И как до неё дошло, посадочных дорог было всего две. Две, и туда, где она первый раз ступила на эту планету, она никогда не приближалась. Нет, не от страха, воспоминания чёрной яростью рвало душу.
Глава 3 (путник)
Мысленно поздоровался "зверёк" с прошедшим путником, чуть-чуть не задевшим ловушку на мелкого хорька.
Ярых она видела. Но этот шёл совершенно один без пса, и шёл он уверенно пересекая обширный луг залитый разноцветными радугами, словно прогуливался по домашнему саду. Наверное, эта его уверенность и подтолкнула девочку пойти следом. Держась в плывущей над землёй фиолетовой дымке, в основном.
Путник время от времени замечал пронырливого мелкого зверёныша, только ему ни как не удавалось распознать, что это? Не за этой мелочью он сюда пожаловал, нет. Решалась судьба его беременной девушки и ещё не родившегося ребёнка. Он пришёл за головой ищейки.
То, что в фиолетовой дымке тумана ярые видят плохо, девочка знала. Она давно это подметила. Они как будто теряются в пространстве, попадая туда. Но он, этот воин, был немного другим. Скорее, что он вообще не местный абориген. Ни такой он мощный, как те, что попадались ей раньше. Мужчина похож на заблудившегося человека. Высокого, с длинными ногами и руками, узкими бёдрами и с широкими плечами. Ладное и пропорционально его сложение, - красивый мужчина.
Ещё, его одежда, это не амуниция охотников на тварей. Скорее всего - просто плотный костюм. Как и его лёгкий прогулочный шлем.
Приходилось предупреждать путника, откуда к нему подкрадывается беда. Ей даже пришлось вступить в перепалку с другим семейством диких псов, чтобы те не трогали чужака, чтобы на него не охотились, чтобы ненароком не съели.
Долго гуляли по топям. Шли рядом почти земной месяц. Воин встретил то, что искал - ищейку смрад. Или это ищейка встретила его, наглеца, как бы ни было, путник оказался проворнее и одним взмахом снёс твари голову. Но...
Смрад, как только заметил чужого, успел издать довольно тихий звук. Со всех сторон к ним уже неслись чудовища.
Путник не теряя времени, подцепил голову как рюкзак и со всех ног бросился побежать.
Убежал он, а девчонка осталась. Осталась прикрывать тыл, прекрасно понимая: как бы быстро он не бегал, смрады бегают быстрее. А этот путник, убегал с завидной скоростью.
Зверюшка знала, убийство одного смрада из охотничьей стаи повлечет на убийцу страшный гнев остальных. Они будут преследовать его и, без сомнения, догонят ещё до того, как он доберётся до спасительной границы крутых скал отделяющую два мира. К тому же, чем дольше он буде убегать, тем больше будет за ним погоня. Потому что от мёртвой головы смрада исходило улавливаемое его сородичами, невидимые волны, вроде радиоволны.
Не теряя время, не спускаясь на землю, девочка рассыпала по пути быстро удаляющегося воина, "порошок". Смесь, припасённая ею для 'пожарного' случая, похожая на перец, только из пахучих растений с добавками размолотых ядовитых листьев.
- Апчхи...
Путник не следил за осторожностью.
"Дорвался". Тяжело вздохнула девчонка, уловив своим тонким слухом, как затрещали под тяжёлой подошвой сухие ветви, припомнив слона в посудной лавке.
А смрады слышат и чуют лучше. Она поняла, что он влетел в туман с дымкой, и немного сбившись, буквально вслепую побежал дальше.
Сама не понимая почему, поняв, что путник себя выдал, она спустилась, перегородив смрадам дорогу. Грозный вой хищницы разнёсся по округе. Заметили нахалку, твари.
Убегала она, уводя смрад в сторону, подальше от путника. Убегала, понимая, что бежит медленно, а быстрее бежать не получается. Выкладывалась, и это было всё. Кто бы знал, как она мечтала о крепких крыльях в такие моменты.
Пока смрады поймут, что они гонятся ни за тем, кто лишил жизни их сородича, пройдёт прилично времени. Видя перед собой добычу, хищники не захотят её упустить.
Дистанция сокращалась. По большим плотным, округлым листьям, что росли на глубоких чистых водоёмах, она бегала быстрее. Но твари хорошо плавали...
Попытаться скрыться в густых зарослях, затаиться, понадеявшись на густой туман, не было времени. Её настигали, не спасло ни бегство по хрупкой корочки вязкой грязи. Хотя, довольно поредели ряды преследователей.
Помощи ждать не откуда. Звать на помощь Кутю не было ни сил, ни дыхания. Она слишком далеко от родной территории...
Хищная улыбка застыла на лице дикарки. Застыла улыбка, приподняв один уголок губ, больше похожей на оскал. Впереди показалась долина огненных гейзеров. Она не свернула, не смогла... дыхание сбивалось, перед глазами всё расплывалось.
Ветер был на её стороне, он подбрасывал, подгонял бежать всё дальше и дальше. Оглянулась она всего раз, у подножья. Встретилась взглядом с ненасытной тварью и рванула ввысь. Вперёд и вверх, цеплялась она за острые уступы не многим напоминавшие венецианские столбы. Притяжение было немного слабее земного, что позволяло ей прыгать с места на два своих роста, а то и выше. Что и помогало ей скрываться от хищников, с особой прытью.
Вперёд и вверх рвалась сама душа, обжигающаяся о горячий воздух. Щели и расколы уходили глубоко во тьму недр. Девчушка с завидной легкостью перепрыгивала такие бездонные глазницы, пролетая по десять метров. Не сама перепрыгивала, её удерживал горячий воздух, бьющий из тьмы.
Взору предстала огненная долина гейзеров. Прекрасная и опасная...
Пробежав с полкилометра по горячей дышащей земле, она разрешила себе оглянуться, смрадов не было. Они не стали преследовать жертву ещё там... на расколах.
- Счастливо, - улыбнулась она пустоте, улыбнулась небу, очень надеясь, что хоть немного отыграла время для незнакомца, в глубине души подбадривая себя, что так надо было, и её жизнь проходит не зря, - береги себя.
