Но беда, взрывная волна подогнала два оставшихся автомобиля, да ещё и объяснила водителям, что пришло время взлетать. С другой стороны горящие машины остановили погоню, более того одна из машин роботов не успев остановиться, врезалась в пекло и сама взорвалась.

Андроидов осталось ровно двадцать два и они поняли, что дальнейший путь желательно произвести не так открыто. Хотя куда им? Они летели не более часа - все же их транспорт не был предназначен для полетов, хуже того - окна зияли знакомыми и идеальными дырами и на высоте сотни метров, да ещё и со скоростью в четыре сотни километров, можно было по-настоящему окоченеть.

С трудом высмотрев сверху какую-то реку, постарались приземлиться где-нибудь рядом. Это могло привести лишь к одной беде, вряд ли потом удастся так же просто улететь оттуда, да и дорог абсолютно не видно, а может их там просто нет...?

Но все же с каким облегчением полулюди покинули металлические сидения. Было уже довольно темно и многие из них жутко желали спать, но сначала они затащили машины в гущу деревьев, затем принеся немного воды, перекусили и жутко зевая уже расположились на земле.

Неожиданно откуда-то сверху раздался чей-то по-настоящему громогласный голос, он объявил, что всю компанию сейчас видят и если они совершат какой-нибудь опрометчивый поступок, то будут уничтожены в мгновение ока, так как на них глядит жерло сложнейшей пушки и оно готово выпустить ядро в любой миг.

- Кто вы? Что вам от нас нужно? - Заорал Лев.

- Нам нужно поговорить и понять. Кто желает отправиться к нам дипломатом?

Все переглянулись. Долгое молчание, а затем взгляды двадцати одного получеловека как-то излишне синхронно устремились на Льва. Стрельников помрачнел, но молча кивнул... Ну что ж они выбрали его жертвой, а может и наоборот - ему излишне доверяют. Он надеялся, что второе более верно нежели первое. Подняв голову, он вскрикнул "Куда идти?". Ответом было "Вперед!" и вот он побрел. Он ощущал, что чье-то твердое око беспрерывно следит за ним.

Голос, теперь уже казалось над самым ухом. Он шепчет, что следует идти то в одну сторону, то в другую, а Лев злился припоминая, как подчинился почти подобному голосу, когда был на базе роботов, но все таки тогда он ещё не знал к чему это может привести, но теперь ярость чуть было не окутала маршала... Нет, он больше не желает просто так подчиняться, а потому когда ему сказали "Теперь на лево", Лев резко метнулся направо и как назло под ногами выскочили корни об которые Лев споткнулся и старательно покатился с холмика, хотя маршал и не подозревал, что до этого шествовал не по ровному леску.

Катясь, он вдруг услышал впереди чьи-то странные голоса. Инстинктивно он вынудил свою металлическую руку извлечь и бросить в кисть оружие. А уже через десять секунд он вскочил и направил лазер на странных людей, которые тоже неплохо среагировали - по крайней мере один из незнакомцев тоже успел вытащить странное оружие и направить его на маршала.

Лев ждал выстрелит ли этот человек или нет и почему-то понимал, что если ничего не сделает, то так и лишится своей полумеханической жизни. С другой стороны, ему совсем не хотелось лишать жизни ни одного из этих существ. Лев принялся осторожно опускать оружие:

- У вас нет причин волноваться - я человек и уже жутко ненавижу роботов.

- Стреляй в него Ууут. Я ему не доверяю. Ты ведь видишь, что это робот, ты только взгляни какие у него руки. - На лице гуманоида, которому нашептывали эти убийственный доводы, появилось жуткое сомнение. Он пытался прочесть в глазах Льва что-нибудь, что поможет разобраться в этом деле.

- Если ты сейчас выстрелишь в меня, то докажешь этим, что роботы на порядок лучше нас, что человечество является расистским обществом, не понимающем, что человек пострадавший от роботов не делается благодаря этому их союзником. Да, ты видишь металлические руки, да и ноги у меня металлические, но вот душа, она все ещё остается не только человеческой, но и... готовой ради неблагодарного человечества на все. - Лев вложил в это высказывание всю свою душу и Ууут осознав это, теперь не смог бы выстрелить даже если бы захотел. Да и многие другие из гуманоидов компании ощутили тоже самое.

- Он не робот... Нет, ты не робот, но объясни нам все-таки о своих металлических частях. Но если ты доверяешь нам, то позволь завязать тебе глаза и отвести в то место где быть может ты обретешь новый дом.

Лев понимал, что если он откажется, то тем самым полностью испортит любую вероятность контакт между сбежавшими человеко-роботами и этими существами, более того этим он подвергнет жизнь приятелей смертельной опасности... Он незаметно внедрил пистолет обратно в руку, затем кивнул и сказал, что готов подчиниться своим новым знакомым.

Кто-то быстро накинул маршалу мешок на голову, а затем его повели в одну из четырех сторон света. Лев даже и не подумал сообщить своим попутчикам, что что-то внедренное роботами позволяет ему сейчас запоминать и распознавать направление и высчитывать расстояние.

Когда минут пятнадцать спустя со Стрельникова сняли преграду мешающую ему глядеть с некоторым огорчением обнаружил, что находится во все той же компании, но в какой-то темной комнате. Прибавился лишь один человек, но он не проявил никакой инициативы. Да и со Львом вновь заговорил Ууут, он пожелал выслушать рассказ гостя о себе.

Пришлось Стрельникову рассказать свою историю с того момента, как в его жизнь, после долгих лет спокойствия ворвался Гердьюк. Не забыл Лев рассказать как прошел побег и сколько полулюдей смогли унести с базы свои ноги. И закончил маршал двумя вещами: сначала объявил о своем безмерном желании уничтожать роботов, а затем попросил убежище для всех сбежавших.

Гуманоиды, которые называли себя ватардами, принялись что-то старательно обсуждать, а затем закончили тем, что пожелали сначала произвести контакт с некоторыми из андроидов чтобы убедиться, что они такие же люди как и Лев.

- Мы доверяем вам и даже верим тем к кому мы отправляемся, но принимая решения за тысячи ватардов, мы должны проверять все сотни раз, а затем столько же перепроверять. Вы нас понимаете?

- Да, они андройды в которых все ещё жива их человеческая натура... Что вы предпочитаете, чтобы я вас отвел туда, или отвел кого-нибудь из своих в строго указанное вами место? - Ватарды предпочли второе и вот, обсудив, куда Лев должен отвести следующего, его вывели и вернули в то место откуда взяли, завязав ему предварительно глаза. Лев неумело сориентировался и помчался в сторону лагеря.

Его начали с жаром расспрашивать, что же произошло, и кем вообще оказались обладатели того странного голоса.

- Это наши потенциальные союзники. Они хотят понять люди мы или нет. И если нам удастся доказать, что человеческого в нас больше нежели роботного, то мы найдем себе убежище и возможности для уничтожения хотя бы нескольких тысяч роботов. Кто хочет следующим поговорить с ватардами?

Добровольцем вызвался Евгений Гердьюк. Он умчался в указанном Львом направлении и лишь час спустя вернулся объявив, что желают поговорить со следующим. Теперь ушел Омир, затем другой андроид и так один за другим каждый человек уходил и возвращался с радостной улыбкой на устах, что вот он мол смог свершить ещё одну победу в жизни. Сами полулюди решили отоспаться во время того, как их собратьев опрашивали.

Последний объяснил ватардам, что других больше нет, так что он вернулся в лагерь с сообщением, что гуманоиды готовы принять пришельцев и вот вся компания с гордо поднятыми головой побрела туда, где каждая её частичка уже побывала.

На этот раз ватарды не захотели завязывать глаза андроидам. Они почему-то по-настоящему поверили в них...

Вход в подземные туннели ватардов скрывался камнем, на который следовало нежно надавить чтобы послать наиболее подходящий сигнал и лишь когда прошли по подземному ходу что-то вроде двух сотен метров, они начали замечать намеки на бушующую день. Мелькал то один, то другой ватард и лишь постепенно начали появляться группки народа, которые с настоящим испугом принялись глядеть на андроидов.