- (Отправляйся домой.

- (Я останусь, - сложила руки на груди. - И ты мне не помешаешь.

Тот небрежно усмехнулся и выровнялся:

- (Хочешь остаться?

- (Да.

- (Останешься, если станцуешь со мной, - ухмыльнулся, сложив руки на груди.

- (Танец? - подняла бровь. - И это говорит мне воин?

- (Ты не знаешь о каком танце речь. Это танец смерти, - усмехнулся. - Если после него ты сможешь ходить - я разрешу тебе остаться. Если нет, - наклонился к непоколебимому лицу, - твой муж отнесёт тебя на руках. Принимаешь вызов?

- (Да, - твердо вышло из нее.

- (Отлично, - выровнялся. - После завтрака потанцуем. Я найду тебя, - отправился к ней за спину.

Фрамалака недовольно обернулась.

- (Что еще за “танец смерти”? - недоумевая выдала и осмотрелась.

Вдалеке увидела Харако (продавец и скупщик шкур), направилась к нему. Удивила своими присутствием, присоединилась к завтраку и за трапезой спросила о каком танце речь. Знакомый не знал. Да и в принципе, никто из племени Ки не понимал о чем речь. Моису и Оа́хи тем временем собирали палатку. Молодой человек был крайне недоволен поведением своей жены, но и преклоняться ради того, чтоб она вернулась - он не собирался.

Когда две трети жилищ уже ликвидировались, долговязый незнакомец подошел к мирносидящей на траве и улыбнулся, предчувствуя ее нежелание биться.

- Еще не передумала? - довольно наклонился.

Та подняла лицо. Взгляд ее был твердым словно камень:

- Нет. Я не отказываюсь от своих слов.

Незнакомец сбросил улыбку. Озадаченно выровнялся:

- У меня в племени не принято биться с женщинами.

- Ты сказал, что это будет танец.

- Жестокий танец. Я даю тебе последний шанс отказаться и уйти мирно.

- Нет.

- Мне жаль твоего мужа. Пошли, - повернулся и отправился к свободному месту на поляне.

Фрамалака пошла следом. Когда они пришли, незнакомец попросил других расступиться. Снял свое оружие и положил в сторону, тоже самое сказал сделать сопернице. Та подчинилась не охотно. Отложила шпагу, внимательно следя за ним. Мужчина взял у соплеменника два кнута и вручил один девушке, отошел на пять метров. Распустил свой и ударил им по земле. Фрамалака взглянула на странное оружие, перевела взгляд на неизвестного: - Я не умею управлять этим.

- Я давал тебе шанс отказаться, - взмахнул им и высек хлопок.

Охотница широко открыла глаза. Переборола страх и строго посмотрела сопернику в лицо, сказав на не племенном:

- Честь мне дороже.

Тот нахмурился, не понимая ее слов. Распустила хлыст и встряхнула им, расслабляя руку. Мужчина ухмыльнулся, прищурив взгляд. Победа над женщиной не повод для гордости, но после этого она точно успокоит свою гордыню и наконец покинет лагерь, где ей не место.

Поднял руку и начал размахивать оружием над головой. Фрамалака настороженно следила. Три круга совершил конец прежде чем опуститься и со всей силы ударить ее по плечу. Девушка с ужасом вскрикнула, падая на землю и хватаясь за ушиб. Мужчина хмыкнул, глядя на ее измученное болью тело, катающееся по песку. Она мычала и пускала слезы, не давая себе воли к плачу.

- Сдайся. Ты не победишь.

- Я никогда не сдаюсь, - выдавила сквозь зубы и стон.

Уперлась больной рукой в почву, медленно поднялась и стала на ноги, еле на них удерживаясь.

- Ещё один удар и ты не встанешь, - встряхнул хлыстом.

- Я не дам тебе меня ударить, - прошипела с ненавистью, держа ушиб ладонью.

- Ты ходить сейчас еле сможешь.

- Но смогу, - с усилием ступила вперёд.

- Ты не победишь.

- Я всегда побеждаю.

- Мне надоели эти разговоры, - встряхнул кистью и снова замахнулся.

Направил удар на ту же руку. Девушка быстро это поняла, резко подошла вперед. Удар был сильным, но не настолько, чтобы упасть. Тонких хвост оплел ее словно змея.

- Ты сама даешь мне тебя победить.

- Думай как хочешь, - потрясла плечами и сбросила кнут.

Подскочила, резко присела, и провела вытянутой ногой по его ступням. Выбила ноги. Вскочила. Тот упал с грохотом. Быстро стала ногами ему на спину. Уперся ладонями в грунт и резко выровнялся. Та с криком упала назад. Поднялся. Вскочила.

- Все ещё думаешь победить? - наклонился к оружию.

- Да, - резко отбросила рукоять в сторону.

- Ты слишком дерзкая, - раздраженно посмотрел в глаза.

- Не хочу новый удар, - сгруппировалась, подпрыгнула и врезала ему ногами в живот.

Исказив лицо, соперник отлетел. Грохнулся на причинное место и схватился за ушиб, начав сдавленно кашлять. Грозно посмотрел на мелкую женщину, что успела подняться. Ее взгляд не был теплее.

- Ко Фрамалака! - неожиданно послышалось из толпы.

Девушка мгновенно изменила свой лик на светлый и добродушный, посмотрев в сторону крика. Лидер также заинтересовался, что эту смерть на ножках, может так быстро смягчить.

- Что ты делаешь?! - испуганно и зло кричал супруг.

- Ко Моису, - радостно подбежала к нему. - Я почти победила. Я останусь здесь.

Такая причина для гордости, такое маленькое счастье, которым она хотела поделиться совсем не смягчило его тона.

- Ты с ума сошла?! Твое место дома! Иди домой сейчас же!

Ее взгляд стал таким, будто Моису прямо сейчас загнал ей кинжал точно в спину, в сердце.

- Но ко Моису… Я победила…

Соперника это всё даже удивило. Медленно поднялся. Покашливая и держась за живот, подошел к Фрамалаке. Положил на ее плечо руку и посмотрел в глаза воину:

- Она останется. Биться с женщиной, что к тому же не владеет оружием - не честно, но она повалила меня на землю. Я признаю свое поражение.

Девушка сбросила его руку, опустив взгляд на землю. Моису широко открыл глаза, понимая что не пройдет и минуты, как она начнет плакать. Решительно направился к ней:

- Она здесь не останется, - подошел, посмотрел в глаза, которые только что предал, присел, перебросил ее через плечо и пошел дальше.

Подобрал ее шпагу с ремнем и ушел в толпу. Фрамалака расплакалась, начав слабыми кулаками бить его по пояснице:

- Пусти меня. Ты меня не любишь. Ты не хочешь, чтобы я была с тобой. Ко Моису, ты плохой, плохой…

Он пытался игнорировать всё это, хоть и был на грани к тому, чтобы начать страстно доказывать ей обратное. Вышел из лагеря. Прошел немного в лес и присел возле дерева. Положил шпагу в сторону, посадил жену перед собой. Та мгновенно дала отчаянную пощёчину:

- Что ты делаешь? - стала истошно спрашивать сквозь слезы. - Зачем ты это делаешь? Ко Моису, ты меня не любишь! Не любишь!

- Люблю! - тут же схватил ее запястья и стал над ее ногами коленями в песок.

- Не любишь! - выдала в лицо и опустила голову, всхлипывая.

- Ко Фрамалака, - серьезно встряхнул ее руки, - услышь меня наконец-то. Ты должна уйти. Я ХОЧУ, чтобы ты ушла.

- Не любишь..!

- Я хочу, чтобы ты была дома, с нашим сыном, - пытался заглянуть в глаза. - Ты умеешь охотиться, ты можешь его защитить. Если на наше племя нападут, ты всех убьешь, но к нему притронуться не дашь. Ко Фрамалака, ты меня слышишь? - снова встряхнул, приводя ее в чувства. - Ты можешь передать ему то, как я охотился и бился, научить тому, как это делаешь ты. Ко Фрамалака, ты должна быть дома, - та подняла заплаканное лицо, что начинало успокаиваться. - Если я умру, если меня убьют, ты всему его научишь. Ты вырастишь из него настоящего воина. Ко Фрамалака, иди домой. Я умоляю тебя, - с болью в сердце сжал ее кисти. - Я прошу тебя. Будь с ним, за стеной. Я хочу думать, что вы в безопасности днем и ночью, что вы дождетесь меня, если я задержусь, что вы будете молиться за меня, если я умру.

- Не умирай, - бросилась на шею, тоскливо его прижимая. - Я не хочу, не умирай… - пустила слезы.

- Ко Фрамалака, - обнял ее, - я ничего не обещаю. Я не могу обещать, - закрыл глаза. - Умоляю, иди домой. Я вернусь телом или воспоминанием, но будь дома, пока всё это не закончится. Умоляю тебя… - прижал ее к сердцу.

- Хорошо, - жалобно кивнула. - Я пойду, - отлягла и посмотрела в лицо, в его грустные глаза. - Возвращайся. В любое время дня и ночи. Разбуди меня и скажи, что ты наконец-то дома, - тоскливо прильнула к губам.