И вы, Падре, став мне духовным наставником, сможете сказать затем всем, что мы превозносим славу Его под ВАШИМ мудрым и чутким руководством. Понимаете меня?

  Судя по огню в глазах, он всё понял. Теперь надо дать сеньору время на обдумывание и закрепить успех приватным разговором с конкретикой.

  - И что теперь, Ричи? - задала главный вопрос Астрид.

  - Теперь? - Я нахмурился, отгоняя призрак полной жопы. - Теперь, мои дорогие и близкие люди, а вы все для меня самые дорогие и самые близкие, - я не кривил душой, ибо даже священник, духовник, был мне-Ричи дорог, был почти членом семьи, - я хочу понять, как работает графство. Экономика. Социальное устройство. Взаимоотношения людей, людей и власти. Как собираются налоги и мобилизуется армия. Мне надо понять заново, с высоты дополнительно прожитых лет, что у нас можно сделать лучше, чтобы это работало. И на это время прошу вас взять бремя по управлению в свои руки. Я буду наведываться в замок, но до окончания инспекции меня нужно будет прикрыть. После чего я начну славить господа, - взгляд на падре, - и вы будете помогать мне. И мы ВМЕСТЕ станем самыми сильными и могущественными в этом королевстве.

  - Хорошее желание, сын мой, - уважительно склонил голову падре. - А главное, мне нравится, что ты хочешь подумать и всё взвесить. Я вижу, тебе не девятнадцать, ты гораздо старше - только опытные мужи думают так, как ты. Я поддержу тебя, сын мой.

  - Отец, вы верите в то, что это на самом деле?

  - Чудеса случаются, - расплывчато ответил он и улыбнулся. - Всё в воле Его. Если нам суждено исполнять её - я первый возьму в руки крест и буду помогать тебе тянуть ношу сию.

  - Ричи, ты меня знаешь, - произнёс Ведмунд. - На меня и мою сотню всегда можешь рассчитывать. Но... Это правда? Всё, что ты сказал? - Сотник не верил, но, в принципе, поверить был готов. Хорошо.

  - Правда, дядька Ведмунд. Я не видел лик Его, но ты сам знаешь, что было со мной после возвращения. Я вынырнул из пучины безумия, из которой не возвращаются - и это тоже провидение Его.

  - Я с тобой, Ричи, - кивнул сотник.

  - Он хочет освободить всех крестьян, - иронично фыркнула Астрид.

  - Да-а-а? - А теперь меня зауважала травница. Точно, общечеловечка.

  - Знаешь, Астрид, в той стране, куда господь послал меня, когда-то было рабство. Были крепостные. И один король решил освободить их. И освободил - росчерком пера, не заботясь о том, что с ними будет, повесив на них дикие долги за свою свободу. Но крестьянам от этого стало только хуже. И через пятьдесят лет его внука на престоле свергла толпа тех самых крестьян, в 'благодарность' за то, что он так их подставил. Астрид, я сказал, что освобожу, но я не говорил, что поступлю как тот король.

  - Ладно, Ричи, я верю тебе. Верю, что ты был там, - кивнула она. - Ты... Слишком другой, не как раньше. На меня можешь рассчитывать... Если договоришься с моим мужем, - лукаво заискрились её глаза. - Он прислал гонца, скоро приедет. Распутица, слякоть - мы успели проскочить по мёрзлой земле, а сейчас всё потаяло, грязь и распутица.

  - Ну, я всегда буду служить тебе и твоей семье, Рикардо, - склонил голову Вольдемар.

  Хорошо. Тогда мне нужно поговорить с каждым из вас по отдельности. Давайте всё же позовём слуг, раз так хочет Астрид, и пообедаем. А потом поднимемся ко мне в кабинет, где обсудим с каждым, что бы я хотел в качестве помощи.

  Глава 6. Первые шаги

  - Ну, а теперь рассказывай всё начистоту.

  Мы поднялись в мой рабочий кабинет (для Ричи это кабинет отца, но теперь я здесь граф, так что мой, хотя чувствую себя тут как Кевин у родни в 'Один дома-2') Усадил сеньориту в кресло, сам водрузил попец на хозяйское место. Кстати, прикольно, но хозяйское кресло вертится! Вот уж не ждал такого от мутного средневековья.

  - Что рассказывать? - Анабель-Мишель села напротив, сложив руки на подлокотники, совершенно меня не боясь. Отбоялась. Ноги закинула одну на другую. Да, понимаю, длинные платья - ног один фиг не видно. Но именно потому, что длинные платья, местные бабы так сидеть не приучены. Не сидят они так в креслах. Я довольно хмыкнул:

  - Палишься на каждом шагу. И где надо, и где нет. Кстати, тебя я случайно опознал. Взгляд у тебя был... Не так крестьянки на графьёв смотрят.

  - Иди к чёрту! - фыркнула она.

  - Зай, - я покровительственно улыбнулся, - ты не понимаешь. Ты здесь не просто лишняя. Ты выбиваешься из статистики по всем фронтам, и это напрягает аборигенов. Как минимум они заинтересуются со всеми вытекающими. А ты уже убедилась, что не бессмертная, и боль терпеть не приучена.