– Тебе девятнадцать уже. Твоя мама сильно не пострадает, если ты не ответишь на пару звонков, а вот за нас я начинаю беспокоиться, – ответила я.
– А что делать в таких ситуациях? – до девочек начала доходить серьезность происходящего, и Эйприл первая озвучила вопрос, боязливо оглядываясь по сторонам.
Я не знала. Все мысли как метлой вымело, и я с глупым видом уставилась на землю, пытаясь собраться.
– Я раньше только на фестивале Comic Con теряла подругу, – заметила Дороти. – От всех присутствующих такой шум стоял, что мы не слышали друг друга даже по телефону. Чудом нашлись у туалета. Меня тогда с ног сбил эльф…
Эйприл улыбнулась подруге: мягко, но с таким выражением лица, что та осеклась, осознав неуместность вдаваться в детали.
Я терялась и раньше: одна в чужом городе, одна в собственном, посреди толпы на концерте… Но почти всегда у меня был доступ к бесценному изобретению человечества – телефону. А если и не было, то я находила, у кого его достать или как «оживить» свой.
Сделаю вид, что знаю, что делать. Главное – уверенно, иначе паника захлестнет нас всех, и тогда уж нам точно крышка.
– Идем дальше. Может, мы попали в какую-то слепую зону, и нам нужно просто ее пройти.
Я двинулась вперед сразу же, избегая смотреть на лица подруг. Если увижу хоть тень сомнения – лишусь остатков храбрости и бараном встану на одном месте. Судя по шарканью обуви по неровной поверхности, те пошли за мной.
Минуты текли практически ощутимо. Медленно, лениво, словно вымазанные в смоле мухи. Периодически каждая из девочек поглядывала на телефон, и мы всё ждали, когда кто-нибудь остановится и тревожащим тишину голосом скажет, что связь появилась. Но этого не происходило.
Я чувствовала себя так, словно кто-то маленький и очень зубастый поселился у меня в желудке и теперь начал пожирать меня изнутри. Волнение перерастало в панику: я не знала, откуда ждать помощи и ждать ли ее вообще.
– Может, нам повернуть куда-нибудь, – неуверенно предложила Эмили, в приступе нервоза искусавшая губы, на которых уже не осталось нежно-розового блеска.
Я остановилась и осмотрелась. Повсюду – одинаковые развалины.
– Я не думаю, что…
– А где Дороти? – спросила Эйприл с тревогой в голосе.
Мы захлопали глазами и завертели головами.
– Только что тут была, – без особой уверенности сказала Эмили. – Шла чуть впереди.
– Наверное, просматривала фото и не заметила, как мы остановились, – на этих словах Эйприл побежала вперед.
Мы не успели пройти и пяти шагов, как знакомый силуэт показался чуть поодаль: подруга брела, сгорбившись над чем-то в руках. Ну да, точно, увлечена фотоаппаратом.
– Нас подожди!
Крик потонул в нахлынувшем потоке ветра; он засвистел с такой силой и яростью, что сбил мне дыхание. Было в нем что-то аномальное, неестественное. Я резко развернулась спиной, успев заметить, что Дороти поступила также. Ветра нежданными гостями залетели в домишки, захлопали покосившимся дверьми, будто устраивая худший в мире концерт.
Он поутих не сразу: мы передвигались маленькими шажками, чтобы не споткнуться и не полететь спиной вниз. Вся нашу одежду покрыли пыль и грязь, но мы не останавливались, чтобы отряхнуть ее. Мои еще недавно спадающие на плечи волнами волосы превратились в сплошной беспорядок запутанных прядей; я провела по ним пятерней, и с моей ладони посыпались крохотные камешки вперемешку с песком.
Когда мы наконец смогли повернуться обратно и убрать ладони с глаз без риска получить в них порцию пыли, Дороти была в шагах десяти от нас. Я не сразу разобрала, что случилось, и только поднапрягши зрение под испуганное аханье Эйприл поняла, что та стоит на коленях в очень странной позе. Я поспешила за рванувшими вперед девочками; мои ноги ныли, как бывает после долгого и утомительного дня, и я кое-как держала темп.
Когда Доди повернула лицо к нам, то слезы крупными каплями стекали по ее щекам, а сама она исказилась в гримасе боли и какого-то отчаянного непонимания. Ее глаза влажно блестели за большими линзами очков, как будто на нас смотрела огромная стрекоза.
– До, поговори с нами!
Та только кривилась, всхлипывая и бормоча что-то несвязное.
– Я просто… упала… а она… больно…
Кажется, подругу парализовал скорее страх, чем боль – это было видно по изнеможенному лицу и готовности хлопнуться в обморок в любую секунду. Я осторожно заглянула ей за плечо, чтобы увидеть рану.
– Твою мать! – тут же отшатнулась и зажала рот.
Правая рука Дороти, которую до этого нам не было видно, была неестественно вывернута. Словно куклу достали из ящика, а потом со всей силы кинули в стенку… Пару-тройку раз. Я отвернулась и попыталась успокоить дыхание, часто делая вдохи и выдохи. Эмили отреагировала похожим образом, и только Эйприл, явно не понимая, что делает, коснулась кончиками пальцев предплечья Доди. Та заорала и зашипела сквозь зубы, словно ее задели раскаленным железом.
– Прости-прости-прости! Тебе срочно нужно к доктору! – Эйприл неосознанно тянула руки к Дороти с желанием помочь, но уже не решаясь вновь до нее дотронуться.
– Врач, нам нужен врач, первая помощь… – мысли лихорадочно забегали, словно муравьи, чей домик разрушил капризный ребенок, чтобы поиграться.
Телефон не работает, куда идти – совершенно непонятно.
– Ты можешь встать? – голос Эмили доносился до меня как будто издалека, и я повернулась, невидящими глазами смотря на то, как девочки пытаются поставить Доди на ноги. Та шумно втянула воздух сквозь сжатые зубы и, поддерживаемая с левой стороны подругами, встала. Судя по скривившемуся заплаканному лицу, еще больше усилий ей потребовалось, чтобы установить равновесие и не сползти обратно. Рука повисла как будто отдельно от остального тела.
Я сглотнула и постаралась принять более позитивный вид.
– Дыши размеренно, – ляпнула я первое, что пришло мне в голову. Дороти одарила меня таким взглядом, что я вжала голову в плечи.
– Всё не так плохо, да ведь? – жалобно спросила она, явно избегая смотреть на собственную руку.
– Не-ет! – очень уж высоким тоном прощебетала Эмили, поудобнее закидывая здоровую руку девушки себе на плечо. Та, поморщившись от боли, выдала очень нелестное и нецензурное слово – мы так и не поняли, в чей адрес конкретно.
– Нам нужно идти, – выдавила я с осознанием, что путь у нас только один.
– Опять вперед? – Эйприл выглядела так, словно была готова опустить руки и сдаться, лишь бы не пускаться в погоню за неуловимым спасением, которое даже на горизонте не маячило. Я понимала ее состояние, но останавливаться было нельзя – теперь еще и Доди нуждается в срочной медицинской помощи.
