В режиме ожидания, облокотившись о стену, стоял дроид. Его датчики и сенсоры непрерывно продолжали следить за окружающим пространством. Внешний вид робота оставлял желать лучшего. Ржавчина на корпусе, скрипящие без смазки шарниры, постоянная нехватка энергопитания и полное отсутствие техобслуживания. Он был найден на Тайтоне и привезён в Храм джедаев для исследований, и там же потерян три тысячи лет назад во время нападения ситхов. Но робот выжил, насколько это слово можно применить к нему. Система самосохранения не позволяла ему выключиться окончательно. И приходилось постоянно добывать новые источники энергии и запчасти для ремонта. Именно этот дроид прорубил дыру в полу, ведущую на склад, куда периодически наведывался для устранения неисправностей.

  Его покой нарушил сигнал тревоги. Сенсоры уловили вибрацию стен. Анализ, запущенный мгновением после, установил вероятность в девяносто восемь процентов, что причина подобной тряски - взрыв. За доли секунды процессор робота активировался и по установленной программе запустил отслеживание состояния оборудования и возможной угрозы со стороны. Компьютер мгновенно высчитал мощность взрыва с учётом усиления в замкнутом пространстве, умножил на коэффициент ветхости стен. И выдал оценку с расчётом погрешности вычислений в девяносто три процента, что взрыв его не коснётся.

  За время обрушения стен были проведены ещё несколько сотен миллионов вычислений, вероятность которых процессор по той или иной причине отбрасывал, сразу принимаясь за новую. Когда часть потолка обрушилась окончательно, тепловые датчики вычислили два живых организма. Однако для более точного выяснения, дроиду понадобилось ещё полминуты ожидания, когда пыль уляжется, так как из-за её количества ультразвуковые и инфракрасные сенсоры не могли дать точную картину.

  Когда система диагностики робота закончила свою работу, главный компьютер привычно проигнорировал сообщения об ошибках в модуле логических суждений и некорректной - функций главных задач. Тысячелетний искусственный разум принял решение войти в контакт.

  - В катакомбах, где же ещё, - сказал он. И, услышав ответ, добавил: - Если вы о моём создателе, то он давно мёртв.

  * * *

  Долго смеяться не получилось. В конце концов я выдохся. Устало скатившись на пол, я тупо уставился на дроида. Гуманоидное тело и плоская голова, по форме напоминающая летающую тарелку.

  - Ты здесь как оказался?

  Робот ответил с некоторой задержкой, на секунду мне показалось, будто он обдумывает, что сказать.

  - Живу здесь.

  "Очень информативно".

  - И всё? - расстроился я. - Да в принципе, мне до высокой ноты как-то.

  Дроид осуждающе покачал головой. Или мне опять показалось, или он действительно каким-то образом отображает мимику. И, кивнув в сторону Арисы, сказал:

  - Твой партнёр, судя по биению пульса, в очень позитивном состоянии.

  - А? - я непонимающе повернулся к той. И подскочил, увидев страх, обычный человеческий страх.

  "Хатт! Я и забыл, что она ребёнок".

  - Смотри на меня. Посмотри, - блин, чего она так боится? Или это отходняк такой после последних событий? - Ариса?

  Мне больше ничего не оставалось, как обнять её. Самое верное средство из моего опыта общения с девушками. Хоть она ещё и маленькая, но всё равно девочка. Спина её оказалась напряжённой, даже слишком. Но спустя несколько секунд она расслабилась, всхлипнула и плечи её затряслись.

  М-да, мне ещё слёз здесь не хватало.

  Успокаивалась она долго. Я за это время применил всё своё красноречие, рассказывая ей всякую ерунду и поглаживая по спине. Вот, наконец, она утихомирилась и, извинившись, отстранилась от меня.

  - Не извиняйся. Эмоциям нужно иногда выходить, - произнёс я.

  На что она слабо улыбнулась:

  - Это как ты истерил недавно?

  - Не истерил, а смеялся.

  Стоит заметить, что дроид всё это время замер на том же месте и тактично помалкивал, не мешая нам.

  - Я заметила.