Фрамалака осталась сидеть на колене, на второе колено сел мальчик и сразу же обнял его за шею.

- В прямом, - сообщила жена. - Это наш волк.

- Но это же волк! - поразился.

- Кусачка хороший! - повернулся к нему ребенок. - Кусачка!

Виляя хвостом, волчонок подошел к нему и сел рядом.

- Но это же волк! - всё не унимался Моису.

Фрамалака посмотрела на мужа, приблизилась к уху и начала шептать, лаская пальцем его ключицу:

- Ко Моису, огонек… Это хороший волчонок… Он очень послушный и он нравится нам… - остановила палец и обняла шею. - Огонек… Давай оставим его? Огонек… - протянула на томном выдохе.

Тот проглотил слюну от этого сладкого тона.

- Ладно, - посмотрел на щенка. - Если он послушный - пусть остается.

Девушка радостно поцеловала его в щеку.

- Но нам с мамой, - посмотрел на нее, - надо будет обсудить вечером чем мы будем его кормить и как будем его воспитывать.

Та приблизилась к уху и слегка улыбнулась:

- Обсуждать будем, когда я буду на тебе?

Молодой человек тоже приблизился к ее уху:

- Конечно… К тому же, я могу не запомнить всё с первого раза… - таинственно улыбнулся.

- Как ты скучал по мне…

- Неистово.

- Хм, я люблю тебя.

- А я тебя еще больше, - прильнул к губам.

- Папа! - обиженно воскликнул ребенок. - Мама!

Родители оторвались друг от друга и посмотрели на него.

- Что такое? Что случилось?

- Вы любите друг друга слишком сильно! Кто будет любить меня?

Те усмехнулись.

- Тебя мы любим тоже очень, очень сильно, - взяла его на руки и обняла.

- Папу ты любишь больше! - обиженно посмотрел на него.

- Он больше, значит и любви ему нужно больше, - поцеловала в лоб.

- А я маленький! Мне любви нужно еще больше! Ты же маленькая и папа тебя любит сильно, а меня значит, - обернулся, - надо любить еще сильнее!

Те рассмеялись.

========== Глава 10 - Слухи ==========

Поездка домой обошлась без происшествий для короля и его супруги, а вот Ариф кое-что понял. Он ехал в карете со слугами, сидя в углу, спиной к дороге и напротив Густава, что неодобрительно его разглядывал. В сумме, их тут было шесть. Раб сидел максимально скромно, с руками на коленях, пятками поставленными вместе и с опущенной головой, на чьем лице прослеживалась легкая улыбка. “Такая честь, - тихо говорил он про себя, - хозяин приравнивает меня к своим верным слугам… Хорошо одевает меня, кормит-поит и разрешает ехать в карете, вместо того, чтобы заставлять шагать рядом…”

Густава эта счастливая улыбка откровенно бесила. Пнул его в голень:

- Слыш ты.

Ариф расстерянно приподнял голову и посмотрел на него.

- Я не знаю кто ты и откуда, - угрожающе начал Густав, - и мне откровенно на это плевать, но если ты посмеешь быть излишне “хорошим”, для того чтобы Его Величество захотели заменить меня тобой - я убью тебя без раздумий.

Раб опасливо прижался к углу кареты.

- Я работал слишком долго, чтобы получить место рядом с королем, и будь уверен, - наклонился, положив локти на колени, - я убью любого, кто посмеет занять это место.

Ариф зашевелил губами, будто намереваясь что-то сказать, но скоро прекратил это и опустил голову. “Этот человек слишком хороший господин. Люди становятся хуже голодных львов, ради возможности прислужить ему.”

Через две недели они приехали.

Лишь заехав в родной двор и выйдя из давно надоевшей кареты, Давид наткнулся на невеселое лицо Филиппа, что его встречал. Озадачился:

- Что-то случилось?

- Ваше Величество, - учтиво поклонился советник, - с востока и юга приходят недобрые вести.

- Насколько недобрые?

- Нужно созвать совет.

- Ого. Даже так… - осмотрел прислугу. - Тогда… Густав!

- Да, Ваше Величество, - поклонился королю, подойдя ближе.

- Покажи Арифу замок и посели его где-то возле кухни. А также принеси мне завтрак. Я буду в Зале совета.

- Будет сделано, - поклонился.

- Отлично, - посмотрел на Филлипа. - Зовите сейчас. Потому что вечером я планирую отдохнуть.

- Хорошо.

Давид отправился к нужному залу. Марика тем временем решила навестить сына. А Ариф настороженно ожидал Густава, что успел запугать молодого человека до такой степени, что тот дышать при нем боялся.

Сев за стол, король скоро обнаружил здесь управляющего полицией и архиепископа Платона. Через пять-десять минут присоединились лекарь Юлиан и Филипп с Августом, что был главным над флотом и морем.

- Так, пока мы не начали и я не забыл, - начал Давид, осмотрев всех и остановившись на советнике. - После совета нужно назначить Генри - виконта Поднебесного - маркизом.

- Маркизом? - поразился Платон. - Это промысел божий? За какие заслуги Вы даете ему такое звание?

- На балу Лизы он произвел на всех хорошее впечатление. Его фурор затмил даже сам день рождения и принцессу. Многие из гостей просили дать ему звание получше. А с королями и их придворными лучше не спорить. К тому же, это не так много. Всего титул. Генри сможет называться не виконтом самого богатого графства, а маркизом - его главным наследником. В общем, Филипп, напомните мне.

- Хорошо.

- Так… - снова осмотрел всех. - Может начнем, если почти все уже здесь? Я очень устал с дороги и хочу только отдыха, а не ждать кого-то по два часа.

- Хорошо. Я начну, - кивнул Август. - Ваше Величество, в море пропали двадцать кораблей груженные товаром и золотом. Команды чудом спаслись.

- Хм, а как же амулеты, что должна была сделать Наана?

- Они не работают.

- Как это? - нахмурился. - Магия всегда работала.

- Не знаю, но факт остается фактом - моряки наотрез отказываются выходить в море, не говоря уже о нашем страхе потерять еще больше золота с товаром. Они боятся чудовищ, что всплывают со дна и разрушают судна так, будто это детские игрушки.

- Вы уверены, что это не всеобщий бред или помутнение разума? К тому же золото пропало… Это может быть простой обман.

- Уверен. Не может более сотни людей говорить одно и тоже после каждого спасения. К тому же, мы любим нашего короля, - учтиво кивнул, от чего тот довольно улыбнулся. - Мы рады сделать нашу жизнь еще лучше, а страну - богаче. Чудовища существуют и они заполонили наш залив как рыбы озеро во время нереста.

- Хотите сказать, что нужно переждать?

- Я не знаю. Раньше этих монстров тут не было.

- А Наана что-то говорит по этому поводу?

- Ее более месяца не было в замке.

- Как это?

- Она пропала.

Король тяжело выдохнул:

- Сумма убытков у Вас или у графа Поднебесного?

- У графа.

- Ладно… Это все плохие новости на сегодня?

- Нет, - негромко отозвался Филипп. - У графа Поднебесного и барона Лиро́вского есть еще одна пугающая новость…

- Одна на двоих? - взглянул на него.

- Да. По их землям пронесся смерч такой силы и такого размера, что многие приграничные города и села с хозяйствами остались разрушены.

- Так понимаю, пока граф не появится тут - сумму, что они требуют на восстановление, я не услышу.

- Очевидно, что так.

- В таком случае ждем… - подпер голову кулаком.

Граф Поднебесный, услышав, что созван совет, уже торопливо и беспокойно шел к нему, сжимая пять свитков подмышкой, как наткнулся на сына. Они встретились на углу, став друг к другу лицами.

- Отец… - с каплей презрения осмотрел его сын, положив ладонь на предплечье Льены, что держала его под руку. - И Вы здесь…

- Генри… - нахмурился с тем же настроением в голосе. - Как ты посмел занять место казначея? - грозно выдал.

- Я справлялся с этой работой не хуже Вас, граф.

- Чушь! Ты никогда не был способен к расчетам.

- И всё же… Вы уехали, а я остался.

- Ты осмелился без моего ведома отправить войско.

- Не всё, а лишь его часть.

- Ты нарушил мой приказ.

- Это был приказ? Это было похоже на желание. К тому же… Соседям необходимо помогать. Или Вы хотели лишить короля его любимого сорта вина? Он бы Вам не простил такого.