- Здравствуй, Анна.

   - Привет, Стас,- сухо ответила, кивнула мачехе и села на свободный стул.

   - Хорошо выглядишь, замуж вышла?

   Анна бросила взгляд на Станислава. Он изменился, это был уже не восемнадцатилетний мальчик. Перед ней сидел взрослый мужчина: время заострило черты лица, утяжелив скулы и, резко очертив подбородок, застыло усталыми запятыми в уголках рта.

   - А надо?

   - Извини, больная тема? - усмехнулся, ощупывая взглядом её лицо.

   Не ответив, Анна обратилась к мачехе, молча жующей салат.

   - Как умер папа?

   Элеонора положила вилку на стол, взяв салфетку, аккуратно промокнула уголки губ.

   - Сердце.

   - Сердце? Он не болел никогда.

   - Насколько я знаю, последние десять лет тебя не было рядом, откуда такая уверенность?

   Анна захотела крикнуть в лицо мачехи 'да, пошла ты к чёрту! Ты! Которая, отняла отца у меня и моей сестры!', но она молчала, понимая, что Элеонора права. Тысячу и один раз права - она плохая дочь. С тех пор, как она закрыла за собой дверь этого дома, звонила отцу от силы раз в полгода, в основном общаясь с бабушкой. Но, почему бабуля ничего ей не сказала? Она глянула на сидящую рядом старушку, сердце сжалось от жалости и одновременно негодования на себя, что в своем эгоизме бросила дорогого ей человека.

   - Завтра тяжёлый день, - прервала молчание бабушка.

   - Мария Григорьевна, думаю, вам лучше остаться дома.

   Бабушка выпрямила спину, с укором посмотрела на Элеонору.

   - Ты хочешь отказать мне в последнем взгляде на сына?

   - Вот именно! Мне не хотелось бы, что этот взгляд стал действительно последним.

   - Закрой рот, Элеонор! - вскипела Анна.

   Губы мачехи гневно сомкнулись, на щеках выступил румянец. В глазах, нарастая, закипала злость.

   - Не надо, Аннушка, - едва слышно проговорила бабушка, положив руку на плечо Анны. - Он еще здесь, он всё видит.

   Анна наклонила голову, чувствуя отвращение к себе, мачехе и к Станиславу, который безучастно смотрел перед собой, поигрывая вилкой.

   -...Мама! Можно я пойду к себе в комнату?

   Анна посмотрела на мальчика - в широко раскрытых глазах ребёнка плавал испуг. Внезапно её накрыла жалость к этому мышонку. Она поднялась, поцеловала бабушку и подошла к мальчику.

   - Пойдём, я провожу тебя.

   - Я не разрешаю вставать из-за стола! - резкий голос Элеоноры завибрировал, готовый сорваться на крик.

   - Эл! Не наседай на ребёнка, - сказал Станислав тихо, но твёрдо.

   Антон бросил взгляд на мать, взял за руку Анну.

   - У меня есть Мегатрон.

   -У каждого мальчика должен быть свой робот-трансформер. Покажешь?

   Под сумрачным взглядом Элеоноры, Анна и Антон направились к лестнице. Поднимаясь, с каждым шагом Анна ощущала, как в её душу - капля за каплей - входят умиротворение и покой. Этот мышонок, противостоящий власти матери, дал ей то, в чём она сегодня больше всего нуждалась - уверенность: пока еще зыбкую, но уже проросшую в душе нежным ростком.

   Г Л А В А 2

   Она не хотела вспоминать события прошедшего дня, но, мысли - птицы, они свободны в своем полете, их не заставишь петь песню, которая тебе нравится... Анна вздохнула, поёжилась: из приоткрытого окна тянуло сквозняком. Ей тяжело было думать об отце. Его лицо было спокойным, даже безмятежным. Оно не было ни худым, ни измождённым, как у человека, перенёсшего тяжёлую болезнь. Она положила руку ему на грудь, и холод его тела навсегда вошёл в её сердце. Слёз не было, только гулкая пустота внутри. Люди, словно тени, выплывающие из тумана, подходили, что-то говорили - Анна не вникала, о чём ей говорили. Она не знала никого из них и не хотела знать. Потом, глядя, как гроб с её отцом тихо уплывал за шторку, она думала, что всё это - неправда, что, это происходит не с ней. Мысль о том, что она больше никогда не увидит отца, наполняла её душу отчаянием и мукой. И еще - жалостью. Жалостью к отцу, который никогда больше не увидит солнце, море, которое так любил... Никогда.

   Раздался тихий стук в дверь. Анна вздрогнула, очнувшись от тягостных мыслей, глянула на часы - поздновато для визита, кто бы ни стучался.

   - Анна?

   Она не удивилась, услыхав его голос. Весь день Станислав был предупредителен и внимателен на грани назойливости. И подспудно она ждала, что он придёт.

   - Я не сплю... Заходи.

   - Увидел свет, подумал, всё ли в порядке, - Станислав облокотился о косяк двери. - Ты как?

   - Не строй из себя старшего брата.

   - Всё такая же строптивая, скверная девчонка. Ничуть не изменилась.

   Станислав прошел, сел на диван рядом.

   - Рассказывай, как жила. Почему не замужем?

   Не отвечая, Анна взяла его за руку.

   - И у тебя не вижу кольца, Элеонора не разрешает? А это что? - она провела пальцем по запястью