрон, это господин Лорнс, его дочь Миринда, а это, как я понимаю ...

  - Меня зовут Арвил, - представился я.

  Магистр и Фаррон кивнули мне, и магистр пригласил нас внутрь Академии. Пропустив всех, я сделал шаг в сторону двери. Тёмный, что происходит? Меня резко что-то отбросило назад и спеленало по рукам-ногам. Послышался тихий гул, исходящий от арки двери. Из здания выскочили удивленные магистр и Фаррон.

  - Какой-то артефакт? - спросил Эрон.

  - Ну да, и не один, - ответил я, удивившись вопросу.

  Магистр подошел к арке двери и приложил к ней кулон синего цвета, который достал из кармана мантии.

  - Мог бы и догадаться, дурак старый, - произнёс Арнинг. - Давай свою сумку, Арвил. С моим кулоном силовое поле меня не остановит.

  Сдавливающие меня силы исчезли, и я попробовал опять пройти в дверь. Меня опять спеленало невидимое поле. На этот раз сильнее.

  - Что-то еще? - удивленно спросил Фаррон.

  Я задумался: кроме ножа, который я прятал за сапог, у меня ничего не было. Магистр повторил процедуру с синим кулоном, подошел ко мне.

  - Доставай!

  Я нагнулся и достал нож. Магистр и Фаррон отшатнулись.

  - Ты с ума сошел это проносить в Академию? - воскликнул Арнинг.

  - Что - это? - спросил я. - Это обычный метательный нож. Подарок моего знакомого.

  - Это, юноша, нож, который впитывает в себя определенный вид энергии. Видишь, в рукоять вставлен камень черного цвета. Это означает смерть для мага, практикующего Чёрную магию. Я больше чем уверен, что у тебя есть еще шесть ножей. Так?

  - Так, - согласился я. - Все ножи имеют камни разного цвета.

  - Все верно, - кивнул Арнинг. - Огонь, вода, земля, воздух, жизнь, смерть и хаос. Мд-а, юноша, думаю есть смысл нам обстоятельно поговорить по поводу подарка вашего друга. Бросай нож в сумку. А теперь пошли ко мне в кабинет, не стоит привлекать внимание, - произнес магистр и первым сделал шаг внутрь здания.

  - Сюрпризов больше не будет, Арвил? - спросил Фаррон.

  Я пожал плечами. Сюрприз был, да еще какой! Едва я переступил порог Академии, как включилась звуковая и световая сигнализации. Звук сигнализации пропал, но арка переливалась всеми цветами радуги.

  - Это что такое? - спросил Арнинг. - Еще один запрещенный артефакт? Я тридцать пять лет изучал здание Академии, вносил изменения в систему охраны, но такой реакции на человека аркой-артефактом не видел. Кто ты, Арвил?! Хотя, кое-какие мысли есть. За мной и не отставайте!

  - Ты что здесь устроил? - дернула за рукав куртки Миринда.

  Я не ответил, потому что ответа на этот вопрос у меня не было.

  Фаррон и Лорнс шли по коридору вестибюля и о чем-то оживленно разговаривая.

  Магистр Арнинг, поднимаясь по ступенькам мраморной лестницы, ведущей на верхние этажи, остановился:

  - Быстрее поднимайтесь, скоро перерыв в занятиях. Студиозы нас могут затоптать и не заметить.

  Как можно торопиться, если находишься там, где всегда мечтал побывать? Похоже, Миринда со мной была согласна: она тоже крутила головой, рассматривая вестибюль.

  На третьем этаже, куда мы поднялись по широкой лестнице из серого мрамора, находилась, как я понял, администрация Академии. В приемной магистра стоял огромный стол с кучей папок, ряд стульев вдоль стены, два огромных окна с видом на городскую площадь, противоположная от окон стена была заставлена шкафами с огромным количеством книг и папок. За столом сидела девушка в синей мантии, на которой был вышит волнистый знак и цифра "4". Длинные черные волосы, интересная прическа, но в темно-голубых глазах была тоска и обреченность. Глядя на папки, которые девушка перебирала, я понял её настроение и даже посочувствовал. Поздоровавшись с ней, ответа мы не услышали.

  - Народ, чай пьем? - обратился к нам Арнинг. - Кстати, собственного производства. Зариночка, душечка, помоги мне напоить гостей этим чудо-напитком. Хорошо? И ещё: сделай одолжение и поздоровайся с гостями. Немедленно!

   Глава 3

  - Совсем ты студентов замордовал, - произнёс Лорнс, когда мы вошли в кабинет магистра. - Бедная девушка лишний раз рот боится открыть.

  - Издеваешься, Тирр? Кто кого еще замордовал. Зарина умудрилась на три из четырёх дежурств опоздать. Как тебе такое? Я в свое время был еще тем разгильдяем, но такого себе позволить не мог. Пришлось высказать девочке своё неудовольствие и предупредить, что она будет вечной дежурной. Это же такая проблема проснуться на два часа раньше обычного! С ума сойти!

  Я осмотрелся в кабинете: большой и светлый, с тремя окнами, стены отделаны материалом, похожим на светлое дерево. Орехом, скорее всего. Паркетный пол с красивым орнаментом, но ни ковров, ни гобеленов в кабинете не было. Я посмотрел на потолок и замер: чистое весеннее небо, с наплывом легких облаков, по которому летели птицы. Магия, одним словом! У противоположной от двери стены стоял чудовищных размеров стол на резных ножках и к нему, под прямым углом, приставлен еще один стол.