Миновав классическое приветствие и дарение подарков, так принятое в этой стране, Давид сделал шаг вперед и попросил разрешения наконец-то обнять свою сестру, которую он так давно не видел. Правитель благосклонно кивнул. Лиза чуть ли не завизжала от радости. Девушка тут же передала ребенка супругу, сорвалась с места и побежала к Давиду. Не успел он как-то среагировать на это, как родственница уже бросилась на шею, крепко его сжимая. Молодой человек рассмеялся, обняв родную не менее сильно. Марика взглянула на то как они весело кружатся, перевела взгляд на короля Исаака, что слегка улыбался наблюдая за этим, и осмотрела его детей. Кому-то было всё равно, кто-то держал на лице дежурную улыбку, кто-то завидовал, а кто-то презирал. “Изо дня в день…” - сказали ее мысли. Закончив свои кружляния на месте, брат и сестра отпустили друг друга, посмотрели на знакомые лица и легко поцеловались в щеки.

- Завтра мы идем кататься на лошадях, - тут же выдала девушка, едва сдерживая себя от богатой жестикуляции. - Мы проедем ворота, лес Карри и мост через дамбу, а потом…

- Елизавета! - строго окликнул ее супруг. - Не занимай их! Держи себя в руках.

- Хах! - обернулась на него и тут же вернулась к брату. - Ты бы видел наших лошадей! Они изумительны!

- Лиза!

- Сейчас, - обернулась на мужа, мгновенно вернулась. - Резвые, грациозные. Давид, это лучшие скакуны, которых ты только можешь увидеть.

- Хах, охотно верю.

- А завтра ты их еще и увидишь!

- Лиза! - разозлился супруг.

- Да-да, - развернулась и мелкими шагами побежала к нему. - Уже тут, уже тут, - взяла на руки дитя.

- Какая же ты непоседа… - негодуя протянул на нее.

Девушка лишь улыбнулась извиняясь.

- Не беспокойтесь, - успокоил Давид. - Я привык к ее активности.

- У нас есть жесткие правила, - посмотрел на него молодой человек. - И каждая жена, - перевел на нее взгляд, - должна знать свое место.

Та снова улыбнулась. Принц тяжело выдохнул, отведя взгляд:

- Но Ваша сестра всё никак это не усвоит, - взялся за переносицу.

- Такой у нее характер, - пожал плечами гость.

- Мы рады, что вы приехали, - отозвался Исаак. - Хотя бы на время, но Вы сможете успокоить мою непослушную дочь, - взглянул на принцессу.

Та широко улыбнулась ему. Давид усмехнулся, выдохнув носом.

После приема, родственники снова встретились. Лиза тут же начала озвучивать их план на неделю. То, куда они поедут, что будут делать и как будут развлекаться. Марику все это мало интересовало, так что девушка ушла гулять по замку и беседовать с более спокойными вельможами. Давид же успевал только кивать, не имея возможности вставить и слова, среди нескончаемого потока мыслей из уст родной сестры. Так они говорили час, обсуждали жизнь еще два, хвастались своими достижениями до самого вечера и ужина. За застольем, молодой человек наконец-то смог отдохнуть. Такая относительная тишина его расслабила и успокоила. Слишком уж много у его сестры было планов на пять дней.

После ужина, Давид убежал к себе в покои. Увидел там королеву, расхаживающую из стороны в сторону, подошел к кровати и бухнулся на ее как морская звезда. Перевернулся на бок, принял соблазнительную позу и подпер голову рукой:

- Ну привееет… Какими судьбами?

- Комнат на всех гостей не хватает, - остановилась, глядя на него. - Мы должны будем жить вместе.

- В смысле “не хватает”? - возмущенно приподнялся. - Они забыли, что мы королевская семья? Пусть баронов вместе ссаживают!

- Я думала ты отреагируешь на это спокойней, - отвернулась.

- Да куда спокойней?!

- Я тебе противна настолько, что ты не хочешь даже спать со мной? - опустила глаза.

- А это тут при чем? - поднялся и встал.

- Ответь.

- Кто тебе вообще сказал, что ты противна мне?

- Ты, когда нас поженили.

- Это было черт знает когда.

- Но было. Ещё скажи, что моя компания тебе приятна, - подняла лицо, сдерживая слезы в глазах.

- Марика, что с тобой вообще творится? - подошел. - Все эти разговоры, постоянная апатия и грусть, - взял за плечи. - Что случилось?

Та вырвалась и повернулась:

- Не подходи ко мне сзади, - втянула сопли.

- Прости, - поднял ладони. - Но что происходит?

- Юлиан сказал, что такое бывает после родов. Мне нужно время, - отвернулась и вытерла все ладонью.

- Я могу чем-то помочь?

- Наверное нет.

- Что ты хотела сказать мне утром?

- А? - посмотрела на него.

- Утром. Помнишь? Ты хотела что-то сказать мне, когда мы приехали.

- Ничего важного, - отвернулась.

- Неправда, - подошел и стал сбоку. - Это было важно.

- Но не сейчас. Забудь.

- Уверена?

- Да.

- Завтра поедешь с нами кататься на лошадях?

- Нет. Там будет много народу.

- Да, согласен. Но что ты будешь делать?

- Не знаю. Придумаю.

- Мы приехали веселиться. Тебе нужно развеяться, - обнял за плечо. - Хочешь расскажу что-нибудь?

- Что? - печально взглянула на него.

- Сказку. Ложись, будет у тебя сказка на ночь, - потянулся и поцеловал лоб.

- Я боюсь раздеваться при тебе, - боязливо перехватила плечи.

- Если я тебя трону - твой рыцарь отрубит мне голову. Согласна?

- Я не смогу дать такой приказ…

- Он сделает это сам. Я его сейчас попрошу. Раздевайся, - погладил плечо и вышел.

Марика провела его весьма неуверенным и боязливым взглядом. Вернулся король через пятнадцать минут. Одежды на нем было уже меньше, да впрочем и королева раздевалась не своими силами. Сняв с себя последнее, молодой человек залез к супруге, накрылся одеялом и посмотрел в серые глаза.

- Боишься?

Та взволнованно кивнула.

- Не переживай… - погладил женское плечо и забрал руку к себе. - Браслет остался…

- Тогда ты тоже был без браслета.

- Да, извини, - опустил глаза. - Давай перейдем к сказке? - взглянул на нее и устроился поудобнее. - Давным-давно, в далеком-далеком королевстве…

На следующий день, бо́льшая часть гостей отправилась с королевской семьей гулять по окрестностях на лошадях, в том числе Давид и Генри. Лучшие породы конечно же достались самым важным гостям. Виконт скакал вместе с баронами, король - вблизи хозяев. Марика осталась в замке.

Потратив весь день на прогулки и общение, супруги встретились только за ужином.

- Марика, - с энтузиазмом начал монарх, - зря ты с нами не поехала! Таких скакунов раз в жизни увидишь! Они спокойные, грациозные, а как сидеть на них приятно… Это просто сказка. Ты должна была покататься с нами. Тем более, что мы по таким чудным местам гуляли. Марика! Не молчи.

- Нечего мне рассказать тебе, - скучающе отвернулась. - Я весь день болтала со скучными вельможами и обсуждала с ними этот город… - отбросила вилку в тарелку.

- Марика! Завтра ты должна пойти с нами! Ты каталась когда-то на слонах? У Лизы еще собственный театр есть! Поехали! Это точно развлечет тебя!

- Нет, - отклонилась от стола и облокотилась на спинку. - Не хочу я с кем-то кататься.

- Тут полно и других развлечений!

- Каких? - лениво взглянула на него.

- Тигры, дикие звери, цирк в конце концов! Где ты еще увидишь свирепого хищника скачущего с бочки на бочку будто он пёс?

- Это жестоко. Представь, если бы тебя так гоняли.

- Но это же так весело!

- Давид, мне это не интересно, - отвернулась.

- А что тебе интересно? Ну же, Марика! Дай мне тебя развеселить!

- Нет, - покосилась на веселого Генри, что переговаривался со всеми, и на мужа, что глядел только на нее. - Не хочу я веселиться, - отвернулась.

- Тебя что-то заботит?

- Да, - огляделась. - Где мой Кристиан? Он исчез так, будто его убить успели, - опустила глаза на пищу.

- Марика, кому он нужен, когда есть рыба покрупнее? - взял ее за руку. - Живой твой Кристиан. Возможно, он просто снаружи стоит.

- Нет его там, - забрала ладонь. - Не хочу говорить об этом.

Стол начал гоготать. Давид тут же повернулся к монарху, что сейчас явно пошутил.