Почти год упорных тренировок, но стабильного входа в состояние боевого транса у меня не было. Если получилось быстро войти в транс, то неожиданно, даже для себя, я из него "вываливался", причём, в самый неподходящий момент. После моей очередной неудачной попытки стабилизировать состояние транса, Тилл отозвал меня в сторону и начал заново, буквально по буквам и на пальцах, объяснять правило вхождения в боевой транс.

  - Ты для себя должен уяснить одно: без боевого транса противник может оказаться быстрее тебя, и тогда тебе грозит неминуемая смерть. Ты должен приучить свой организм, нервную систему мгновенно перестраиваться по первому требованию и переходить в это состояние. Иначе для тебя это будет конец. Арвил, ты должен испытать страх. Да-да, не удивляйся. Ты должен испытывать страх перед смертью. Только дураки не её боятся. Здесь, на тренировках, испытать чувство страха тебе не позволяет обстановка. Твой мозг воспринимает тренировки, как необходимые упражнения, не более того. Давай попробуем заменить страх перед смертью - болью. Откажемся от палок, возьмем в руки затупленные мечи и попробуем, что из этого получится. Согласен?

  Удары палок по незащищенным местам - ничто по сравнению с тем, что я испытал в этом бою. Меч мастера ко мне был беспощаден. Я чувствовал, что тело покрывается синяками. Тилл наносил удары, как я понимал, в половину силы, но и этого было достаточно, чтобы я осознал своё беззащитное положение. Нужно было каким-то образом увеличить скорость, другого варианта не было. Моё избиение продолжались на протяжении почти трёх месяцев. С каждым боем мастер наносил удары с большей силой. Особенно мне запомнился бой, в котором я вошёл в боевой транс, увеличил скорость движения, и вместо блоков перешёл в атаку, стал наносить удары. Я понял, что из транса я не выпал.

  Когда мы закончили бой, мастер сказал:

  - Твой организм, наконец-то, понял, что получать синяки и ссадины - не очень-то и хорошо. Теперь, раз за разом, вхождение в боевой транс, стабильное состояние в нём, у тебя будет получаться лучше и лучше. Но перед любым боем ты должен себя настраивать на самое худшее, даже если будешь знать, что твой противник гораздо слабее тебя. Тогда ты сможешь контролировать тело, ни на что не отвлекаться. Твой мозг всю работу сделает за тебя.

  Вхождение в транс для мечника - тоже самое, что обращение мага к своему источнику, как сказал Дром. После восстановления сил, во время медитации, попробую вспомнить все болезненные ощущения, которые я получал во время боя с мастером. Вдруг сработает?

  Дверь приоткрылась и показалась всклокоченная голова друида.

  - Скоро обед, Арвил. Как твои успехи? Скажу тебе по секрету, что тебе очень повезло с мастером Дромом. После обеда постарайся отдохнуть. Постепенно увеличивай нагрузки, береги себя.

  Лира принесла очередную порции отвара. Во время обеда она рассказала последние новости. На проходную приходила молодая женщина, очень интересовалась моим здоровьем. Сердце ёкнуло - неужели Миринда? Да нет, такого не может быть. Магистр выписывал бы ей пропуск. Тогда кто остается? Неужели Тация? А что, вполне возможно.

  Лира заставила выпить отвар из трав, которые принёс мой новый учитель. Очень неплохо. Сильно отдавало мятой. Незаметно для себя, я погрузился в сон.

   ***

  Столица Империи Ильнак ликовала. Улицы были тщательно убраны и праздно украшены. Город Зан-ань ждал возвращения хозяина. Все знали, как Император относится к порядку в главном городе Империи. Суров он, несмотря на возраст, очень суров. За непослушание или невыполнения своих обязанностей, моментально следовало наказание. Это, в первую очередь, касалось чиновников города. Около полудня, перед городскими воротами раздался оглушительный рев рога. По улице, вымощенной булыжником, началось движение конных воинов. Впереди, на белом жеребце, ехал сам Император. В запыленной дорожной одежде, Вам-Го напоминал людям военачальника, но никак не Императора Ильнак. За это его и любят в народе, любят в Армии. Никакой помпезности, никаких дорогих украшений. Всё чинно, скромно, но со вкусом.

  Процессия двигалась в сторону центра города по дороге без всякого оцепления. Это давало возможность народу почувствовать близость к Императору. Вдоль обочины стояли горожане, радостно приветствовавшие Вам-Го. Не доехав до Дворца двух кварталов, Император спешился. Он не стал дожидаться, когда за ним последуют его охранники, и быстрым шагом направился в сторону Дворца. Император прошёл через парк, и вышел на придворцовую площадь. Миновав работающий фонтан, он подошел к ступеням лестницы, ведущей ко входу во Дворец. На верхней ступени стояли отец и мать. Пожав руку отцу, Император внимательно посмотрел на мать.

  - Что, совсем я старая стала? - улыбнувшись, спросила она.

  - Что ты такое говоришь, мама? Ты выглядишь великолепно!

  - Не льсти, сынок. Время безжалостно над людьми, как это не печально. Тебя не было дома почти год. В следующий раз, уехав на такое большой срок, ты рискуешь кого-то из нас не увидеть.

  Император низко склонил голову.

  - Извините меня, но вы всегда мне говорили, что долг перед людьми превыше всего.

  - Нет необходимости извиняться, сын, ты всё делаешь правильно, - произнёс отец Императора. - Давайте продолжим нашу беседу за обедом. Тебе нужно привести себя в порядок.

  - Да, отец. Но я вас долго ждать не заставлю.

  Праздничный стол был накрыт в Малом зале Дворца. Никаких ковров, гобеленов и танцующих девушек, как это было при прежнем правителе. Большой стол на шесть человек, сервированный самой обычной посудой. Нечего лишнего. Это уже заслуга матери. Когда семья пообедала, мать Императора спросила у сына:

  - Когда ты уже остепенишься и наконец-то женишься? Вокруг много замечательных, красивых девушек. Честно говоря, хочется понянчить внуков. Я понимаю, что дела Империи превыше всего, но о личной жизнь забывать нельзя. Я ещё раз тебе напомню, что мы - люди преклонного возраста. Вот только не надо говорить, что вот-вот и я женюсь. Думаю, что решение этого вопроса нужно брать в свои руки