Наравне с тупой болью внутри сформировался иной страх. Брайан хочет участвовать в темных делишках Джейса? Это значило, что…

— Джейс, не надо, — прошептала я.

— Сам знаю. Я не позволю ему. Брайан вспыльчивый, но он хороший парень. Не беспокойся, но если тебе вдруг потребуется воспользоваться чем-то, чтобы успокоить его, используй это. Если его задержат, ты понятия не имеешь, что ему скажут копы. Они настроят его против меня, и если такое случится…

Джейс не договорил, да я и не хотела, чтобы он это делал. Мне не хотелось слышать о том другом мире, который я пыталась забыть.

— Я все улажу с Брайаном. Мне пора.

Джейс говорил что-то еще, но я все равно отключилась и убрала телефон в карман. Торопливо забежав в дом, я пошла к себе комнату и достала спрятанную там коробку. Я не открывала ее несколько месяцев, но наступил момент, когда пришла пора это сделать. Надев рубашку с длинными рукавами, я достала из коробки электрошокер и убрала ее обратно в тайник. Затем вернулась на улицу, просунула электрошокер в рукав и затянула на запястье петлю, чтобы он не выпал, но находился в пределах досягаемости.

Сев на бордюр, я стала ждать Брайана.

Мое сердце бешено колотилось.

Долго ждать не пришлось. Вскоре машина Брайана с ревом выскочила из-за угла и остановилась прямиком напротив меня.

Мне хотелось запрыгнуть в машину и сказать Брайану ехать в парк, где мы могли бы во всем разобраться. Но тогда парни, которых отправил Джейс, нас не найдут. Поэтому я приготовилась к стычке, а Брайан тем временем хлопнул дверцей и зашагал ко мне.

О, да. Он был в ярости.

— Стерва! — прорычал он, переходя улицу.

Я встала, стараясь оставаться решительной. Я могла постоять за себя.

— Брайан.

— Ты попросила Джейса усмирить меня? Джейса! — Его рокочущий голос усугубляла угрюмость, но за всем этим я видела боль. — Ты спишь с ним? Сначала трахнулась с Эвансом, а теперь с ним? Моим братом? — Его верхняя губа с отвращением дернулась. — Шлю…

Я двинула ему по яйцам.

— Никто не смеет разговаривать со мной так.

Брайан сложился пополам, но изогнулся так, чтобы видеть меня.

— Ты сука.

Жалость к нему как рукой сняло.

— А ты псих.

Брайан вздрогнул. На его лицо вернулась ярость, и он попытался выпрямиться, но ничего сказать не успел. Застонав, он снова согнулся.

— Между нами все кончено, Брайан.

Он резко отвернулся.

Я подошла ближе и понизила голос.

— Я любила тебя. Правда любила. И, наверное, всегда буду любить, но ты предпочел другой путь. — Я указала на дом Мэнди… нет, на свой дом. — Я хочу нормальную жизнь. Поступить в колледж, устроиться на работу. У меня нет желания корячиться на четырех работах, чтобы свести концы с концами, или попасть в тюрьму. Это мой шанс вырваться. Позволь мне им воспользоваться.

Все еще не глядя на меня, он покачал головой.

Я ждала. Мы по-прежнему были одни, но это был лишь вопрос времени, когда нас увидят.

— Брайан, пожалуйста.

Теперь он стоял, глотая боль.

— Ты любишь меня, детка, просто хочешь такое будущее уж слишком отчаянно. Я знаю тебя.

— А я знаю тебя.

— Да, но я понимаю тебя лучше, чем ты понимаешь себя, и долго ты так не протянешь. Эта жизнь… — Он посмотрел мне за плечо и вновь ухмыльнулся. — Ты больше не можешь получить адреналин, к которому так привыкла. А я дам тебе это чувство. Твоя старая жизнь подарит тебе его.

Я качала головой, уже зная, что он ошибался.

Брайан продолжил:

— Никто не знает тебя так, как я, детка. Никто. — Он весь напрягся и издал мерзкий смешок. — Посмотри на них.

Меня вновь окатил ужас. Я поняла, кого он имеет в виду. Обернувшись, я увидела Мэнди. Ее рука была прижата ко рту, глаза, полные страха, были распахнуты. Позади сестры, недалеко друг от друга, стояли ее подруги и парни. Когда Трэй и остальные направились к нам, меня пробрала дрожь. Я вытянула руку, останавливая их.

Трэй замер. Он ждал моей команды. Я покачала головой. Еще не время.

Брайан засмеялся и повысил голос.

— Ребята, думаете, вы ее знаете? А? Эванс? Слышал я о тебе и о твоем папаше. Все вы одинаковые.

Мое сердце раскалывалось на куски. Брайан шагнул вперед, словно собираясь броситься на них, но я положила ладонь на его грудь. Его сердце неслось галопом. Но он повел себя так, словно не заметил, что я прикасаюсь к нему. Поднял руку и указал пальцем мне за плечо.

— Вы слабаки. Просто мишени. Не больше. Вы понятия не имеете, с кем связались. Даже не представляете!

— Брайан, — прошептала я.

— Тэрин только моя. Она одна из нас. — Он широко раскинул руки и заговорил еще громче. — Мы упорные, сильные. Мы бросаем вызов любым обстоятельствам и все равно процветаем. И так будет всегда. Мы всем покажем. В Тэрин есть нерв, из-за которого она никогда не найдет счастья здесь. Ни с одним из вас. Просто подождите и сами увидите. — Он взглянул на меня и выгнул бровь, словно видел впервые. Затем на шаг отступил. С его лица стекал пот. — Я буду ждать тебя, Тэрин, — прошептал он. — Я люблю тебя. Ты моя. Никто не сможет занять твое место.

По моему лицу катились слезы, но я не обращала на них внимания.

Брайан прижался лбом к моему, потом взял мои щеки в ладони.

— Я всегда буду любить тебя. Всегда. Не забывай меня. Не отказывайся от меня. Пожалуйста, Тэрин. Прошу.

Волны печали захлестнули меня с головой, и я ничего не могла с ними поделать. Чем больше он говорил, тем сильнее разливался во мне океан боли. Затем он поцеловал меня в лоб. Точно, как Джейс. И если жест Джейса подарил мне утешение, то сейчас мне приходилось сдерживать дрожь. Брайан был моим прошлым. Если раньше я была в том не уверена, то теперь знала точно. Я молчала, кусая губы. Сейчас он с этим не согласится.

Затем я услышала, как хлопнула дверца автомобиля.

Я тянула время достаточно долго.

Брайан оглянулся, и у него вырвался сдавленный смешок. Его руки соскользнули с моего лица, и он, покачав головой, отошел.

— Мой старший брат Джейс.

К нам шли трое здоровяков, присланных Джейсом. Брайан развернулся и показал им два средних пальца.

— Мой хренов старший братец Джейс. Мистер Крутой, такой влиятельный, мать его, что у него есть ручные гориллы, готовые разыскивать его младшего брата. — Он остановился и крикнул им: — Все в норме! Необязательно было приезжать, чтобы защитить малышку Тэрри. Можете доложить старшему брату, что нужды вызывать копов нет.

— Уезжай с ними, Брайан.

— Нет, — прорычал он.

— Уезжай. — Не глядя на него, я стала лгать: — Брайан, у них в руках телефоны. Сейчас они вызовут копов. Джейс сказал… — Я заколебалась.

Он обернулся.

— Что сказал Джейс?

Я не смогла рассказать ему. Качнула головой и произнесла:

— Полиция уже в пути. Уезжай, Брайан. Ты не настолько трезвый, чтобы садиться за руль. Отдай ключи одному из парней.

— Тэрин?

Стиснув зубы, я отвернулась.

— Уезжай, Брайан. Убирайся отсюда. Я не шучу.

— Тэрин, ну же…

Происходящее убивало меня. Я помнила, как он заботился обо мне и утешал, а сейчас, зная, что именно все о нем думают, я чувствовала, словно меня режут ножом. Словно всаживают его медленно, без спешки, и тянут за рукоятку вверх, сквозь все мое тело, попутно нанося неисправимые повреждения.

— Уходи! — крикнула я и оттянула петлю. Электрошокер упал мне в ладонь, и я подняла его вверх. — Я серьезно, Брайан. Убирайся отсюда.

Он взглянул на электрошокер, но даже не шелохнулся. Никакой реакции. Едва посмотрев на него, он поднял взгляд на меня. Сейчас на меня смотрел маленький затравленный мальчик, но я отвернулась. Увидев электрошокер, один из громил Джейса вышел вперед.

— Мы отвезем его домой.

Я выключила электрошокер и вернула его в рукав. Как только они забрали Брайана, и он пошел за ними без драки, на меня накатило облегчение. Я отвернулась и пошла к своему новому дому. Трэй вышел на улицу, чтобы встретить меня. Остановившись прямо перед ним, я закрыла глаза. Внутри бушевала ярость. Я вздрогнула, когда услышала, как дверцы автомобиля захлопнулись, и машина отъехала.