Но я выбрал третий путь навстречу тому, кто меня преследовал. Сначала мне казалось, что некто шел где-то впереди меня или даже параллельно. Но я оказался не прав, все это время неизвестный двигался за мной попятам, шаг в шаг, останавливаясь почти одновременно со мной и понемногу сокращая расстояние. По крайней мере Сила показало именно это направление к нему. Не знаю кто он, но его Сила внушала и пугала. Впрочем, все равно я собирался встретиться с тем, кто по какой-то причине порождал ужас. Страх - это незначительная мелочь, ведь все это время нас учили бороться со страхами и кое-чему я все-таки научился.
Непрерывно приближающие шаги нагнетали и давили психологически. Но монотонное повторение альчаки помогало отвлечься и не реагировать на эту иллюзию. К такому мнению я пришел через промежуток времени, когда так и не встретил идущего на встречу. Дорога впереди постоянно разветвлялась, предлагая возможность свернуть или уйти. Но я игнорировал все эти туннели, следуя только одному маршруту, против течения Силы. После выполнения последней серии ката альчаки, я оказался спинной к туннелям и также спинной к ним сел медитировать. И после, даже не обернувшись, пошел обратно, к тем шагам, которые, казалось, приближались все ближе, но все никак не наступали. Как некая зима у Джорджа Мартина, которая близко.
Изгиб за изгибом тоннеля, я возвращался к месту встречи с Тринадцатым, почти бегом, пока не вышел к образовавшейся стене, что не выпускала меня отсюда, но в этот раз увидел больше. Один шаг и силуэт за стенной из-за льда его повторил. Второй. И мы приблизились еще на полметра. Однако рассмотреть его не получалось из-за слоя снега прилипшего поверх льда. Приближаться совсем не хотелось, страшно тянуло вернуться обратно к тем двум тоннелям, куда угодно, но только не сюда. Поборов страх и неуверенность, я подошел ближе. Синхронно тень повторила мои движения. Счищать снег вручную я даже пытаться не стал, слишком долго. Есть способ получше.
Читая о других организациях одаренных, меня удивляло их разделение Силы на десятки, если не сотни приемов и техник. В сравнении, когда джедаи используют лишь три: контроль, ощущение и изменение. Хотя в некотором роде Орден тоже заразился этим и применяет некоторые названия, чтобы обозначить конкретные действия. При том что все они в целом одинаковы. Тот же "прыжок Силы" - банальный телекинез. "Удушение" - что это, как не сдавливание легких или горла. Или известный джедайский фокус с разжиганием огня, у матукаев получивший название "пирокинез". Достигается он простым методом, разгоном частиц воздуха, вспыхивающих в результате трения. И пусть кто-то попробуем мне сказать, что это не телекинез. Главная же особенность джедайских тренировок, что нас не учат конкретным техникам, за редким исключением. Нас обучают чувствовать и управлять Силой, а ментальные приемы каждый из нас изобретает сам.
В данной ситуации я решил попробовать применить что-то новое. Благо, альчака стала моим "роялем" для попаданца. К сожалению, я пока не очень представляю ее применение в бою. Накопление Силы проходит слишком медленно, а сбросив энергию, я становлюсь даже слабее. Но если бы она была так плоха, то не применялась бы до сих пор. А это значит, что Каала Риси научила меня далеко не всему.
Замедлив пульс и сердцебиение, я погрузился в потоки теплого воздуха. Ощутил и увидел стену льда, мысленно отделил от нее снег и сосредоточился на нем. А дальше, подобно пирокинезу, разогрел. Снежный покров стек ручьем, оставив чистый, как стекло, лед. С той стороны стены я увидел мертвеца. И чем больше я на него смотрел, тем больше замечал деталей. Это был "я" прежний, но лишь на половину. Черты лица перемешивались с другими, в которых я узнал Нарлака. Разные брови, разноцветные глаза. Один зеленый, другой синий. Уши. Волосы. Даже зубы. Половину от одного, половина от другого. Две спаянные личности ребенка и взрослого смотрели на меня и улыбались широкой, скалящейся, дружелюбной улыбкой. Тень наклонилось ближе к моему лицо и зашептала. Я не понимал слов, ибо половина губ пыталась произносить одно, вторая твердила другое. В результате до моих ушел доходил невнятное бормотание. Смотря на все это, я не мог поверить. Грубо сшитые части тела, лохмотья одежды, конфликтующее друг с другом сознание - это не мог быть я. Тень продолжала что-то говорить, но это звучало все более мерзко, голос становился громче, пытаясь перекричать мои мысли. А лицо приобретало все более хищный оскал, пока глаза не загорелись желтым цветом. Толчок получился необычайной мощи. Все это время я, оказалось, неосознанно скапливал в руке Силу для удара. И в момент, когда зрачки твари резко расширились, выпустил накопленную энергию. Стена льда разлетелась передо мной осколками, а существо, так и не успевшее прыгнуть на меня, ударилось о противоположную стену туннеля, тут же обмякнув. И через секунду растворилось в воздухе.
* * *
- Нарлак, ты чего завис? - увидел я перед собой Джиро. - Наши уже уходят.
- Да, так, - я неопределенно повел рукой, оглядываясь по сторонам.
Передо мной был тот же коридор, по которому мы выходил из пещер Илума, впереди удалялась группа юнлингов во главе с наставницей и никакого ответвления тоннеля, куда меня позвал неизвестный джедай. Лишь два кристалла непрерывно притягивали взгляд, как раз в том месте, где должна быть ледяная стена. Резонанс в Силе, что они создавали рождал странные ощущение, одновременно хотелось и наполнить их Силой и слиться с ними. Дотронувшись до одного, я замер. Камни как будто светились, один зеленым, другой синим оттенком.
- Кажется, я нашел свои кристаллы, - проговорил я, легко отодрав их от стены.
- Повезло-о, - восхищенно проговорил юнлинг, кажется, искренне радуясь моей удаче. - Можно посмотреть?
- Да, пожалуйста, - передал я их.
И следом с отвращением передернул плечами. Я стоял как раз на том месте, где только что находилось существо с разными глазами, как раз под цвет сияния кристаллов.
