Ты побледнел, - встревожено произнесла Маргарита Юльевна.

- Не беспокойся.

Он на самом деле устал. Видимо, эти дни беспрерывных подъемов на высоту вымотали его. А вдруг он сорвётся? Тим невольно поёжился, представив, как он летит в пропасть. Нет. Еще один маленький, совсем маленький шажок к той жизни, о которой они мечтают с Томи. И он сделает его.

Тим улыбнулся бабуле, с тревогой наблюдавшей за ним.

- Всё хорошо, родная. Всё хорошо, - он поколебался какое-то мгновение, потом спросил:

- Если представится такая возможность уехать, предположим, в Португалию... Будешь жить на берегу залива окнами на океан, а не на этот унылый пейзаж.

- С чего бы это? - брови Маргариты Юльевны взметнулись в изумлении. Она рассмеялась. - Вижу, откуда ветер веет. Это Тамара? Девчонка с детства ноет, что у нее нет никакой жизни.

- А если человек хочет хорошо жить? Не надо к этому стремиться? Скажи, только честно - если бы я не помогал тебе, как ты прожила бы на свою пенсию!?

- Ты прав,только не надо кричать. Мир несправедлив. Мы не хотим приходить в этом мир, но появляемся с плачем. Думаю, это первый крик недовольства. И это недовольство существующим миропорядком растёт вместе с нами. Всю жизнь мы стремимся улучшить своё существование. Мечемся, выгадываем, совершаем подлости, предаём... И всё ради одной цели - схватить птицу счастья с золотыми перьями. Но, поверь мне. Схватив это перо ты не будешь счастлив. Просто ты поднимешься выше на одну ступеньку, а там будет птица с солнечными перьями... И так всё выше и выше. Пока не сгоришь. Эллины были мудрыми, когда я читаю их легенды, многое понимаю, что с нами происходит.

- Эх, бабуля... Тебе бы романы писать, а люди выживают.

- Да, выживают. К сожалению, это так. - Маргарита Юльевна вздохнула, пристально посмотрела синими как у отца глазами, не утратившими молодой блеск, и мягко произнесла: "Для тебя лично, как для любимого внука скажу - ад, он не снаружи. Ад - внутри человека. Пусть это звучит банально, но это так".

Легко сбегая по ступенькам лестницы - он никогда не пользовался лифтом, Тим думал о словах бабули. Он - прыщавый недоносок? Неужели Томи так говорила о нём? И эта ревность... Девчонка. Взбалмошная, стервозная девчонка. Ему безумно захотелось увидеть Томи, вдохнуть аромат её волос, прижаться лицом к коленям и сидеть у её ног, пока она не прогонит его.

Г Л А В А 6

- Ну, что? - с нетерпением в голосе спросил Тим.

- Абзац.

- То есть как это - абзац. Не понимаю.

- Это не оригинал. Копия. Не спорю, очень хорошего качества. Но это не Матисс.

- Ты уверен?

- Если сомневаешься, отнеси в музей, отдай на экспертизу, - хмыкнул Сергей.

- Что же теперь?

Тим плюхнулся в кресло, мысли лихорадочно метались в голове, он никак не мог сосредоточиться. Получается, что мечту о Сингапуре теперь можно засунуть в дальний карман. Сколько потрачено усилий, а результат - ноль. Завтра он передаст картину заказчику. Вот обрадуется этот ушлёпок, когда поймёт, что у него всего лишь чья-то мазня, а не Матисс. Теперь и совесть его будет чиста перед Серёгой.

- Когда твой художник прилетает из Египта?

- Не знаю точно, вроде как на следующей неделе.

- Отлично, хотя бы в этом повезло.

- Не торопись уходить, - Сергей протянул Тиму картину в чехле. - Я приготовил рагу из свиных рёбрышек с барбарисом. Поедим, поговорим...

- Эх, Серёга! Самое невыносимое в этой жизни - осознание своей беспомощности что-либо изменить. Вот, казалось, схватил удачу за хвост, а тебе судьба пинком под зад. Бабуля моя говорит, - ты, Тима, живешь с адом в душе. Ну, что ей возразить? Она прошла свои девять кругов ада. Теперь можно и пофилософствовать.

- Что-то ты раскис. Бросай, Тиман!

- На душе как-то муторно. Представляешь, забыл, что у Наташки день рождения. Припёрся, баклан. А она такая безропотная, улыбчивая...

- Да, хорошая деваха. Грудь у нее высокая, хотя и тяжелая. Вот бы мне её обнаженной нарисовать, - мечтательно прикрыл глаза Сергей. - Большая белая женщина на алом покрывале. Рыжие волосы раскинулись по плечам, взгляд неуловимый, как на картинах Модильяни. Белые руки закинуты за голову... Признайся, хорошее у неё тело? Наверняка всё покрыто веснушками. Вся такая беленькая, как взбитые сливки. Уверен, такая же вкусная...

- Высаживайся из транса, - резко осадил Сергея Тим. - Не будет она перед тобой голой лежать.

- Откель такая уверенность? Женщины любят, когда им уделяют внимание.

- Оттель! Завязывай со своими эротическими фантазиями.

- Жаль... - вздохнул Сергей, набрасываясь на рёбрышки. - С такими натурщицами можно и прославиться. Тебе не понять, как важно для творческого человека вдохновение...Муза! Женишься на ней? - Неожиданно спросил, глядя в упор.

- Сговорились вы все что ли? - неспешно прожевав мясо, обронил Тим. - Вкусно готовишь. - Он отодвинул тарелку. - Слушай, можно у тебя прикорнуть?

- Паркуйся, - Сергей кивнул на диван. - А я бы женился. - Произнёс он тихо.

И Тим, проваливаясь в сон как в обморок, подумал, что не слышит обычной усмешки в голосе друга.