Когда домработница попросила меня сходить на рынок за продуктами, я только обрадовался. Поднявшись в кабинет к Лорнсу, застал того за чтением книги.
- Я на рынок, мастер. Что-то для вас нужно купить?
- Да нет, пока ничего не нужно. Миринда внизу?
- Собирается к подругам. Лорель будет уборкой заниматься, так что дежурить будет некому.
Лорнс протянул мне деньги на общие расходы.
Когда я получал последние указания от домработницы, послышался цокот каблуков. По лестнице спускалась Миринда, и я застыл, как соляной столп: красавица, слов нет. Высокая, стройная, пепельные волосы чуть ниже плеч и глаза... которые сводят меня с ума. Как говорит Лорнс - глаза зелёные, как у ведьм или колдуньи.
Уже в дверях, Миринда, обернувшись, спросила:
- В цирк билеты купишь?
- Конечно. Традиция есть традиция.
- Традиция? Даже так? Тогда на меня не бери, я схожу с близнецами и без традиции. Просто так.
Хлопнула входная дверь, жалобно звякнул колокольчик.
- Какой же ты ещё глупый, Арвил! - покачала головой Лорель. - Миринда любому только ручкой помашет... да что я тебе это рассказываю? Иди уже, недоразумение ты наше.
Ответив домработнице что-то невразумительное, я выскочил из лавки. Все только и делают, что меня воспитывают и поучают. И это, если честно, уже порядком надоело. Пригласили близнецы, значит иди, но зачем акцентировать внимание на слове "традиция"? А то, что я дурак, так это мне давно известно. С такими мыслями я подошёл к рынку. Цены на продукты подняли почти в два раза: сказывалось приближение праздника Весны. Забив до отказа корзину продуктами и зеленью, я, в буквальном смысле этого слова, начал пробираться сквозь толпу.
Уже у самого выхода из рынка, я обратил внимание на оружейный ряд. Магазины, торгующие оружием, находились в отдалении от торговых лавок. Людей занимало сейчас не приобретение оружия, а скупка продовольствия, поэтому продавцы, со скучающими лицами, стояли возле дверей магазинов в ожидании чуда. Таким чудом, неожиданно даже для себя, стал я. Заметив кузнеца Гримма, я приветливо махнул ему рукой. Гримм жестом показал на дверь, мол, заждался я тебя, заходи. Я подошёл к прилавку и осмотрел оружие, выставленное на продажу. Луки, арбалеты, мечи, щиты, кольчуги - глаза разбегались. Гримм, как всегда, молча и с улыбкой смотрел меня, на то, как я беру оружие в руки и его рассматриваю. Только после того, как я всё рассмотрел, он сказал:
- Привет, юный мечник! Давно ты ко мне заходил, Арвил, очень давно. Как поживают мастер и его дочь?
- Все хорошо, Гримм, как твоя торговля?
- Да какая торговля? Это не торговля, а сплошной убыток. Спрос на оружие упал, цены тоже. Хоть магазин закрывай, честное слово. Ты как всегда, поглазеть или как?
- Через полгода посвящение в мечники, мастер Тилл дал задание подобрать своей меч.
Гримм понимающе кивнул.
- А сколько лет ты тренируешься у Тилла, что он готов тебя в мечники посвятить? Ранг-то очень высокий.
- Чуть больше восьми лет. В общей сложности оружием интересуюсь с семи лет.
- Что же, стаж солидный. Сколько таких как ты в группе?
- Из тридцати человек Тилл выбрал пятерых. Ты, говорят, тоже был учеником у Мастера?
- Да, конечно, - ответил Гримм, - только я двенадцать лет был учеником. Хвалить себя не буду, но ...получалось. Благодаря Мастеру, я стал гораздо больше разбираться в кузнечном деле. Когда рождается настоящий клинок, всегда старого Тилла вспоминаю. Его школу. Если ты за отличным мечом зашёл - тебе повезло. Не смейся! На прошлой неделе я закончил один меч. Принести?
- Конечно!
Когда Гримм ушёл в подсобку, я ещё раз осмотрелся в магазине. Что-то мне подсказывало, что самое главное я не увидел. Но вот что? Мой взгляд упал на кучу какого-то хлама, сваленного в углу. Ржавый круглый щит, перевязь с двумя мечами. Всё до того было грязное, что казалось все эти вещи кто-то специально бросил в грязь и долго оттуда не доставал.
- Не туда смотришь, Арвил!
От удивления я остолбенел: Гримм протянул мне прямой, около метра длиной, обоюдоострый меч с полукруглой гардой. Меч выглядел, как бы это сказать... хищно.
- Не знаю, сколько по времени гномы выковывают свои мечи, у меня на этот ушло ровно полгода. Если понравитесь друг другу - забирай и владей. Для тебя сделаю большую скидку.
Меч, действительно, был мечом с большой буквы. Узкое длинное лезвие с рисунком, напоминающим рисунок на моих ножах. Проверять балансировку я не стал, чтобы не нажить в лице Гримма кровного врага. Рукоять обтянута черной, шершавой тканью, меч в руке был как её продолжение.
- Это кожа летучих мышей, живущих в районе хребта Невезения. Рука не скользит и не потеет. Ну, как тебе меч?
- Хорош, слов нет, Гримм.
- Если купишь меч, ножны и перевязь в подарок.
- И тот хлам тоже. Хорошо? - с надеждой спросил я, показывая на кучу хлама.
- Забирай, конечно.
- Спасибо, Гримм. Сколько с меня?
- Знаешь, мы торговаться не будем. Ученику Тилла я продам меч за три золотых. Цена такому красавцу - десять желтяков, поверь мне на слово.
Через полчаса, нагруженный как вол, я подходил к дому. Дверь открылась, из лавки вышла красивая девушка лет двадцати, может, чуть больше. Волосы цвета спелой пшеницы, выразительные красивые зелёные глаза и стройная фигурка. Увидев меня, она улыбнулась как старому знакомому и прошла мимо, обдав запахом дорогих духов. Приятный запах и очень-очень знакомый.
