- Ну какой же я худенький? Я довольно упитанный.
- Но невоспитанный, да? - пошутила Мильда.
- Право-мило, дай человеку покушать. Везде успеваешь вставить своё слово, - сделал замечание Кирк, разливая по рюмкам "огненный вал". - Давайте выпьем за знакомство и за дружбу между людьми и нами, карликами, право-мило.
Огненная жидкость скользнула по пищеводу, обожгла желудок. Создалось такое впечатление, что я не могу вдохнуть воздух, на глазах навернулись слёзы. Мильда подала мне стакан с водой.
- Первый раз пьёте эту жидкость? - спросила она.
- Да. Заметно?
- Ещё бы, молодой человек! Смотрите на Кирка, выпил и даже не поморщился. Не забывайте о еде!
- Право-мило, какая-то она слабая. Вот раньше делали "огненный вал", это был настоящий огонь.
У меня сразу же в голове зашумело. Тело стало непривычно легким, из головы вылетели все вопросы, которые я хотел задать карликам. Потом был ещё тост, ещё тост. Кирк расспрашивал о моей жизни, не переставая цокать языком. Мильда гнула свою линию и интересовалась моими невестами, какие девочки мне нравятся. А потом, странным образом, стали пропадать фрагменты нашего вечера. Мы остались с карликом один на один, потом появилась целая толпа таких же маленьких созданий. Вдруг, я оказался наедине с Мильдой, которая жаловалась на свою судьбу. Но один момент вечера я помнил очень хорошо.
Скорее всего, я рассказал карликам о том, что всему человечеству грозит опасность, откуда она исходит и как её можно остановить. Лица Мильды и Кирка стали очень серьезными, они переглянулись между собой, и женщина кивнула, словно с чем-то соглашаясь. Кирк принёс приспособление, очень похожее на циркуль, и начал учить меня им пользоваться.
- Право-мило, это очень ценное приспособление. Но без вот этого карандаша оно бесполезно. Смотрите, не перепутайте! Красный конец карандаша камень размягчает, право-мило, синий камень - склеивает. Причём, право-мило, намертво. Вы даже щели не сможете обнаружить. Мы никогда бы не отдали и приспособление, и карандаш людям, право-мило, но больно уж вы нам понравились. Мы вам верим и надеемся, что вы справитесь с трудной задачей, которую на вас возложила сама судьба, право-мило. Если люди будут жить в мире, будет всем спокойнее, в том числе и нам.
А дальше был длинный путь домой. Меня штормило и бросало из стороны в сторону. Я чувствовал, что меня с двух сторон поддерживают карлики. Кое-как, добравшись да фонтана, я в изнеможении присел на скамейку. Помню, Кирк пытался изобразить цирковой номер. На руках он хотел пройти по краю фонтана, но упал в воду. Самого Кирка я не видел, но услышал всплеск воды и ругань Мильды. Всё, на этом воспоминаниям пришёл конец. Как я попал в палату и разделся, - не помню. Я подскочил на кровати. А где сейчас приспособление и карандаш, которые мне торжественно вручили карлики? Подбежал к шкафу, открыл дверцы. Нет, похоже я сам раздевался: вещи - бесформенной кучей лежали внизу шкафа. Куртка, штаны, рубашка, сапоги. Но самое удивительное, что я нашел циркуль и карандаш. Стало немного легче. Я почесал голову, не совсем понимая, как это всё мне поможет в похищении артефакта из дворца шейха Султаната.
Глава 18
Выходя из ванной комнаты, я столкнулся нос к носу с друидом.
- Живой, Арвил?
- Живее не бывает! А что, есть повод для беспокойства?
- Ну ты даёшь! Такой грохот ночью стоял на этаже, мы с Лирой думали, что ты девочек разбудишь.
Я промолчал.
- На тренировку? - спросил Аразур.
- Да, попробую что-нибудь изобразить этакое.
- Ладно, беги. За завтраком, надеюсь, расскажешь о своих похождениях.
Выйдя из здания Академии, я увидел проходящего мимо фонтана магистра Арнинга.
- Ты куда это с мечами?
- На охоту, куда же?
- Шутник, однако! Если хочешь, можешь посещать секцию мечников. Там найдутся достойные люди, которые сумеют надрать тебе задницу!
Магистр, как всегда, был в хорошем настроении.
- Тогда я в вашу секцию не ходок. У меня задница одна, её нужно беречь.
Посмеявшись, мы разошлись по своим делам. Арнинг зашел в здание Академии, я побежал по аллее в сторону теплиц. Миновав общежития студентов и хозяйственные постройки, поравнялся со зданием карликов. Вспомнив ночное купание Кирка, я усмехнулся. Хоть бы не заболел, бедолага. С их уровнем медицины - это будет сделать проблематично, конечно, но от супруги Кирку достанется. Вчера я убедился, что такая как Мильда, любому мужику "может дать в глаз". Пробежав мимо теплиц, я остановился. Солнца не было, вокруг меня была серая предрассветная мгла. Интересно, где же поляна, о которой мне говорил Кирк в нашу первую встречу? Первые лучи солнца, наконец-то, осветили землю. Я увидел поляну, находящуюся от меня в нескольких метрах. Она была похожа на драгоценный, огромных размеров камень, состоящий из множества маленьких разноцветных камней. Словно по команде невидимого дирижёра, в воздух взмыли мириады разноцветных бабочек. Поднявшись на высоту нескольких метров, они закружились в красивом хороводе. Выполнив последние па красивого танца, бабочки разлетелись в разные стороны.
Несколько бабочек пролетели очень близко от меня, и я готов поклясться, чем угодно, что услышал их смех. Я потряс головой, отгоняя наваждение. Ладно, спишем всё на похмелье. Поляна находилась в окружении небольшой рощи, буквально, в несколько десятков деревьев. Место для моих будущих тренировок просто идеальное. Во-первых, очень далеко от жилых помещений, во-вторых, деревья поглощают звук, а это то, что нужно. Я разделся по пояс, куртку и рубашку повесил на ближайшее дерево. Взяв в руки мечи, вышел на середину поляны. Разминку, как всегда, начал с разогрева мышц. Потом пришла очередь упражнений на растяжку мышц и упражнений, имитирующих работу с мечами. Минут через двадцать я почувствовал, что готов к любым нагрузкам. Взяв мечи в руки, сделал ими несколько круговых движений. Встав в привычную стойку, начал упражнения в небольшом темпе, постепенно увеличивая амплитуду и раскачивая тело. Мои мечи радостно запели в руках. Постепенно увеличивая скорость, я на мгновение прикрыл глаза и вошёл в состояние боевого транса. Мир привычно замер, звуки, которые я сейчас слышал, были низкого тона.
