Плохо, что теперь я орудовал только мечом. А его возможности были не такие, как у магии. Одним ударом убивалась одна летучая мышь, и это притом, что вокруг нас их металось не меньше пяти сотен.

Игорь обернулся ко мне и, вращая меч, показал жестом, что хочет пустить воздушный смерч. Кивнул, соглашаясь, примерно представляя, чем это для нас закончится. Правда подзабыл, что в нашей команде есть ещё один игрок и очень опытный маг. Лоллия тоже сообразила, что хочет сделать Игорь, и успела нас прикрыть куполом. Не всех, правда. Кота не прикрыла. Но пэт ничуть не расстроился. Фыркнул, отряхнулся от мышиных ошмётков и снова начал прыгать, стараясь цапнуть очередную летающую тварь.

А потом снова появился звук.

— Моя магия закончилась, простите, — сообщил Тали.

— У тебя отлично получилось, — похвалил я.

Неожиданно пришло системное сообщение, что мой уровень поднялся на одну единицу.

Мы продолжали стрелять магией, но летучих мышей почти не осталось. Кот с раздувшимся брюхом уже не прыгал, а двигался по минимуму, высунув язык. Обожралась кошатина. Последние две тушки он разорвал, но съесть уже не осилил. И кстати, системного сообщения о завершении задания не появилось.

— Здесь тоже будет босс? — поинтересовался я у парней.

— Обязательно, — кивнула Лоллия. — Приготовились!

Откуда появился это существо, я не успел заметить. Внезапно над нами распростёрлось нечто, отдалённо напоминающее летучую мышь, с размахом крыльев метров в пять. Клюв и когти твари демонстрировали, что легко не будет. Когда же эта зараза плюнула, прожигая насквозь мой щит, совсем стало грустно. Лоллия с Игорем выстрелили одновременно и дружно промазали, потому что там, куда они целились, летающего монстра уже не было.

Я покрутил головой в поисках твари и успел среагировать, когда босс только начал воплощаться. В смысле, увернулся от прожигающего плевка, а вот магию послать не успел.

— Он использует малые телепорты! — крикнула Лоллия. — Где воплотится в следующий раз, предсказать невозможно.

— Тогда каждый контролирует свою сторону, — поставил я задачу перед группой. Монстрище как раз появился в секторе Лоллия. Та успела нас всех, включая кота, прикрыть сферой.

— Что-то нужно придумать, мы не успеваем использовать магию, а биться мечами с таким боссом равносильно самоубийству, — тяжело дыша, сообщил Игорь.

— Нам ещё Тали и пэта защищать, — напомнил я и полез в инвентарь, поскольку вспомнил кое о чём.

Был у меня там факел. Давно пора не только собирать, но и использовать трофеи по назначению.

— Внимание! Закрыть глаза! — крикнул я.

Тварь ещё не появилась, но я предупредил заранее. Зато когда она воплотилась, я разжал кулак, выпуская факел, и зажмурился сам. Босс заверещал. И как только погасла вспышка, я уже был готов кидать то, что ещё нашарил в сумке. Паучья нить обездвиживает. Правда, рассчитан клубок нити всего на пятьдесят единиц силы. У этого монстрища, как оповестила система, тысяча жизненных сил. Но у меня этих клубков имелось больше трёх десятков.

В общем, я принялся кидать паучью нить, воспользовавшись тем, что тварь была дезориентирована световой вспышкой и не сумела уйти в портал. На десятом клубке босс сообразил, что нити пора как-то рвать, и затрепыхался. Тут Лоллия удачно попала ему в крыло, а мой очередной клубок окутал морду боссу. В результате тварь в воздухе не удержалась и рухнула вниз.

Добивать упавшего монстра оказалось гораздо проще и удобнее. Мы тупо кидали в него магию. Тали с котом терпеливо ждали и не вмешивались. В промежутках между магическими ударами я бросал в босса клубки, стараясь попасть снова в морду. Плеваться со связанным клювом босс не мог. Вскоре ледяные и огненные стрелы Игоря отсекли вначале одно, а потом и второе крыло. Тварь всё равно сопротивлялась, пытаясь достать когтями. Мы еле успевали уворачиваться. Я так и продолжал связывать нитями клюв, с остальным Игорь с Лоллией и без меня справлялись. Наконец очередной удар окончательно добил тварь.

«Поздравляем! Завершено деяние «Пещера летучих мышей». Награда: +100 единиц опыта, +1 уровень, трофеи».

Отчего-то лут нам пришлось искать долго и кропотливо. Игорь даже высказал предположение, что мой кот сожрал все наши трофеи. Зря он на пэта наговаривал. Мы отыскали пять мерцающих камней, портальный свиток и флакон с ядовитой слюной босса. Все пять камней отдали Лоллии. Ей для посоха важнее. В группе Маюма она своё оружие прокачать не сумела, а нам её магия очень нужна.

По дороге в город мы делились впечатлениями, как славно повоевали. И главное, получили по два уровня. И мой обжора-кот тоже. Жаль, что я в очередной раз лишился щита. Что же мне так с ними не везёт? Придётся снова покупать. Без щита соваться в пещеры не стоит. Кто его знает, с чем придётся там встретиться? В оружейной лавке я пожаловался торговцу: мол, не успеваю улучшить характеристики щита, как мне его разбивают или портят.

— Щит нужно сверху покрыть каменной кожей, — со знанием дела сообщил торговец оружием.

— Шкура крысиного босса подойдёт? — поинтересовался Игорь.

Шкура подошла. Мало того, её хватило на два щита. Так что Игорю тоже улучшили амуницию.

Торговец вежливо поинтересовался, не требуется ли господам наточить мечи? Блин! В очередной раз мы забыли, что все игровые характеристики положено обновлять. У меня осталось 50 %, а у Игоря так вообще всего 30 % заточки меча. Опять затраты! Да и за щиты выложили немалую сумму — пятьдесят золотых монет. Пора уже что-то продавать. Иначе я скоро опять останусь без денег. Потому сразу после оружейника я повёл группу к ювелиру.

В той лавке у нас купили все побрякушки, которые накопились в мешках за время игры. Тали проявил очарование, и мы в результате получили солидную сумму — три тысячи триста золотых.

— Отлично! — обрадовалась Лоллия. — Можем нанять корабль с командой. Кажется, по правилам игры простой бриг стоит от двух до трёх тысяч.

Хоть мы и были воодушевлены имеющейся у нас наличностью, но прицениваться к кораблям сразу на причал не пошли. Никуда от нас они не денутся. Несмотря на прокачанную выносливость, устали все. Кошак еле лапами перебирал, покачивая раздутым брюхом из стороны в сторону. Он ещё не переварил сожранных летучих мышей, и куда-то тащить пэта в таком состоянии было бы жестоко. Дойдя до гостиницы, кот тут же привалился к стеночке во дворе, не в состоянии подниматься по лестнице на второй этаж.

Я тоже до своей кровати добрался с трудом и упал не раздеваясь. Имеющаяся у меня выносливость не справлялась с нагрузками. Шкала этой величины откатилась на минимум, и для полного её восстановления предстояло ждать три часа. Пока же просмотрел свои базовые характеристики. Был соблазн весь заработанный стольник опыта кинуть в магию, но я сдержался. Добавил туда пятьдесят единиц, и сразу пришло системное оповещение.

Игорь мне что-то говорил о «плюшках», когда магия достигнет 250 единиц. Я не заметил улучшений и решил, что, как обычно, Игорь не в курсе, что и как элементаль наворотил в игре. В реальности всё оказалось немного иначе. Система подробно описала, что после того как игрок наберёт двести единиц магии, многие критерии становятся кратными пятидесяти единицам. Я ещё тупил, а мне уже приплюсовались дополнительные пять уровней за прокачанную магию. Неплохо. Кажется, разработчики игры не сильно придерживались привычных мне правил. Мы уже давно играем, а уровни продолжают повышаться достаточно быстро и, можно сказать, без особых проблем. Ещё пару дней погуляем по пещерам, и получится вообще красота. Пока же я имел:

«Уровень 27

сила 50

ловкость 100

скорость 100

выносливость 90

магия 250

внимательность 50 (предельная)

опыт 0

опыт «Воин» 100 единиц

репутация у местных жителей +250

репутация у почтовых служащих +500

деньги: 3500 золотых, 45 серебряных, 8 медных монет