ПРОЛОГ

Лондон. Он зачастую переменчив, как и наше настроение. Его погода. Она то балует нас изобилием солнца и тепла, то заставляет грустить, когда идут дожди и спускается туман. Этот город непредсказуем, как и наша жизнь. Моя жизнь. Которая была когда-то в прошлом.

Глава 1

– Мама, мама, почитай мне сказку. – семилетняя девчушка прыгала по кровати с толстой книжкой в руках. 

– Хорошо. Только маленькой девочке – маленькую сказочку. – ответила я, взяв книжку из рук дочери и мило улыбнувшись родному личику.

– Так нечестно. Я уже не маленькая. – малышка надула свои пухлые губки и щёчки, скорчив обиженную гримасу.

– Конечно, простите меня миссис Коллинз, вы же уже ходите в школу. – я решила подиграть дочери.

– Верно. А ты сама всегда говорила, что как только я пойду в школу, тут же стану взрослой и самостоятельной. – озорные огоньки заиграли с новой силой в глазах дочурки. – Помнишь?

Как же быстро летит время. Ещё вчера этот крошечный комочек счастья появился на свет, а уже сегодня передо мной сидит совершенно взрослый ребёнок. Кажется, моя дочурка развита не по годам. Порою, у меня создаётся впечатление, что это она меня учит, а не наоборот. 

Глядя на свою крошку, которая сидит на кровати и смотрит на меня своими большими зелёными глазками, я в который раз убедилась в правильности своего выбора. Тогда, 8 лет назад.

– Как же я могла забыть. – подсев к дочери на кровать, я поцеловала её в макушку. – Ну, что будем читать, малышка Лизи?– поинтересовалась я, открывая старую и потертую от времени книгу.

– Давай мою любимую, про Белль. – улыбка заиграла на маленьком личике, обнажив ямочки на пухлых щечках.

– Могла бы догадаться, что ты попросишь именно эту сказку. – произнесла я открывая книгу на уже знакомой странице.

– Мамочка, ты ведь помнишь, как мне нравится, когда Белль расколдовывает чудовище и все вокруг становятся счастливыми. – девочка с азартом захлопала в ладоши. – Мама, а ты счастлива?

– Ну конечно, ведь у меня есть ты. – я обняла дочку покрепче. – Ты самое лучшее, что могло со мной произойти. Ты же знаешь об этом. А ещё, я люблю тебя больше всех на свете. – маленькое хрупкое тельце прижалось ко мне с новой силой, уткнувшись в плечо.

– А как же бабушка? – на миг отстранившись от меня, малышка всё никак не унималась, продолжая задавать вопросы.

– Бабушку я тоже люблю. – я улыбнулась, глядя в большие глаза Лизи.

– Мамочка, а кого ты любишь ещё? – спросила дочка не отводила взгляда, с нетерпением ожидая ответа.

– Я люблю твоего дедушку, который навсегда останется с нами, в наших сердцах и памяти, тётю Сэм и дядю Адама…

– А ты и дядя Адам, вы поженитесь? – тут же перебила меня Лизи. Эта девчушка всё никак не унималась. Вот же любопытная мордочка.

– Так, юная леди, кажется сказка больше не может ждать. Поэтому ложись поудобнее и слушай. – я помогла дочурке улечься в постель и опустив глаза в книгу начала читать.

Моя дочь Элизабет, или как мы её называем сокращённо Лизи, была не только развита не по годам, но ещё и весьма любопытна. Эта маленькая хитрюга так и норовила завалить меня вопросами, на которые я и сами по сути не знала ответа. Я родила её в 18 лет. Слишком рано, скажите вы? Возможно, но даже в столь юном возрасте я знала, что очень хочу этого ребенка. 

Конечно же родители, как и полагается, не оставляли попыток отговорить меня, объясняя это тем, что я попросту загублю свою жизнь, тем самым поставив жирную точку на своём будущем. Что я стану никому не нужна с ребенком на руках и соответственно никогда не смогу обеспечить достойное будущее своему малышу. На любые их аргументы, я приводила свои доводы, оставаясь непреклонной. Ведь этот ребенок от любимого человека. 

Так уж вышло, что отец Лизи не живёт с нами. Скажу больше, я уверена, что он даже не знает о её существовании. Ведь мы провели вместе всего одну ночь, после которой он просто исчез. Он перестал выходить на связь, избегал меня, а вскоре и вовсе уехал из города. Только тогда я узнала, что осталась не одна. Со мной осталась его частичка, моя крошка Элизабет.

С тех прошло немало времени и сейчас, я знаю где он и чем занимается, но я  не пытаюсь связаться с ним. Для меня этот человек остался в далёком прошлом. В той знойном летней ночи, 8 лет назад. 

Не скрою, что часто думаю о том, как бы могла сложиться наша жизнь, если бы он не уехал, если бы мы были вместе или он наконец узнал о том, что у него есть дочь. Что могло быть тогда? Эти мысли порою не дают мне покоя. Но я стараюсь гнать их прочь, ведь чтобы не случилось или могло случиться, а у меня уже есть мой маленький смысл жизни, моя дочурка, которая  уже сладко спит в своей кроватке.

– Спокойной ночи, ангелочек. – тихонько шепнула я, поцеловав дочь в щеку и отложив книгу на тумбу, бесшумно покинула стены детской.

Что ж, Лизи сладко спит, а это значит, что пора приниматься за следующий пункт в моём плотном ежедневном списке. Так, как я одна воспитываю дочку, мне приходится браться за любую работу, которая только попадётся под руку. Обычно это выгул собак, уборка домов, доставка еды, работа официантки или горничной в какой-нибудь гостинице, пошив и ремонт одежды. В общем что угодно, за что платят и делать не стыдно.

Спустившись на первый этаж, я направились прямиком на кухню. Крепкий кофе мне однозначно не помешает.

– Мам, я думала ты уже спишь. – слегка испугавшись, произнесла я, заметив пожилую женщину, которая сидела за столом и читала газету. – Не поздновато ли для жёлтой прессы? – улыбнулась я, открыв кухонный шкафчик и достав банку с кофе.

– Дорогая, а тебе случайно не поздно бросить всё это дерьмо, которым ты занимаешься и начать жить по-человечески. – мама отложила газету в сторону и уставилась на меня.

Да, моя мама всегда была прямой женщиной. Если ей что-то не нравилось, она никогда не сдерживала своих эмоций и говорила об этом прямо.

– Мам, ну мы же уже говорили об этом. – я залила содержимое кружки кипятком. – Меня полностью устраивает моя жизнь.

– А вот меня – нет. Или мы с отцом зря дали тебе возможность закончить университет? – женщина приподняла бровь. – Милая, ты же у меня способная девочка, ты вполне можешь работать по специальности.

– Мы уже ни раз обсуждали это. К тому же, ты знаешь, что я думаю по этому поводу. – я сделала небольшой глоток крепкого напитка. Горячая бодрящая жидкость разлилась по горлу, слегка взбодрив всё тело.

Под моей специальностью, мама подразумевает пиар-агента. Даже не знаю, почему я выбрала именно эту профессию. Возможно, я думала, что став хорошим профессионалом своего дела, я смогу работать с достойными людьми, которые обеспечат достойную жизнь и будущее мне и моему ребенку? А может попросту – эта профессия казалось мне интересной по сравнению с остальными, которые мне предлагали родители. В общем, кто знает, чем я руководствовалась тогда, 5 лет назад.

– По твоему, штопать чужие тряпки это достойная работа? – мама бросила взгляд на корзину вещей, стоявшую на стуле около стола.

– Это лучше, чем ничего. Тем более, если я сделаю всё хорошо, а я это сделаю, мне обещали ещё и неплохую предоплату. – я поставила кружку на столешницу, взяв корзину в руки.

– Милая, я уверена, что и с работой пиар-агента ты бы справилась не хуже. Просто нужно наконец-то вылезти из своего кокона и попробовать что-то новое. Лизи уже не беспомощный ребёнок, ей не нужно вытирать слюни. Оглядись вокруг, если ты продолжишь так и дальше, то ничего хорошего тебя и твою дочь в будущем не ждёт. – женщина сняла очки и устало потерла виски. Кажется, мама больше не хочет разговаривать на эту тему. По крайне мере не сегодня и не сейчас.