— А что сам Ксандор говорит? — спросил Гектор.

— Ничего он не говорит, — махнул рукой Генрих. — В привычной своей манере, молчит и ухмыляется.

— А у советников своих спрашивал? — поинтересовался парень.

— А-то как же, в первую очередь, — ответил король.

— И что они? — подался вперед принц.

— Да ничего, — опустил голову несчастный отец. — Говорят нужно найти ему смысл жизни, ну то, ради чего он жить захочет и сопротивляться Тьме.

— Я понял! — просиял парень.

— Что ты понял? — удивился король.

— Его женить надо! — самодовольно заявил он.

— Это мы уже пробовали, — огрызнулся Генрих. — Ты разве не помнишь? Первая половина невест при виде твоего братика попадала в обморок, вторая половина пыталась залезть к тебе в постель.

— Ну, не только ко мне, — возмутился парень.

— Вот я об этом и говорю, — вздохнул отец. — Ему после этого только хуже стало. Совсем в себе замкнулся.

— Нет, его не так надо женить, — замотал головой парень.

— А как? — удивился король.

— Его надо женить не ради наследника, а чтобы он влюбился, — парень встал и начал нервно расхаживать по кабинету отца. — Как тебе объяснить?! — Он засунул свою руку в густые светлые волосы и взъерошил их. — Надо чтобы наш Ксандор влюбился.

— Ты думаешь это возможно? — грустно усмехнулся король.

— Нет ничего не возможного, — ответил парень, — или мы будем молча смотреть, как мой брат и твой горячо любимый сын погибает?

— Хорошо, — согласился отец. Всё равно у него других вариантов не было. — Что ты предлагаешь?

— Нужно организовать бал и пригласить всех возможных невест, — резюмировал Гектор.

— Ты просто опять повеселиться хочешь, — возмутился отец.

— Если ты так считаешь, то я могу вообще на этот бал не приходить, — огрызнулся Гектор. — Главное чтобы Ксандору там хоть кто-то приглянулся.

— Хорошо, — вздохнул отец. — Пойду, поговорю с твоим братом. А ты займись приготовлением.

— Как скажешь пап, — отсалютовал ему Гектор и самодовольно улыбнулся.

Король нашёл своего старшего сына как обычно в комнате, прилегающей к библиотеке. Мужчина сидел и смотрел невидящим взглядом в пустоту. Волосы были уже давно не чесаны и беспорядочной черной массой спадали ему на плечи, камзол был расстёгнут, и под ним была видна белоснежная рубашка, которая не скрывала смуглую грудь и шею Ксандора. У мужчины не было и грамма лишнего веса! Его атлетической фигуре могли позавидовать многие щёголи! Мужчина был реально красив. И если Гектор был красив порочной красотой, то Ксандор своеобразным тёмным притяжением. Он напоминал кровавый рубин, ограненный умелым ювелиром. Король не понимал, почему девушки так боятся его.

Видя, в каком состоянии его сын, сердце несчастного отца облилось кровью.

— Добрый день, — поздоровался он.

Ксандор вздрогнул от неожиданности и закрутил головой, разминая затёкшую шею.

— О, пап, — отозвался, в конце концов, он, — добрый день. Что случилось?

— Почему должно обязательно что-то случиться? — удивился король.

Ксандор смотрел на него своими белёсыми глазами без зрачков и молчал. Генриха уже начинало это нервировать.

— Я могу попросить тебя смотреть на меня нормальными глазами? — попросил он.

— Конечно, — отозвался мужчина и, моргнув, вернул себе нормальное зрение.

Мужчины вновь замолчали. И если Ксандора молчание не напрягало, то король явно нервничал, не зная как вывалить на сына всю информацию.

— Значит так, — не выдержав начал он, — мы с твоим братом посовещались, — на этой реплике брови Ксандора безмолвно взметнулись вверх, он откинулся на спинку кресла, в котором сидел.

Скрестив руки на груди и хитро улыбаясь, мужчина приготовился слушать отца дальше. Король тяжело вздохнув, опустил глаза и продолжил:

— Так вот, мы посовещались и решили подыскать тебе невесту, — выдохнув, Генрих поднял глаза на сына. Тот сидел в кресле не меняя позы и выражения лица.

— Мы организуем бал, — продолжил король, видя что от Ксандора нет никакой реакции, — и ты на нём сможешь выбрать себе жену.

— Гектору скучно? — спросил Ксандор.

— Нет, — замотал головой король, — он реально беспокоится о твоём здоровье. Гектор сказал, что даже может не присутствовать ради тебя на этом балу.

— Ну, уж нет, — прорычал мужчина, — если там буду я, то и он пусть тоже присутствует. Должен же хоть кто-то развлекать этих глупых барышень.

— Мы реально думаем, что если тебе хоть кто-то приглянется, то Тьма от тебя отступится.

Ксандор вздрогнул и уставился отцу в глаза. Безмолвная дуэль взглядов продолжалась довольно долго. Королю было тяжело выдержать взгляд сына, но он решил не уступать ему.

— Хорошо, — наконец вздохнул Ксандор, — раз вы так хотите, то пусть будет бал. Но я не буду заниматься его приготовлением.

— Не переживай, — заверил его король, — все вопросы с его организацией мы возьмем с Гектором на себя. Ты, главное приди и посмотри на претенденток.

— Договорились, — усмехнулся мужчина, — но, если ты не возражаешь, я приглашу на бал своих друзей.

— О, только не это, — застонал Генрих, — они всех невест разгонят.

Ксандор приподнял бровь.

— Что ты на меня так смотришь? — возмутился король. — Твой вампир, одним только взглядом распугает ту половину, которая не упадёт в обморок от твоего вида. А самых стойких твой дракон на пару с твоим братцем затащат к себе в постель, и ты останешься опять без невесты!

— Так может, не будем тогда устраивать? — спросил с надеждой Ксандор.

— Нет, будем, — отозвался отец. — Вдруг нам повезёт и найдётся та единственная, которая затронет твоё сердце.

Как обычно Ксандор оставил эту реплику без ответа, лишь криво улыбнулся, давая понять своё отношение к этой затее.

— Ладно, — смягчился король, — приглашай своих друзей. А я пойду, усилю стражу нашей казны, — и на немой вопрос Ксандора добавил, — на всякий случай, от твоего дружка.

Ксандор молча усмехнулся.

Через некоторое время и младший принц решил заглянуть к нему. Он застал своего брата точно в такой же позе за столом.

— Привет, — поздоровался Гектор.

Ксандор перевел на брата свой бесцветный взгляд.

— Слушай, — усевшись на край его стола, заявил он, — я вот всё хотел тебя спросить, ты когда-нибудь любил?

Старший брат моргнул, и его глаза обрели цвет. Он долго смотрел в одну точку, словно вспоминая что-то. И когда уже Гектор думал, что Ксандор оставит его вопрос без ответа произнёс:

— Почему любил? Я и сейчас люблю.

Такого ответа брат явно не ожидал.

— Я не имею в виду нас с папой, — уточнил он. — Я говорю про женщин.

— И я говорю про женщин, — грустно улыбнулся Ксандор.

— Да? — опешил Гектор. — Тогда почему ты не женишься на ней? Она тебя отвергла?

Брат опять надолго замолчал. Он уронил голову на руки и замер. Гектору был очень интересен ответ, поэтому он старался набраться терпения и ждал. Вот Ксандор отнимает лицо от рук и, глядя в пустоту, тихо отвечает:

— Нет, она не отвергала меня. Я сам всё испортил. А сейчас я даже не знаю где она.

— А где вы с ней познакомились? — заинтересовался Гектор, пытаясь по крупицам выудить из брата информацию.

Ксандор вздохнул и произнёс:

— Когда отец отправил меня учиться, я познакомился с юной очаровательной магичкой. Её звали Вайолет. Она была младше меня на три года. Это был дьявол в юбке, — мужчина улыбнулся своим воспоминаниям. — Она не могла усидеть на месте. С ней было неимоверно интересно и весело. Как ты сам знаешь, в магических школах скрывается происхождение, но я думаю, что она из дворян. Воспитание выдавало, хотя если учесть её проказы, то я иногда начинал сомневаться. Она была как глоток свежего воздуха. Мы много гуляли, проводили время вместе…..

Принц замолчал.

— И что ты такое непростительное сделал, что вы расстались? — не выдержав затянувшейся паузы, спросил Гектор.

— Она оказалась боевым магом стихийником. Тогда я решил, что некромант не может быть вместе со светлым магом.