В дверь постучали, заглянул Аразур, Арнинг махнул рукой - заходи. В одной руке у друида была ваза, в другой руке он держал увесистую книгу. Ваза выглядела просто шикарно: после очистки от грязи и налета, она сверкала в лучах заходящего солнца, освещающих кабинет магистра.

  - Я узнал, что это за артефакт! - сказал друид. Он открыл книгу на первой странице. - Вот смотрите, это лечебный трактат, который остался от аануров. Я плохо знаю их язык, но очень давно перевел несколько фраз из этой книги. Предложение, которое написано на первой странице, звучит примерно так: "Только знания и усердие станут главным ключом к успеху". Очень часто, скорее всего для экономии времени, многие предложения заменялись одним специальным знаком или символом. Теперь смотрите на рисунок, который дублирует предложение.

  Перевернув страницу, Аразур ткнул пальцем:

  - Вот как это предложение выглядит на рисунке.

  На нём были изображены: раскрытая книга, ваза и яблоня, которая по самую макушку облепленная яблоками.

  - Книга - символ знаний и усердия, яблоня - плодородие, успех, большой урожай, а ваза - однозначно - ключ. Я даже помню, как ключ звучит на аанурском: вейзу. Со временем, люди начали произносить это слово проще - вейза, а сейчас ваза.

  В глазах у друида горел огонь, руки дрожали.

  - Ион, ты случайно не того? Не хватанул тарильской пыли? - с улыбкой спросил Арнинг.

  Аразур прокачал головой и продолжил:

  - Когда я вынимал вазу из раствора, то поднес её к яркой лампе. Верх вазы сделан из камня силагур, который после смачивания кислотой размягчается и легко обрабатывается. Из-за зеленоватого оттенка и множества разноцветных вкраплений, этот камень очень ценился у аануров. Как я сказал, камень легко обрабатывается, но есть еще одно его исключительное качество. Он применялся Ушедшими при изготовлении артефактов.

  - Да, этот камень хорошо сохраняет магический заряд и не подвержен старению, - произнёс Лорнс. - В артефакторике он незаменим.

  - Вот-вот! - продолжал Аразур. - При хорошем освещении я заметил, что основание вазы сделано из другого камня. Из камня чёрного цвета.

  - Это значит, что ваза из двух частей. Так? - Арнинг взял в руки вазу и внимательно стал её рассматривать. - А что это за орнамент на основании? На самой вазе только узор без всяких изображений. Так-с, похоже, здесь нарисованы животные. Смотрите, вот изображен волк, это лиса, вот конь, буйвол и тигр. И что дальше? О, да здесь и грифон с единорогом есть. А вот это что за чудище - без понятия. То ли стирх рогатый, то ли сам дьявол.

  Миринда, внимательно рассматривающая изображения животных, неуверенно сказала:

  - Смотрите, ни одно животное не повторяется, кроме вот этого, самого непонятного.

  Аразур, до этого стоящий в стороне, чтобы не мешать нам рассматривать вазу, подошел поближе, всмотрелся в изображение зверя и произнес:

  - Да это же сказочный персонаж вейзул. Что в нём непонятного?

  - Повтори название животного, но без последней буквы, Ион! - сказал магистр.

  - Вейзу. Святой лес, зелёный лист! Точно! Вейзу. У этого слова два смысла! Это животное - проводник в царство мертвых, другими словами, ключ к Вратам.

  - Так, Тирр, ты будешь держать верхнюю часть вазы, Арвил, ты придерживай нижнюю. Я надавливаю на знак со своей стороны, а ты, Эрон, по моей команде со своей. Готовы? - спросил Арнинг.

  Он и Эрон нажали на изображения вейзула и.... Ничего не произошло!

  - Что за ерунда? У меня кровь на пальце. У тебя тоже, Эрон?

  - Да, как будто иглой кольнуло.

  - Точно! - магистр посмотрел на палец. - Не больно, но неприятно.

  Мне на глаза попался лист бумаги с изображением парящего орла. Я на секунду задумался:

  - Думаю, у меня получится открыть вазу.

  - Ты прав, Арвил, у тебя должно получиться! - оживился магистр. - Ваза жаждет крови достойного. Тирр, держи верх, Эрон, держи основание, Арвил - жми!

  Я нащупал знаки вейзула левой и правой рукой, одновременно на них нажал. Ничего!

  - Ждем, - Аразур поднял вверх указательный палец. - Идет анализ крови. Ну, это моё предположение.

  В кабинете стояла оглушительная тишина, когда прозвучало тихое "трень". Лорнс аккуратно приподнял верх вазы и поставил на стол. Мы увидели на дне нижней части вазы, в углублении, круглую пластину из жёлтого металла.

  Первым заговорил Лорнс:

  - Да чтоб меня ...

  - И меня тоже, - подхватил Арнинг, улыбаясь. - А ведь получилось, стирх меня задери. Сейчас мы пластину проверим на сюрпризы.

  Магистр из сейфа достал небольшой жезл с белым матовым камнем в навершие. Подойдя к столу, Арнинг несколько раз провёл жезлом над основанием вазы. Шар цвет не поменял. Отложив жезл в сторону, магистр перевернул дно вазы и вытряхнул пластину на ладонь.

  - Ну вот, о всех пяти недостающих артефактах мы теперь знаем.

  Присмотревшись к пластине, он хмыкнул и подошел к шкафу, взял с полки тонкую папку. Передав пластину мне, магистр стал аккуратно перебирать вложенные в папку листы бумаги. На пластине, довольно увесистой для своего размера, был нанесен рисунок шести предметов: тонкой иглы с рукоятью, чаши Гирсминда, браслета или наруча, какого-то обруча, жезла, накидки. Рисунки были до того мелкие, что разобрать на них детали было просто невозможно. Я передал пластину Миринде и Лорнсу. Когда пластина вернулась ко мне, я обратил внимание на её обратную сторону: прямо по центру находился небольшой, но очень острый выступ. Опять для анализа крови? Фаррон, что-то сказав Арнингу, вышел из кабинета.