– Направились в мир Альдорн и там не появились. Наш агент ушел за ними следом, затем, выяснив, что те не появлялись там, вернулся. Во время движения их тоже не видел.
– Проводник не туда их завел? – герцог пронизывающе глянул на своего подчиненного.
– Исключено. Их проводником была демонесса из клана Гордаург, и знакомая Алека устроила ей выволочку, приказав водить его бесплатно.
– Неужели они попали в аномалию, из-за которой изредка пропадают путешественники? Это было бы крайне неприятно, – герцог немного поморщился от того, что придется менять планы.
– Другого объяснения нет.
– Из Ильйонталя есть какие-нибудь сведения?
– Официально никаких, но до меня дошли слухи, что в устранении их королевы винят императора. И настроение у них, что брось сейчас хоть кто-то клич, то объявят империи войну. К тому же, они выслали из страны имперских дипломатов.
– Как отреагировал на это его величество?
– Странно – самое правильное слово. С одной стороны он высказал негодование, с другой рад. Как сообщил мой человек, приближенный к нему, в отношении смерти королевы он только радовался. В то время как относительно молодого человека у него имелись определенные планы.
После это сообщения герцог задумался, а Дерек покинул кабинет.
Пятая Вселенная-минус, мир Лейянтаун, третий астральный слой.
Падали, как мне показалось, очень долго. Все летели, летели, летели, а затем раз – и мы стоим на земле, держась за руки. И тут же девушки потянули меня куда-то вниз. Посмотрев на них, понял, что те находятся в беспамятстве, что было странно. Я тоже чувствовал некое давление на голову или на сознание, но не такое сильное, чтобы потерять его. Пришла мысль, что они могли еще уснуть. Положил их на землю, освободил руки и попытался привести демонессу в чувства обыкновенным похлопыванием по щекам. Затем применил другие известные мне способы, но безрезультатно. В отношении второй спутницы даже не пытался что-либо делать. Осмотрелся.
– Невероятно! – в восхищении воскликнул я.
Я очутился на берегу то ли моря, то ли огромного озера, противоположный берег которого скрывался за горизонтом. Точнее, не на самом берегу, а метрах в пятнадцати от кромки воды. А между нами был песок, начинавшийся в каком-то метре от меня. Удивительным была зеркальная гладь водоема, что было странно для такого большого размера. Помню, что на земле даже когда был полный штиль, совсем маленькие волны все же накатывали на берег. Здесь же они отсутствовали. Очень захотелось купаться, тем более что погода стояла теплая, что чувствовал своим лицом и руками. Уже даже начал расстегивать комбинезон, но решил все-таки не оставлять спутниц без присмотра. Поочередно перенес их под дерево, и решил посмотреть на мир глазами мага.
– Потрясающе! – прошептал я. – Это же…
И я не нашел слов, дабы описать увиденное. Преобразовавшийся мир чем-то напоминал мое жилье в академии, точнее, территорию. Такая же невероятно сложная вязь, даже похожесть присутствовала. Но в то же самое время было одно серьезное отличие. Сами магические линии были не просто нитями, а с каким-то еще объемом. Я даже наклонился к стволу дерева, чтобы рассмотреть их. Во-первых, нить рисунка была неоднородной, а в ней присутствовало еще что-то. Разобрать не смог, но это точно. Во-вторых, вокруг линий была какая-то радужная дымка, постоянно меняющая свои цвета. Она переливалась, как мне показалось в хаотичном порядке.
– Как ты остался в сознании? – раздался за спиной девичий голос с гневно-удивленными нотками.
Я быстро развернулся, отступая немного в сторону, чтобы прикрыть собой лежащих на земле девушек. Передо мной стояла… дриада. Нет, это была не моя Тиа, совершенно незнакомая девушка, но я каким-то образом точно знал, что принадлежит она к расе дриад. А глазищи-то так и сверкают этим самым гневом.
– А где же твое «А ты интересный?», – усмехнулся я.
Девушка не смогла сдержать удивления, пусть это выразилось только в немного увеличившихся глазах. Ее и без того большие глаза на мгновение стали еще больше, а затем прищурились.
– Уже встречался с нами и остался жив, – она осмотрела меня с головы до ног и обратно. – Удрал что ли?
Вопрос меня задел. Вот вроде бы сказала простым тоном, а мне почудилось, что ехидства там были целые горы, высотой с пару Эверестов. Я лишь скептически хмыкнул и промолчал. Не собираюсь рассказывать о моих встречах даже другой дриаде. И тут удивление появилось у нее на лице. Нет, даже изумление. Теперь она сделала плавный жест в мою сторону, а я словно наяву увидел выпущенную в меня какую-то волну. Ну я тоже в шутку сделал волну рукой, затем телом, как бы пропуская ее через себя. Снова краткое удивление и уже полные гнева, граничащего с яростью, слова:
– Кто ты?
В это время рядом с этой девушкой появились еще три. Именно появились, а не вышли из-за дерева или пришли сюда порталом или межмировым переходом. Магии никакой не было, а при переходе люди появляются медленней. Здесь же раз – и стоят три девушки. Эти тоже принадлежали к расе дриад, что уже становилось очень и очень подозрительно. Я ведь прекрасно знал из рассказов, что они встречаются редко, и никогда несколько за раз. Сейчас же их рядом со мной четверо. «Куда я попал?», – мелькнула у меня мысль. Та из прибывшей троицы, что находилась немного впереди, была приятней остальных, даже напомнила мне Тиа немного. Хотела что-то спросить, даже набрала воздух, и замерла. Затем выдохнув, медленно произнесла:
– Во-он оно что, – и тут же приказала: – Ты идешь со мной.
– А как же мои спутницы? – возразил я. – Мне надо привести их в чувство.
Но тут я вспомнил первую услышанную в этом мире фразу о том, я остался в сознании, и подозрительно посмотрел на всех дриад.
– Я сказала, пойдешь со мной?! – повысила она голос.
– Да иди ты!
Мой резкий ответ вызвал разную реакцию у незнакомок. У троих снова удивление, а вот у их главной (а кем еще может быт эта особа?) уже настоящую ярость. Но смогла себя перебороть и ответила уже спокойно.
– Ничего с ними не случится, – посмотрела на меня каким-то странным взглядом и добавила: – По крайней мере, до твоего возвращения. И им нельзя видеть все здесь, это ты…
И она замолчала, снова пристально вглядываясь в меня, обращая особое внимание на мою голову. «Корона!», – мелькнула у меня мысль. – «Так это мне не почудилось? Она видит корону, которую подарила мне Тиа. А те другие, получается, не могут ее видеть? Или она что-то другое заприметила на моей голове. Рога что ли выросли?». И я провел рукой по волосам, чем вызвал усмешку на лице девушки. А я решил посмотреть на девушек магическим зрением, а то с Тиа мы занимались совсем другим. И поразился. У нас, людей, в организме были каналы, у кого больше их, у кого-то меньше. Одни имели более толстые, другие, как я например, тоньше. Но это были именно каналы. Здесь же создавалось впечатление, что сами девушки состояли из множества магических нитей. Я пригляделся, и мне показалось, что эти нити очень похожи на созданные дриадами растения.
– Что? – недовольно спросила предводительница, которую я как раз рассматривал.
– Да вот только сейчас глянул на вас магическим зрением, – ответил ей. – Не думал, что вы состоите практически из одной магии.
Сказал и только сейчас понял, что это действительно так. Столько магических каналов делают дриад практически полностью магическими существами. Даже не каналов, это больше всего напоминало сеть кровеносных сосудов человека, рисунок которых я видел в детстве в одной из книг. Нам даже немного рассказали об анатомии человека. Так вот у дриад наряду с кровяной сетью наличествовала магическая.
– Ты увидел? – впервые на лице этой девушки отразилось удивление. – Не может быть. Идем, – добавила она уже абсолютно спокойно. – Твои спутницы останутся здесь под присмотром.
Что-то присутствовало в ее голосе, что я поверил, или это изнутри поднялась уверенность. В общем, согласил пойти с ними. По пути продолжал рассматривать окружающую действительность, которая все больше напоминала сюрреалистическую. Как простым зрением, так и магическим. Шли совсем недолго, придя в настоящий дворец, созданный из деревьев. Еще на подходе я заметил, что стволы и без того толстые, стали еще толще. А сейчас входили в настоящее произведение искусства.
