К его горькому разочарованию, внутри был только какой-то щенок, что рылся в пустых ведрах для еды. Восклик испугал зверька и заставил его тут же спрятаться, поджав под себя хвост. Мальчик, заметив дома только его, снова расплакался. Слезы его были до того большие, а всхлипы отчаянные, что щенок интуитивно понял, что его тоже все бросили. Трусливо вышел. Медленно подошел и аккуратно ткнул в его колено носом. Ребенок лишь отмахнулся, подошел к кровати, взобрался на нее и закрыл лицо руками, продолжая истошно плакать. Через пару минут, волчонок снова подошел к нему, запрыгнул на камень с матрасом из мха, лег рядом и начал жалобно скулить, направляя свой возглас к выходу. Мальчик взглянул на него. Горестно втянул сопли, подвинулся, обнял лохматую голову и начал выть вместе с ним, надеясь, что хоть это его мама услышит.

Бабушка, к этому новому другу, отнеслась скептически. Хоть это и был щенок тех волков, что помогают охотиться, это всё-таки был зверь, еще один голодный рот, которому нужно отдавать часть мяса. Но мальчику он нравился. Малыш даже как-то повеселел, играясь с ним. Стал не таким плаксивым и меланхоличным. Он даже имя ему дал - Кусачка.

Фрамалака пришла к воротам только следующим вечером, да так поздно, что тоукисы еле впустили ее, сомневаясь, что она местная. Было уже темно. Путь домой она нашла только по памяти. Как зашла - тут же упала на пустую кровать и мгновенно уснула. Спала она словно мертвая, до самого рассвета и еще чуть-чуть. Разбудили только крики соседских детей, что начинали свои игры как по расписанию - сразу после завтрака.

Лениво поднялась и села. Протерла глаза. В свете дня взглянула на грязную руку, вохкую и расцарапанную одежду. Вздохнула. Расположение болот она знала плохо, вот и поплатилась этим вчера. Решила для начала искупаться, переодеться и что-то приготовить, прежде чем заявляться к свекрови и сыну в таком страшном виде. Взяла из своего уголка одежду, оставила в стороне шпагу, поднялась и побрела на речку. Отмывалась девушка усердно, но запах болота покидать ее не очень хотел. Нырнула, зажав нос пальцами. Промыла кучерявые волосы, избавляя их от палок и листьев с грязью. Вылезла и стала одеваться. Надела юбку, тканевую полосу на грудь и кое-что поняла. Она не могла ее застегнуть. Верхняя часть одежды была ей попросту мала, как бы она не пыталась в нее влезть. С одной стороны приятно, даже очень, а с другой - не ходить же ей с голой грудью по племени. Взглянула на корсет. Достала шнурок, обмотала его вокруг петель и пуговиц, надела элемент на груди и на спине все это завязала. Со спокойной душой выдохнула. Промыла от грязи и штаны с корсетом, пошла со всем этим домой.

Повесила мокрую одежду на края палок вверху палатки и зашла. То, что еды не будет, она подозревала, но также были свежи мысли о том, что посуды тоже нет, так как их сын всю ее разбил в ее отсутствие. И да, действительно, ни одной тарелки или кувшина найдено не было. Тяжело выдохнула, стоя на коленях перед ведром, где лежали тарелки с чашками: - Теперь новые надо покупать, - устало отклонилась назад и села, положив колено на землю и уперевшись рукой в висок, локтем в бедро.

Посмотрела на мельтешашую тень у входа. Внутрь забежал волчонок. Только увидев хозяйку, он тут же принял враждебную позу и начал рычать на нее, оскалив зубы.

- Кусачка! - послышалось с улицы. - Ты где?

Фрамалака спокойно улыбнулась, лишь услышав этот детский голос.

- Кусачка! - забежал внутрь и застыл, увидев кого-то взрослого.

В руке его была палка, а в глазах - шок. Только привыкнув к тени и наконец различив знакомые черты лица, что с благодатью смотрели на него, он выкинул игрушку в сторону и с детским криком побежал к ней, уже по дороге начав плакать:

- Мама! - бросился на шею. - Мама..! - тоскливо сжал ее.

Та улыбнулась, прижав его к сердцу и поцеловав детский висок.

- Мама… - закрыл глаза, чувствуя как по щекам текут горячие слезы. - Мама…

========== Глава 5 - Вино ==========

Прошла ещё неделя, прежде чем Давид приехал домой. Часть воинов осталась на границе, дабы наблюдать за ситуацией и не пускать дикарей туда, где их быть не должно. Первым делом молодой человек собрал совет и сообщил министрам, что видел, с кем говорил, что слышал и к какому соглашению они с дикарями пришли. Дал приказ распространить данные об этом договоре всем воинам юга страны, для того, чтобы в конце концов не было с этими воинами непонимания и разного рода недорозумений. После этого решил отдохнуть и выпить.

Взял одного слугу с бутылем вина в руках и пошел с ним в сад. Гуляя среди роз, неожиданно для себя наткнулся на железный забор с замком, среди живой изгороди. Толкнул калиту, потряс. Взглянул на слугу:

- Что это? Кто в моем саду решил поставить забор? Кто до такой степени наглый, что запрещает мне ходить по собственному саду?

- Это Ваша супруга, - поклонился тот. - Ее Величество не захотели пускать кого-то к ее пруду с лебедями.

- Она даже мне запрещает посмотреть на них? - возмущенно выровнялся.

- Не знаю. Лучше спросить об этом лично.

- Этим я сейчас и займусь. Где она?

- Должно быть идет сюда. Ее Величество любят в это время находиться за забором.

- У меня к ней точно ряд вопросов, - огляделся и отпил из бокала.

Вдали увидел чей-то силуэт. По темному платью с серебряной вышивкой догадался, что это Марика. Она шла в сопровождении двух придворных дам, одетых более роскошно, чем она сама. Нетерпеливо дождался пока девушка подойдет. Снова отпил вина и, не дожидаясь исполнения этикета, показал на кусок забора: - Марика, что это и как это понимать? Пока меня не было, ты сама тут всё решила? Это мой дом. Почему здесь стоит какой-то забор ещё и с замком к тому же!

На ее лице ни дрогнул и мускул:

- Рада тебя видеть, - холодно произнесла. - Видел письмо?

- Да.

- Сына?

- Да. Похож на меня, - отхлебнул красного.

- Я хочу отдохнуть, - повернулась к дамам и забрала у одной из них мешочек с зерном.

Повернулась к забору, подошла к замку, вставила в него свой ключ, что был в кармане и зашла. Давид пошел следом, но девушка быстро закрыла перед ним калиту и заперла ее на ключ. Король сжал кулаки и зубы, начав краснеть от злости:

- Как это понимать?

- Это мой пруд, - спокойно посмотрела в глаза. - Только мой.

- Я твой король!

- Я не впущу тебя, - развернулась и пошла вглубь.

- Марика! - злобно крикнул в спину. - Чтобы после заката, ты была в моей кровати! Я обещаю - эту ночь ты никогда не забудешь! - развернулся и угрюмо пошел в другую сторону.

Королева остановилась, опустила печальные глаза на корм и взглянула на три пары белых как снег лебедей, что заинтересованно смотрели в ее сторону, ожидая пищу.

Настроение правителя было испорчено так сильно, что Филипп даже не рискнул сообщить ему одну достаточно важную новость, боясь попасть под горячую руку.

Вечером, как Давид и обещал, он ждал свою супругу в спальне. Солнце зашло за горизонт, дверь в покои открылась. Марика была в подавленном состоянии. Вошла внутрь. Слуги закрыли дверь.

- Ты хотел поговорить? - спросила с опущенным лицом.

- Поговорить? - с презрением окинул ее взглядом, сидя в кресле с ногой на ногу и держа бокал вина в руках. - Снимай одежду.

- Давид, я не хочу.

- Я сказал: снимай одежду, - медленно поднялся.

- Но я не хочу, - подняла глаза.

- Думаешь меня это волнует? - ступил к ней. - Я - хочу.

- У тебя есть Карл.

- Мне ударить тебя? - нетерпеливо осушил кубок. - Я могу, - убедительно кивнул. - И очень сильно. Ты этого хочешь?

- Нет, - отвела взгляд.

- Чтобы когда я вернулся - ты голая лежала в кровати, - подошел к столу и поставил на него бокал, вышел в коридор.

Марика нехотя обернулась и начала снимать платье.

- Теперь он настоящий… Получил наследника и вот… - пустила слезы. - Вот вся моя жизнь… - с трепетом оголила плечи.