...Я настолько прифигел, доставая вещь, лежавшую в отдельной шкатулке в самом дальнем конце нижнего ящика, что замер с открытым ртом. Перед этим вытащил и положил перед собой вначале компас. Что, его местные не знают что ли? Странно. Затем... Секстант? Кажется, да. Или это астролябия? Вспомнить бы их различие. Уточню на досуге как пользоваться, что-нибудь да вспомню. Далее была... Подзорная труба. Плохонькая, хреновенькая, стёкла мутные, да и приближение... Раза в три-четыре - я выглянул через неё в окно, на уже свободные от снега унылые серые луга. Но следом в ящике лежала эта шкатулка, а в ней сверху вот эта трубка... С ручкой. И спусковым крючком. Заканчивающаяся раструбом. Материал - золотистая, но местами почерневшая от нагара бронза.
Я вытащил, внимательно осмотрел. Проверил действие механизма - работает. Прицелился в дверь, нажал на спуск. А, вот сюда должен фитиль вставляться. На эту полочку. И гореть. И при нажатии спуска поджигать порох через вот это маленькое отверстие. Кажется, запальное? М-да.
Под трубкой лежало два мешочка из прочной ткани. В первой был насыпан чёрно-бурый порошок. Во втором несколько круглых неправильной формы тяжёлых свинцовых шариков.
...Передо мной на столе лежал пистолет. Точнее пистоль. Фитильное огнестрельное оружие века шестнадцатого-семнадцатого. В кабинете отца, типичного ничем не выдающегося местного феодала по прозвищу Харальд Чёрная Молния, умершего три месяца назад и не могущего ответить на вопросы.
И Ричи был совершенно уверен, что не слышал о таком оружии ни разу в жизни.
(z) Квестор - в Римской империи человек, занимавшийся финансами
(zz) Морская миля это длина одной угловой минуты меридиана, ни Рома, ни Ричи этого просто не знают. В 'мире его сиятельства' длины меридианов от наших отличаются, так как планеты имеют немного разные размеры, но такие точности для нужд аборигенов не требуются. Исходя из практических применений в тексте будет взята длина мили 1,8 километра. Более мелкая единица - стандартный шаг - примерно равен 0,4 метра. В миле 4500 стандартизованных шагов.
Глава 7. Колосс на глиняных ногах (часть 1)
О своём открытии говорить никому не стал. Если мой биологический отец - попаданец, и ближние об этом знали (да-да, я Вермунда имею в виду), они должны были это сказать после моего энергичного спича в главной обеденной зале донжона. Если не сказали - то либо не знали, либо не посчитали нужным. В первом случае говорить что-либо и спрашивать бесполезно, во втором бесполезно тем более. Пока сам не найду причины, по которым от меня что-либо скрыли.
По долгам - да, есть такое, отец взял в долг. Но по большому счёту, он долг лишь реструктурировал. А основной долг брал дед. Отец выплачивал проценты, оставив сумму основной части всего лишь в два раза меньшей. Тысячу солидов... Половина годового дохода графства. Осталась четверть. Да-да, годового дохода, плюс немаленькие проценты. Они не смогли выплатить за долгие годы даже с учётом королевских траншей на оборону, а как быть мне? Вот она, глубина задницы.
По серым схемам - Ансельмо сказал, что там много всего, но итоговый смысл - обход королевской пошлины в портах Новой Аквилеи и Святой Магдалены, в итоге получается несколько тысяч серебрушек в год. Хватит поддерживать штаны, но не на выплату долга. Больше нельзя - Легат в доле, как и бург, но если наглеть, обратит внимание король, и как минимум легат головы лишится, и с новым договариваться на этом фоне будет архисложно. Кстати, квестор предупредил, что сеньоры попытаются прикинуться бедными родственниками и 'отжать' ещё сколько-то из моей доли в свою, вплоть до угрозы закрытия серой схемы. Короче, нужен собственный порт на Белой, кровь из носу. Пусть не в месте удобного впадения Солнечной (это небольшая, но судоходная речка, протекающая в миле к северу от Пуэбло, впадает в Белую под Аквилеей), но без альтернативы задохнусь.
- А как думаешь, где, гипотетически, можно взять людей? - задал я ему скользкий вопрос. Разговор происходил на следующий день после знакомства, я продолжал перебирать свитки - на радость Ансельмо и Астрид. В контексте обсуждения использования портов на Белой, минуя королевскую казну, вопрос прозвучал предельно недвусмысленно.
Квестор замялся, покачал головой.
- Легальные способы или не очень?
- Начни с легальных. Купить можно?
Пауза. Страдальческая мимика на лице.
- Теоретически да. Но продают мало, и в основном неликвид. Хорошие крестьяне всем самим нужны.
Здесь и далее передаю не слово в слово, ибо в испано-романском этого мира многих использованных слов нет. Но есть собственная деловая терминология, и сознание попаданца двадцать первого века, тем более работавшего менеджером по продажам, автоматически переводило термины в привычные, как перевело 'Дружину' и 'Отроков'.
- Можно струсить в качестве карточного долга, - продолжил казначей. - Ваш дед так часто делал. Но вот отец уже нет - не умел играть. Ваше сиятельство, чтобы не было недопониманий, его величество запрещает торговлю людьми как таковую. Карточный долг это не выигрыш людей, а способ заставить контрагента их продать по предлагаемой серой схеме. За такое от легата по шапке прилетит, так что без веской причины вроде потери чести купить ничего не получится.
