— Ладно, хватит. Нужно выбираться отсюда.
Опираясь на руку профессора похромала вперёд. Скоро стало понятно что мы находились в месте к созданию которого явно приложили руку разумные существа. Первое, что высветил наш огонек кроме пола была огромная витая колона терявшаяся где-то вверху. Рядом же проявилась стена кое-где всё ещё украшенная лепниной и все теми же внутрекаменными узорами. Правда в некоторых местах его сменяли бесподобные картины с восхитительной детализацией, отражавшие ключевые события в истории неких крылатых существует. Их смысл ускользал из-за того, что в некоторых местах дивные произведения неизвестных мастеров были разрушены змеящимися трещинами. Где-то в монолитной с виду стене не хватало целых участков камня. Он валялся тут же под ногами, а сквозь дыры виднелись корни растений. Да и наклон пола явно не задумывался изначально. Наверное, мы оказались в древнем сооружении пострадавшем в результате землетрясения. Так подумала не только я, потому что профессор сказал:
— Не шуми и смотри куда ступаешь. Похоже здесь есть риск обрушения.
Дальше мы молча шли вперёд. Сквозь пустые заброшенные залы. Целые анфилады помещений. Многие коридоры и ответвления, что встречались нам на пути были завалены. А однажды пришлось возвращаться из-за того, что выбранный нами тоннель прерывался трещиной-обрывом на дне которой шумела река. С каждым пройденным шагом я чувствовала, что усталость потихоньку начинает брать верх над моей решимостью двигаться вперёд. К тому же начали ныть раны и ушибы, а картинка перед глазами все чаще стала идти кругом. Беспокойства добавляли и ребра. Боль при каждом даже самом маленьком движении не давала сосредоточиться на продвижении вперед. Борьба с ней отбирала последние силы. Неожиданно проснувшийся зверский город терзал живот и подтачивал решимость.
— Передохнем здесь. Иначе нас завалит из-за рева твоего желудка. — Не выдержал профессор после очередного возмущённо соло упомянутого органа. Наконец пришел звездный час захваченных бутербродов. А с учётом того, что позавтракать из-за раннего выхода я так и не смогла, то они стали как нельзя кстати. Вот только глотать было невыносимо больно, до слез. Снейп молча сжевал несколько предложенных бутербродов, а затем скомандовал подвинуться поближе.
— Если приложить мазь от синяков с каплей собранной нами травы, тебе значительно полегчает. Думаю ты даже сможешь говорить. Но это средство помогает только на некоторое время, так что обсудим все быстро.
Он в несколько движений ветер означенную мазь в мое пострадавшее горло, которое уже успело распухнуть. Даже поворачивать и наклонять голову было невыносимо. Так вот чем он занимался все то время пока я усиленно пыталась впихнуть в себя побольше еды! Мне даже стало неловко. Но только на минуту. Все же я пострадала именно из-за того, что пошла сегодня с ним, так что мое лечение полностью его ответственность.
— Профессор Снейп, где мы? — Жутко охрипшим голосом, едва слышно спросила я. Мазь действительно оказала чудодейственный эффект практически мгновенно.
Мужчина сразу закаменел лицом, и я поняла, что ответ меня не порадует.
— Я предполагаю… Что это заброшенный холм Фейри.
— Эм, и что? Они же покинули наш мир? — Я все ещё не понимала причину его обеспокоенности. Внезапная мысль поразила меня и я поспешила озвучить ее. — Или вы хотите сказать, что в этом месте они все ещё есть?
Если это действительно так, то у нас очень большие проблемы. Спастись от Фейри будет задачкой посложнее чем от черного мага и всех единорогов Британии вместе взятых.
— Нет, то что они покинули наш мир, действенно для всех его планов и подпространств. — Медленно проговорил мой учитель. — Вот только их наследие всё ещё живо. Холмы фей испокон веков создавались на местах силы. И с каждым годом Фейри вплетали в структуру своего дома все больше и больше сильных чар. Все дошло до того что само пространство и время были искажены а таких местах. А обитатели и гости под их влиянием начали меняться.
— В смысле?
— Что ты знаешь о феях? — Ответил он вопросом на вопрос.
На эту тему я знала прискорбно мало, но попыталась наскрести что-то для удобоваримого ответа.
— Они бывают разных видов и размеров. Каждый из них покровительствует какой-то определенной силе природы. Они были признаны условноразумными существами на равные с кентаврами и домовыми эльфами.
— Н-да, не густо. Но ты никогда особенно не отличалась любовью к истории магии. Хотя это и не удивительно при нашем уровне преподавания этого предмета. — При этих словах мне стало одновременно и стыдно и любопытно. Неужели профессор узнавал о моих успехах в других областях? Поймав мой вопросительный взгляд, он только демонстративно нахмурился. — Ты моя личная ученица. Неужели ты думаешь, что я не удосужусь узнать о твоих общих результатах?
Учитывая, что ради этого пришлось бы поднимать школьные архивы за десять лет, то нет, не думала. Особенно учитывая то, что в Хогвартсе вся документация все ещё ведётся в бумажном виде.
— Так вот, — он слегка откашлялся, — Фейри никогда не были особенно приветливы к людям. Их нельзя назвать добрыми или злыми в человеческом понимании этих вещей, они просто иные. Живут по своим неписанным правилам и их все устраивало, до определенного момента. Исследователям до сих пор не удалось выяснить причину "великого исхода", как его окрестили на страницах учебников. Лично мне кажется, что наиболее вероятной является версия, согласно которой они ушли просто так.
— Разве такое бывает? — Удивленно спросила я, вклинившись в его монолог, чего обычно себе не позволяла.
— А разве для поступков обязательно должна быть причина? Многие вещи даже в человеческой жизни совершаются просто так, и такая логика очень органично вписывается в быт Фейри, каким мы его знаем. Так что мне кажется эта версия не хуже других. Но то что рассказывают старые сказки о холмах Фейри и неких дарах, полученных смертными от их хозяев, имеет долю правды.
Он помолчал. Не выдержав вновь опустившейся тишины, я снова спросила:
— И что нас ждёт?
— Не знаю. — Похоже профессор был зол на себя за это незнание. — Я ещё ни разу не бывал в холмах Фейри, пусть и заброшенных.
После такого ответа мне сразу расхотелось задавать уточняющие вопросы.
Посидев ещё немного мы двинулись дальше. Но ни одно из многочисленных пройденных помещений не имело выхода наружу. Казалось мы попали в настоящий лабиринт в котором знакомые и надёжный до этого момента законы магии абсолютно не действовали. Это было проверено опытным путем. Кроме люмоса, все остальные заклинания сбоили. О левитации не стоило и думать.
По мере увеличения срока нашего пребывания в фейских казематах настроение Снейпа портилось все сильнее. Сначала он просто был раздражен, потом убийственно вежлив, язвителен и саркастичен. Наконец о впал в настроение, которое можно было описать как пограничное состояние между "порвал бы всех" и "как же я ненавижу весь этот мир". Я предпочитала держать свои мысли при себе, учитывая то, что в этой ситуации мы оказались именно потому, что мужчина бросился спасать меня.
В таком состоянии мы провели около полусуток. Время установить здесь также было невозможно — часы профессора просто сошли с ума и шли то назад, то вперёд, но по моему субъективному мнению и уровню моей усталости это было именно так. Наконец я не выдержала и просто упала на месте.
— Все больше не могу. Спать. — Я вырубилось практически мгновенно и меня уже не тревожило наличие удивительно теплого камня, под спиной, ни мнение профессора.
7.
Проснувшись я с удовольствием потянулась. Почему-то спать было удивительно приятно. Наверное, с самого моего пробуждения после проклятия мне не снилось хороших, красочных снов. В лучшем случае мне не снилось ничего. А сейчас я во сне летала. Сама и без помощи метлы. Это было так весело и вокруг только теплые светлые облака.
Протерев глаза огляделась, но ничего не увидела. Однако стоило пошевелиться и по мосту где я лежала пробежали световые волны, как от брошенного в воду камня. Замерла — и снова стало темно. С силой резко провела рукой по ставшему таким мягким полом, и вдаль вновь убежала цветовая волна, переливаясь разными цветами радуги и исчезая вдали. Мне захотелось встать чтобы рассмотреть все детальнее, но за спиной недовольно заворчали. Оказалось, профессор Снейп заботливо накинул на меня полу своей манти, а сам устроился рядом. Своей вознёй я потревожила его сон.
