Мое сердце будто пытается вырваться из груди, но я заставляю себя стоять ровно и контролировать дыхание. Мне жаль, что она помнит каждую деталь, а я нет. Эти воспоминания должны были съедать не Элис, а меня. Только я заслужил это.

-Пожалуйста, хватит.- тихо проговорил я.- Не вспоминай. Я никогда не смогу изменить то, что сделал, но, я прошу, прости меня. Ради всего святого, прости меня, Элис. Если бы я только знал, кто был со мной в ту ночь, я бы не стал медлить и прикончил бы его своими руками, наплевав на последствия, но, черт возьми, я почти ничего не помню.

-Ты хорошо отделался.- дрожащим голосом сказала она.- Ты накачал меня, Господи, ты лишил меня всех сил, но, я все равно не смогла забыть. Я помнила каждую секунду, в то время, как ты продолжал жить своей жизнью.

-Это нельзя было назвать жизнью.

-Ты пришел для того, чтобы я пожалела тебя?

-Нет.- я опускаю голову.- Я пришел, потому что знаю, что только мы можем помочь друг другу отпустить ту ночь. Прямо здесь и сейчас. С этим нельзя продолжать жить, нельзя игнорировать это.

-И что ты предлагаешь сделать?- голос Элис стал более уверенным, но она продолжает плакать.- Один твой вид напоминает мне все, что тогда произошло. И, знаешь, меня убивает не тот, кто сделал это со мной, а ты. Ты просто…неужели в тебе не было ничего человечного? Я молила тебя, молила отпустить меня, но ты не слушал. Ты продолжал сжимать мои руки, продолжал срывать с меня волосы. Я не могу…

Элис хватается за голову, и только сейчас я понимаю, что мои глаза давно наполнились слезами. Прошлое ударило меня прямо по лицу, и я не знаю, что сделать для того, чтобы нам обоим стало легче.

-Ты преследовала меня с тех самых пор.- выдыхаю я.- Я не знал этого, не чувствовал, но то, что я сделал с тобой, никогда не позволяло мне спокойно дышать. Прости. За все, что мог остановить, но не стал. Элис, я…

Она вдруг сорвалась с места и направилась к рабочему столу, чем ввела меня в ступор. Элис нервно начала что-то искать, а затем в ее руках оказались ножницы. После этого, повернувшись в мою сторону, она поднесла ножницы к своей голове, и взглянула на меня опухшими глазами.

-Они мне не нужны.- говорит она, качая головой, затем берет в руки прядь своих длинных рыжих волос.- Я хочу избавиться от них, потому что твои грязные руки прикасались к ним. Нужно было сделать это раньше.

-Элис, нет, не надо.- я делаю шаг вперед.- Остановись.

-Не подходи!- кричит она.- Не смей подходить ко мне.

Спустя пару мгновений, Элис отрезает часть пряди, и следом начинает небрежно хватать свои волосы ножницами, истязая их грубыми действиями.

-Прошу, остановись.- громче произношу я.- Элис, хватит.

Мне показалось, что она начинает сходить с ума, когда ее движения стали более интенсивными и неразборчивыми, и тогда я решил, что нужно остановить ее.

-Прекрати.- сказал я, и подошел ближе.

-Не прикасайся!- кричит Элис, пока я пытаюсь отобрать у нее ножницы, не навредив никому из нас.

-Остановись, черт возьми!

У меня получается захватить ее руки, после чего ножницы падают на пол. Элис начинает рыдать и пытаться вырваться, но я не могу ей позволить. Она не в том состоянии, чтобы предоставлять ей саму себя.

-Убери свои руки! Не смей прикасаться ко мне.

Я молчу, но продолжаю сдерживать ее в своих руках, а когда понимаю, что она не собирается останавливаться, притягиваю ее к себе и прижимаю к груди.

-Успокойся.- говорю я, выдыхая.- Все будет хорошо, успокойся.

Она вдруг затихла, видимо, от шока. Я сам удивлен своими действиями, но, иначе, все зашло бы слишком далеко.

-Ты можешь жить дальше.- тихо говорю я.- Мы оба можем. Позволь себе простить меня, и ты не заметишь, как прошлое оставит тебя в покое. Все будет хорошо, Элис.

Она дрожит, но я стараюсь обнимать ее нежнее, чтобы она почувствовала безопасность, и не думала, что я какая-то угроза для нее.

-Нам стоило поговорить раньше, понимаешь?- сказал я, и приложил одну руку к ее волосам.- Все будет хорошо.

Я чувствую, что ее дыхание нормализуется, а тело не дрожит так, как это было пару минут назад. Надеюсь, это знак того, что я смог хоть как-то повлиять на ее состояние. По крайней мере, она больше не пытается вырваться из моих рук.

-Все будет хорошо.- повторяю я.

***

Я справился с самой трудной из задач, которых поставил перед собой, и, кажется, груз на плечах стал намного легче. Элис пришла в себя и смирилась с моим приходом, она, кажется, даже простила меня, но не дала ничего понять точно.

И вот, я стою перед заведением, в котором находится смысл моей жизни, и, не могу поверить, что решил сделать это так быстро.

-Стоило подождать еще немного.- говорит Джейк, когда мы проходим внутрь.

Мои глаза тут же начинают разбегаться по сторонам, в поисках человека, ради которого я здесь нахожусь.

-Я больше не могу ждать.- сказал я, и мы сели за столик рядом со стеной.

Хороший выбор, потому что так она не сможет увидеть меня до того, как подойдет и убежать.

Я все спланировал и выбрал точное время, когда нас будет некому обслужить, кроме Хейли, так что, я точно знаю, что к нам подойдет именно она. Иначе, я не стал бы так рисковать.

В моем животе происходит что-то странное, а тело обжигают мурашки, потому что я не знаю, как все пройдет. Я, блять, жутко волнуюсь.

Осталось подождать совсем немного, и она подойдет.

Господи, я наконец увижу ее.

-Она идет, чувак.- сказал Джейк, и опустил голову.

И, в следующее мгновение, я замер.

-Готовы сделать заказ?- произнес тот самый голос, после чего я поднял свои глаза на нее.

Она здесь, стоит прямо передо мной, и между столкновением наших взглядов всего несколько секунд.

Мое сердце начинает гореть, отчего мне кажется, что жар расходится по всему моему телу. Несмотря на то, как внутри все вдруг начало пылать, мои руки превратились в лед, и я еле сдерживаю дрожь, вырывающуюся из них.

Я смотрю на нее. Смотрю на ту самую девушку, которая пообещала мне вернуться много месяцев назад, но так и не появилась.

-Готовы.- сказал я, и мой ангел застыл на месте.

Ее каменный взгляд переключается на меня, а затем, маленький блокнот вместе с ручкой падает из ее рук на пол.

Она молча смотрит на меня, и в ее глазах можно прочитать все, что она чувствует. Хейли просто парализована. Она удивлена, ее застали врасплох, до нее добрались. Я понимаю, почему она так отреагировала, ведь она совсем не ожидала, что мешок с костями, от которого она отказалась, сможет вновь предстать перед ней.

Я медленно встаю изо стола и оказываюсь прямо перед ее лицом, после чего все вокруг исчезает. Мы сейчас так близко друг к другу, что я не могу поверить в происходящее.

Какая же ты нежная, Хейли, и как мне не хватало этой нежности в своей жизни.

Самые красивые глаза смотрят прямо в мои, и становятся стеклянными, когда наполняются слезами.

Ее светлые волосы, как обычно выглядят потрясающе, их так и тянет сжать в руке и почувствовать аромат, но мне еще долго придется себя сдерживать.

Я вижу, что она застыла и не знает, что делать, но, я и сам не знаю, как вести себя.

Главное, что я не подаю виду, насколько сильно ее присутствие влияет на мое внутреннее состояние.

Будь все проклято, я даже не могу ее обнять! А эти губы, самые мягкие и красивые губы, к которым так и хочется прижаться, они изводят меня.

-Что-то не так, мисс?- произнес я.- Вы как будто увидели призрака.

========== 32 ==========

-Что-то не так, мисс?- вдруг спрашивает он.- Вы как будто увидели призрака.

Может быть, так и есть? Передо мной стоит призрак, потому что реальность не может быть настолько жестокой.

Хотя, о чем я говорю? Конечно, может.

-Все нормально?- говорит Джейк, как ни в чем не бывало.

Что, черт возьми, такое происходит? Зачем он появился в моей жизни, когда я начала думать, что вполне могу справляться и без него?