— Мы купцы! — доказывал я очередному владельцу плавучей посудины.
— И какой-такой у вас товар? — недоверчиво оглядывал нас мужчина.
— Редкие шкуры и меха, — безбожно врал я. — И вон одно меховое изделие везём пока в живом виде, — кивнул на кота.
От пэта пошла волна недовольства. Телепатией он ещё не обладал, но был близок к этому. Я шикнул на зверя, чтобы не вмешивался в обсуждение.
— Если загрузите товаром часть трюма и заплатите три тысячи золотых, можем хоть завтра отплыть, — наконец принял решение капитан.
— Какие меха, какие шкуры?! — возмущался чуть позже Игорь. — Где мы всё это возьмём?!
— У нас есть шкуры речных выдр, три волчьи, плюс те шкурки, что достались от Бой-Бея в первый раз, — перечислял я имеющийся лут у группы.
— Хватит ли их для демонстрации того, что мы купцы? — сомневался Игорь.
— Выгребем что есть, а я на аукционе пошарю.
Пока же мы направились на почту забирать наши запасы. Неожиданно на подступах к почтовому отделению повстречали незнакомую группу игроков. Пять человек имели жалкий вид. Похоже, совсем недавно погибли и только возродились.
— Парни, помощь нужна? — поинтересовался я.
Игроки опасливо покосились и к разговору не стремились. И вообще, кажется, передумали что-то получать на почте.
— Кто же вас так? — с сочувствием поинтересовался Тали, подключая все своё обаяние.
— Есть здесь в городе группа Бой-Бея, — ответил игрок по имени Лью. — Если увидите, убегайте сразу.
— Мы с ними уже два раза встречались и отправляли на перерождение, — сообщил Игорь.
— Меня они убили два дня назад, — снова вмешался в беседу Тали.
В общем, разговорились с парнями. Уходить из города они пока не собирались. Но денег, по их словам, почти не имели. Я спросил, есть ли у них меха или шкуры на продажу. Лью пообещал выставить на аукцион двадцать волчьих шкур.
Подождали пять минут, пока парень зашёл на почту, пока получил и перебросил нужный мне товар на аукцион. По поводу оплаты тоже удачно сторговались. Половину они взяли деньгами, а остальное засчитали мечами и кинжалами того же Бой-Бея. Пожелав группе Лью удачи, мы поспешили снова на пристань. Теперь необходимые шкуры и меха у нас имелись. И пусть кто докажет, что мы не купцы!
Три тысячи платить за аренду корабля было жалко, но выбора не оставалось. Капитан сообщил, что отплытие на следующее утро. Спросили, почему не сейчас? Оказывается, потому что надо погрузить запасы продовольствия и воду.
— Нам тоже не помешает это сделать, — сориентировался Игорь. — Нужно баклажки с водой в сумки кинуть.
Я вздохнул. Сплошные траты, но Игорь прав. Три недели как минимум и полтора месяца максимум мы будем путешествовать по морю. Чем там нас накормит судовой кок, лучше не гадать, а иметь на случай свой запас. Из прошлого опыта я уяснил, что крупные предметы хранятся лучше. Большие копчёные окорока и сало в сумке не пострадают. У меня осталось нетронутым почти все варенье от вдовы.
Единственное, на чем я настоял, чтобы все припасы в сумках были распределены равномерно. У каждого члена команды имелся запас воды из расчёта на несколько дней, мясо и варенье. Купили мы много чего и с запасом, но в магические сумки не рискнули складывать, чтобы не перетерлось. Игорь взял по полмешка орехов и изюма. Лоллия приобрела несколько головок сыра. Мы с Тали затарились в ряду с фруктами. Взяли корзину крепеньких яблок, несколько дынь и непонятные местные фрукты.
Но больше всего меня волновало, чем я буду кормить кота. Его питание не входило в стоимость путешествия на корабле. Оставался один вариант — ловить рыбу по пути.
— Арт, не волнуйся. Если не будет для кота еды, сожрёт парочку матросов, — усмехнулся Игорь.
— Кошатина, — попытался я выяснить непосредственно у пэта. — Ты себе раздобудешь еду в море?
Мне показалось, что в голове прозвучало «да». Или это я так сам себя успокаивал? Снасти для рыбной ловли мы купили плюс магией владели. Но кто его знает, что там будет в пути?
— Хватит! — Я наконец решил, что мы закупили все необходимое. Связав мешки и сумки, перекинул их поперёк туловища пэта. Кот без возражений поволок всё в гостиницу.
Подхватились мы на рассвете и поспешили на почту. Денег осталось немного. Десять золотых я отправил по почте. По десять монет раскидал всем членам группы. Отправил почтой я и большую часть одежды. Долго думал насчёт бердыша. Послал и его. Мало ли что случится! Остаться совсем без оружия мне не хотелось.
— Главное, парни, помните, нам нельзя выполнять системные задания на море, — доводил Игорь информацию по пути в порт. — Члены группы возродятся на месте последнего задания. Можно брать задания на острове, на корабле, где угодно, но не на море.
Я с трудом понимал, как можно, плывя по морю, выполнять задания. По идее, мы все равно будем бросать магию с корабля. Игорь пообещал мне потом рассказать более подробно.
Капитан нашу «купеческую» группу принял без особых эмоций. Для непися это был обычный рейс через море, а пассажиры — привычный источник заработка. Кот немного не вписывался в понятие «обычный», но наличие крупного животного мы обговорили заранее. К тому же саблезубая морда внушала уверенность в том, что любым врагам, вздумавшим напасть на судно, не поздоровится. Против такой охраны капитан не возражал.
Один из матросов довёл до нас основные правила поведения на корабле. Обещал позже всё показать, на выходе из гавани отвлекаться на пассажиров никто не собирался. Я с удовольствием понаблюдал, как матросы распускают паруса и ловко справляются со снастями.
— Это какой вид парусника? — поинтересовался я у Лоллии.
— Не помню. Элементаль что-то из памяти Игоря вытащил.
— Тали? — повторил я вопрос.
— Так у меня сейчас той памяти нет, — развёл он руками. — Обычная память, как у человека.
— Скорее всего, каравелла, — предположил Игорь. — Две мачты, косые паруса. Длина метров тридцать пять. Думаю, элементаль взял это из моих воспоминаний о путешествиях Колумба.
По деньгам мы могли нанять только такое небольшое судно. То, что это не фрегат и не барк, даже я понимал. Впрочем, тип судна на данный момент нас несильно волновал. Главное, эта посудина способна преодолеть море от одного берега до другого. Заодно мы удаляемся от Бой-Бея и стартовой локации.
Начало путешествия по морю мне понравилось. Свежий попутный ветерок, лазурный цвет воды, голубое небо и бескрайняя даль до горизонта создавали романтичное настроение. Когда паруса были установлены и моряки разобрались со своими делами, нам позволили осмотреться и пройтись по палубе. Тали выражал такой восторг, как будто не сам это все придумал.
Настроения не испортила даже общая для всех каюта. Вернее, я поначалу решил, что это вместительная столовая (или как она у моряков называется?).
За ужином мы вчетвером заняли стол, за которым и восьмерым было бы не тесно. Три таких же длинных стола с лавками располагались вдоль обоих бортов. Вечером над столами зажгли светильники и стало уютнее. Мы какое-то время сидели и просто беседовали, пока не пришёл помощник капитана с сообщением, что на ночь корабль встанет на якорь, потому как впереди рифы. Собственно, это сообщение напомнило мне о том, что я собирался ловить рыбу и кормить кота.
Рыбы в этой игровой локации было предостаточно. Снасти у нас имелись, улов радовал. Выглядела наша рыбалка так: мы кидали условную наживку, потом подсекали рыбу, снимали с крючка и бросали коту. Пэт ловил рыбу в полете и глотал не жуя. А поскольку рыбачили всей группой, то в пасть коту рыбы влетали с периодичностью в три-четыре секунды.
— Хорош, — притормозил я вскоре парней. — Кошак уже неголодный. Если обожрётся и вновь подрастёт, то у нас точно будут проблемы.
Друзья с моими доводами согласились. Но как оказалось, проблема возникла, когда кот начал искать место для туалета и, не найдя его, пристроился прямо за большой мачтой. Ну, типа его там не видно (ага, такую тушу!), и он спрятался ото всех.
