Глава первая. Юность Петруса

Я немного объясню ситуацию, которая сложилась перед участком.

Как, вы думаете, там оказалось столько самолетиков в то время, как Петруса отпускали, и как там оказалась сама Лиззи? Определённо, вы помните о том, что у неё появилась идея, недостойная юной леди. И вот она – эта самая идея. Петрус был очень благодарен ей за этот дождь из самолетиков.

Скоро Петрус вместе с дядей уехали в родовое поместье.

Сразу после этого они принялись за него. Шторы на окнах были открыты, наведен порядок, всю старую мебель продали и купили новую. Петрус вымылся, оделся и стал выглядеть как настоящий джентльмен. У него родилась прекрасная идея: раз дядя не может тратить родительские деньги на себя, пусть потратит их на других.

И вот, на эти средства, заработанные отцом Петруса, был построен благотворительный дом для неимущих и сирот. Работали они там же, получая небольшое жалование на свои нужды. Кто не мог работать или по старости, жил в особняке наравне со всеми. Петрусом были собраны молодые добровольцы, и мальчик, вместе с ними, помогал этим людям. Приют был назван в честь родителей Петруса. Они с дядей каждую неделю навещали подопечных.

Двери школы для мальчика оказались заперты, и ему пришлось заниматься дома. Дядя, хорошо образованный и сведующий во многих областях, учил племянника сам, в том числе и этикету.

Перед отъездом Петрус и Лиззи обменялись адресами и стали писать друг другу письма. В одном из писем пришло еще одно, от маленькой Шарлотты, которая приложила к нему рисунок и сложенный собственноручно самолётик. Петрус очень обрадовался этому письму.

А чем же закончилась история с отелем миссис Эббот и издательством мистера Алденберга? Ах, очень хорошо. Отель миссис Эббот не только не закрылся, а приобрёл даже большую известность благодаря истории с самолетиками, которую осветили в своих газетах сразу два издательства города, а потом и газеты соседних городов. Знакомство мистера Алденберга с миссис Эббот стало более чем приятным: у обоих сложилось такое чувство, будто они знали друг друга всю жизнь. И после долгих и продолжительных встреч миссис Эббот перестала быть миссис Эббот и стала миссис Алденберг-Эббот.

Мистер Алденберг стал менее взрывоопасно относиться к славе «Стрелы» и дал дорогу молодым. Оставив издательство на своего преданного помощника, он стал писать книги и, оставаясь владельцем издательства, давал жизнь рукописям через него.

Конечно, все было не так гладко, учитывая какие сложные характеры были у них обоих. Они ругались, потом мирились, как это обычно бывает. И такие события вдохновляли мистера Алденберга на новый том, а миссис Эббот была первым читателем этих книг. Кто бы мог подумать, что все так обернется?

Чердак в отеле миссис Эббот стал чем-то вроде музейной комнаты, так как там жил когда-то мальчик, который придумал и пускал из того самого окна самолетики со счастливыми надписями. Петрус стал более известен в детских кругах, но и взрослые, которые следили за малейшими изменениями в обществе считали милым подарком преподнести человеку самолетик с пожеланиями. Юные леди исрпользовали самолетики, чтобы найти своего суженого, а один художник даже создал инсталляцию с самолетиками, и она была размещена в одном из музеев.

Что о Бруно, читая о Петрусе в газетах не одну заметку, он был ужасно раздражен каждый раз, когда видел его имя. Бруно завидовал славе «уличного отродья». А когда выяснилось, что Петрус – такой же юный джентльмен из порядочной семьи как и он, а вовсе не слуга, совсем позеленел от злости. В его враге не было ни одного изъяна: Петрус всем дарил счастье, строил благотворительные дома, помогал старикам и посещал больных, веселился с детьми, и даже имел популярность у юных леди. А Бруно таким ничем похвастаться не мог. Один раз ему удалось позлорадствовать, когда наружу всплыли не самые примечательные факты о Петрусе, которые произошли во время его бродяжничества, а также арест, который должен был подпортить его репутацию. Но он нисколько не испортил ее, а даже и поднял мальчика в глазах людей за то, что не сбежал и мужественно принял удары судьбы. Бруно срывал свою злость и бессилие чем-либо испортить Петрусу жизнь на слуг, и с плохо скрываемым раздражением слушал нотации отца.

Теперь о Лиззи. Ей пришлось также познакомиться с мистером ван Вейком, а также ее отряду мальчишек-благодетелей, которым она отдала все свои деньги, чтобы они помогли ей сделать за день такое количество бумажных самолетиков. Однако произошло то, чего не ожидал мистер ван Вейк: миссис Эббот пришла сама в участок и скрепя сердце дала выкуп за всех детей. Лиззи не знала как ее отблагодарить, однако вскоре ее запал значительно поугас, потому что миссис Эббот сказала, что теперь Лиззи будет еще помогать на кухне за свою выходку. Лиззи вздохнула и покачав головой, принялась за работу: ничего другого ждать от этой меркантильной женщины не приходилось. Но честно говоря, миссис Эббот нельзя было осуждать за это: то, что она сама пришла в участок и сделала то, что сделала – уже было много для нее, и даже можно было назвать это подвигом, потому что миссис Эббот не потребовала денег ни с одного из детей за кого дала выкуп, и, в общем-то встала на путь исправления.

Так на нее подействовал самолетик Петруса, который он ей вручил во время ареста. На нем написана была фраза: спасибо за Вашу доброту.

Миссис Эббот никогда никто не называл доброй. Хорошей хозяйкой – да, умной – да, аккуратной, красивой – да. Но никто и никогда не назвал ее доброй. А этот мальчик, несмотря на все что с ним произошло в ее отеле, действительно считал ее доброй. Сначала она искала подвох и предполагала, что Петрус сделав этим небольшой вклад в будущее, ждал от нее выкупа. Но после того, как мистер ван Вейк рассказал о том, что ему сказал Петрус, что ему жаль и миссис Эббот и мистера Алденберга, и не назвал ни одного имени поручителя и свидетеля, она поняла, что он не преследовал никаких целей. Однако ей было сложно поверить в то, что кто-то может сказать или написать ей такие слова совершенно искренне. Миссис Эббот привыкла к лицемерию, была сама лицемерной и совершенно спокойно относилась к лицемерию других. Но этот мальчик приходил и честно говорил ей, что потерял работу. Он не улыбался, когда не хотел улыбаться, он голодный ел заплесневевший хлеб и делал для людей самолетики с пожеланиями просто так, никто не мог узнать, кто именно им благодетельствовал. Все это коснулось сердца миссис Эббот, и она задумалась о себе, своей жизни и о своем окружении. Вот почему она пошла и дала выкуп за этих детей. Однако, миссис Эббот не могла измениться в одно мгновение, поэтому подумала о том, как возместить потраченные деньги и дала Лиззи дополнительную работу в доме, за которую девочка не получит денег. Но и это было хорошо. Потому что увидев, что Лиззи справляется с разными делами, сложными и простыми, миссис Эббот через два года сделала ее главной над остальными слугами и значительно повысила ей жалование.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.