Но я ведь не куплю? Спорили мы с Элькой не на этого конкретного Илью, а на то, что к празднику я найду свою «валентинку». Валентина, а не Илью! Соседа, которого звали Павлом, а не Валентином, я оставила на самый крайняк случай, который оставался пожалуй, для меня единственным. И все же, оттягивая неприятный разговор с Пашкой, я мысленно давала Принцу еще неделю, чтобы проявиться в сети. Конечно, шансов никаких, что Илья Корн согласится на Элькины условия — написать в сети, что встречается со мной и действительно встретиться для общего фото четырнадцатого февраля. Если у него нет времени на соцсети, то у него не бывает свободных вечеров и ночей, тем более в разрекламированный на всех углах соцсетей праздник! А вот Пашка подвести не должен: мы с ним в один садик ходили, и Элька о нем ничего не знает. А это главное условие, чтобы она не догадалась о фиктивности наших с ним отношений.

— Ну же? — в который раз тыркала я в сообщение Ильи и… — Черт!

Изо рта вырвалось ругательство покрепче: он был в сети два часа назад и проигнорировал сообщение от меня. Ну, ожидаемо… Чего я ждала? Это же мне надо, а не ему. Он сделал жест доброй воли — попытался вернуть мне янтарную сережку, но не меня — себе. Я-то ему даром не нужна. Тем более через четыре месяца с хвостиком!

Хорошо, что я уже вышла из метро и шла домой три автобусных остановки — ходьба не на месте сдвигает с места плохие мысли и освобождает в голове место для нужных позитивных и перспективных. У Пашки в детстве присутствовало чувство юмора, так что ему, может, даже понравится подобный розыгрыш. Ну, а если у него есть девушка — а ее у него не может не быть, одинокие у нас только девушки бывают — то я с ней поговорю начистоту, и она с высоты своей значимости меня пожалеет. А мне-то что — будет урок не ввязываться ни в какие пари.

— Ну что там?

Я уже стояла на дорожке подъезда и потянулась к сумке, чтобы достать ключ от домофона, и что же…

— Я договорился с сестрой, и она сможет передать тебе сережку хоть завтра. Она ее, к счастью, не выкинула.

Опаньки, вот чем оказывается занимался Илья Корн два часа — искал курьера, чтобы не встречаться со мной лично. Ну и отлично!

— Мне сережка не к спеху, — набрала я ему в ответ, прикусив от обиды губу. — Не нужно никого напрягать.

И сунула телефон в карман, чтобы не ждать ответа. Илья был онлайн.

А чего я так расстроилась? Он считает, что у меня есть парень, с которым я не собиралась расставаться. И не в его правилах отбивать девушек — они сами к нему прибиваются, наверное. Он действительно переживал о чужой вещи. И не более того!

А я переживала о себе, и не удержалась, вытащила телефон.

— Скажи, куда тебе ее принести, если ты в Питере сейчас.

— Пусть она скажет, куда мне подойти.

— Вот телефон Тины, — и он действительно прислал мне сотовый номер. — Скажи, что это Марго за сережкой. Можешь позвонить прямо сейчас. Она ждет твоего звонка.

Хотелось спросить, а самому слабо встретиться? Зачем вмешивать сестру? И Илья, словно читая мои мысли, прислал новое сообщение.

— Если тебя встреча с моей сестрой напрягает, то жди до лета. Я вернусь в Питер и передам тебе сережку сам. Или дай адрес, и Тина отправит тебе сережку по почте или с курьером. Выбор за тобой. Нас с сестрой все устраивает. Она очень хотела поблагодарить фею, спасшую ее непутевого братца, который почти что сорвал ей свадьбу. Третью, так что не так уж и важно…

Может, он снова пьяный? Чего строчит, как из пулемета, сообщение за сообщением?

— Я ей позвоню, — написала я, когда Илья все еще набирал очередную фразу.

— Она фотограф. Соглашайся на фотосессию с ней. Соглашайся, потому что она не отстанет. Она говорит, что такие девушки на вес золота и если будут сталкиваться с черной неблагодарностью, то перестанут помогать людям. Но я не неблагодарная свинья, я все еще очень хочу прислать тебе цветы. Пожалуйста, скажи куда. И он не узнает, что это от меня, не бойся. А хочешь, узнает. Мужикам полезно не расслабляться. Ему повезло с тобой, пусть ценит и боится потерять.

Да, Илья помнит про Костика. И, наверное, жалеет меня.

— Его больше нет.

Нет, я не отправила сообщение, стерла. Еще подумает лишнее. Хотя какое личное, когда ждать его возвращения надо до лета… Но… Мое лицо расплылось в улыбке: пусть он пришлет мне цветы на четырнадцатое февраля.

— Пришли мне на работу четырнадцатого февраля. Я скажу, что от него, и девчонки не проболтаются.

— Присылай адрес.

Конечно. Илья пусть шлет букет. Пашка пусть ставит новый статус Вконтакте. Я спеку ему шоколадный кексик в виде сердечка, и мы сфоткаемся рядом с ним. Отлично! Элька, спектакль для тебя почти готов. Сценарий написан, роли распределены. Осталось только разыграть его как по нотам!

11. Мыльный сюрприз

Осталось только позвонить этой Тине, но… Я не стану звонить, потому что сережка мне больше не нужна, а букет от ее брата я так и так раздобыла. Что же касается фотосессия, то я просто-напросто не фотогенична — станут настаивать, так прямо и скажу. Да и вообще не нужна мне ваша благодарность — сестра называется! Свадьба свадьбой, а братик мог встретить рассвет в очень неприятном месте совсем не гостиничного типа, не попадись ему я. Но и я попалась со своим длинным языком! Элька, Элька… И эти миллиарды сердечек, летающих в феврале в соцсетях, точно письма счастья! Вот кто виноват в моих проблемах!

Да ну вас всех с вашими несвоевременными благодарностями и дурацкими пари! У меня другие планы на жизнь! Сохранить свои кровные и в конце концов познакомиться со своей судьбой. Ну кто-то там наверху подготовил же заранее мою вторую половинку… И она где-то шляется по миру, не зная, как я ее сильно жду! Каждый день садится не в тот вагон метро и со мной так никогда и не познакомится.

Я поужинала. На вопрос мамы про постную рожу ответила, что задолбали на работе. И в общем-то совсем не покривила душой. Теперь я опасалась не только недовольства начальства из-за незаполненных автобусов, но и Эльки, потому что молчу про свои успехи на личном фронте. Ей же надо знать, искать по соседям вазу на сто роз или у меня ко Дню Влюбленных будет все в шоколаде!

— Спасибо за предложение, но мне не нужна фотосессия, — ответила я из офиса Тине, которая, не дождавшись от меня звонка, с утра написала мне сама. — Вы не переживайте за сережку. Я заказала себе новую еще в сентябре.

Кажется, отстала… Ей же лучше — пусть снимает богатую клиентуру. От меня какой прок? Принцесса тоже мне нашлась… Ни портфолио мною не украсишь, ни новую клиентку, щедрую на чаевые, не приобретешь. Да мне и одну съемку не оплатить.

— Рита, это тебе! — ошарашила меня сотрудница под конец рабочего дня, впустив в офис курьера.

Сережки не было: в плотном конверте лежал сертификат на фотосессию и… К конверту прилагался букет. Из роз, сделанных из мыла! Боже, ну теперь вот прямо бери ленточку, которой перевязаны пластиковые стебельки, и затягивай на шее, как удавку. У бабы изощренный ум или полное его отсутствие! Вот зачем брат дал ей адрес офиса?

Может, конечно, решил скинуть на сестру отправку букета через неделю, но… Это можно было спокойно сделать на любом сайте и забыть. Тогда зачем? Может, конечно, сестра у него хуже банного листа, и легче направить ее энергию на незнакомую девушку, чем позволять и дальше выносить себе мозг. Записки никакой, но мыло могла подарить только Тина. И брат ну никак не мог виртуально вложить в конверт отпечатанный в типографии сертификат.

Я отправила Тине «большое спасибо» и тут же получила в ответ, что сертификат не именной, и я могу вручить его, кому угодно. Понятно, фотографша боится испортить себе карму. Типа раз решила отблагодарить за брата, так отблагодарю, хотя для этого и придется скакать огородами.

— От кого это? — спросила не Элька, потому что по моему растерянному или все же немного довольному лицу та прекрасно поняла, от кого.

И я ни в коем случае не буду ее разочаровывать. Это мне даже на руку.