Диппер попятился назад и снова замер, уставившись на рычащего монстра.

Он напоминал волка, скрещенного с саблезубым тигром. Огромные клыки сверкали в кровожадном оскале, черные полосы шерсти чередовались с темно-коричневыми, а пушистый хвост мотался из стороны в сторону – оно готовилось к нападению.

– Сейчас ты не можешь дать ему отпор. Убежать тоже – догонит. Но ты можешь просто стоять и равнодушно следить за ним взглядом. Рано или поздно ему это надоест.

– По-моему, это немного не то, что делают, когда видят перед собой монстра! – Прошипел Диппер, боясь сорваться на крик.

– Иногда, Сосенка, бездействие лучше любого решения. – Произнес Билл отходя в тень.

У Диппера сложилось, впечатление, будто он тут один. Будто он один на один с монстром, который питается чужими эмоциями.

Он выдохнул и уверенно посмотрел в глаза этому существу. Ему казалось, что это как-то заставит монстра отступить, но то лишь зарычало и бросилось на Диппера, моментально раздаваясь в размере раза в два.

Билл раздраженно фыркнул и моментально оказался между Диппером и монстром, воздвигая нечто, похожее на щит.

Тварь божья(но это не точно) снова рыкнула и попятилась назад, смотря на сгусток света, и признавая его могущество.

– Ты справился хуже, чем я думал, Сосенка. – Цокнул он языком и повернулся к Дипперу. –Да, ты держался уверенно – это результат, но я рассчитывал на понимание ситуации.

– Я не чертова кукла, чтобы ничего не чувствовать! Мне было охренеть, как страшно! И я только на силе воли сдержал крик. – Прокричал Диппер.

Только сейчас до него в полной мере дошло, что он видел, кто напал и чем это могло кончиться, если бы с ним не было Билла.

– Я только что чуть не умер, да? – Тихо спросил он.

– Именно, Сосенка. Итак, что я хочу сказать? Сейчас ты садишься на вон то бревно и медитируешь. Полететь ты вряд ли сможешь, но успокоиться должен. После этого мы продолжим. – Он отвернулся, но тут же вернулся к Дипперу взглядом. – А, забыл сказать, не обращай ни на что внимания. Постарайся абстрагироваться от всего.

Диппер не успел сказать и слова, как силуэт Билла растворился в воздухе.

Свет, который до этого освещал поляну, исчез вместе с демоном, оставляя Диппера в полной темноте один на один со своими страхами. Страхами и реальной опасностью

Он выдохнул, успокаивая сердцебиение и сел на бревно, закрывая глаза.

Вечерняя тишина не давила на уши, как казалось сначала, а наоборот успокаивала.

Казалось, что это не на Диппера только что напало неясно, какое существо. Что он не обучается магии у демона. Что нет ничего вокруг.

Тишина окутала, заглушая щебет птиц, хлопанье крыльев, копошения мелких грызунов и прочей живности. Даже шуршание листвы вмиг исчезло.

Диппер, довольный собой, вслушивался в идеальную тишину и не чувствовал ничего, кроме всепоглощающего спокойствия.

– Здесь ты справился быстрее, чем я думал. – Диппер открыл глаза и посмотрел на Билла. – Ну, продолжим?

Звуки вновь появились. Резко, будто только и ждали, когда Билл вернется. Диппер выдохнул, снова привыкая к тихим шумам дикой природы.

– Ты меня убить хочешь?

– Сосенка, хотел бы я тебя убить – уже давно убил бы. Согласись, возможностей у меня было более, чем достаточно. – Честно ответил Билл.

– Да, но…

– Итак, Сосенка, продолжим. – Перебил он. – Подними рукава и сними то, что прячет твои глаза. Это раздражает. Нужно принять свою новую внешность.

– Да мне-то без разницы, – Пожал плечами Диппер, задирая рукава. – но как я объясню это дяде Стэну? Ну, тому, кто себя за него выдает.

–Ты заметил? Похвально, Сосенка, похвально.

Диппер задрал рукава и, сняв линзы, проморгался. Ребром встал вопрос, а куда их девать?

Досадно вздохнув на подобную не экономию, Диппер стряхнул линзы на землю.

– Отлично.

– И что дальше?

– А дальше мы просто прогуляемся.

– Не понял…

– Сосенка, меня бесили твои стекляшки в глазах, вот чего тут не понятного?

– Это не стекляшки.

– Без разницы.

– Ты собирался меня учить.

– Поверь, если мы пойдем сейчас прогуляться по лесу, ты невольно научишься не только самоконтролю, но освоишь навыки выживания, владения колюще-режущего оружия и добывания еды. Кстати, насчет колюще-режущего. – Билл щелкнул пальцами, а в руках у Диппера появился аккуратный нож. Его лезвие было спрятано в простые ножны.

– Билл, мне это все не нужно. – Покачал головой Диппер. – Разве что нож.

– Это ты сейчас так думаешь.

– А что может измениться?

– Сосенка, не выводи меня. Я могу просто уйти и тогда ты точно овладеешь всем вышеперечисленных, если, конечно, хочешь выжить.

– Это уже несмешно.

– А по мне видно, что я смеюсь?

– Ты издеваешься.

– Не без того. Но это для твоего же блага. – Диппер нервно хмыкнул. Для блага. Ну конечно. – Так как, Сосенка? Прогуляешься в моей скромной компании или в гордом одиночестве?

– А вот возьму и пойду один.

– Что ж, наше дело предложить, ваше – отказаться. Удачи, Сосновое деревце.

Призрачный силуэт Билла снова исчез, а лес погрузился в кромешную тьму.

Диппер несколько раз вздохнул, успокаиваясь, и сделал несколько шагов в сторону деревьев.

– Блять! – Выругался он, споткнувшись о торчащий корень и приземляясь на пятую точку.

Когда глаза привыкли к темноте, Диппер поднялся с холодной травы и продолжил путь к глубине леса, будучи свято уверенным, что идет в сторону Хижины.

Где-то в далеке ухнула сова, а под ногами то и дело трещали ветки.

– Чтоб тебе там смехом подавиться! – В сердцах пожелал Диппер Биллу.

Не дождешься.

Посмеиваясь, ответил демон.

***

– Билл, я устал и хочу домой. – С тоской произнёс Диппер, рассматривая нож в руках.

Он блуждал по лесу уже больше двух часов. Еды он даже не искал, света тоже не было, но глаза привыкли к темноте, облегчая передвижение.

Верю, Сосенка. Чтобы выйти к Хижине Тайн, тебе нужно на север.

– По твоему, я знаю, как определять стороны света? – С усмешкой спросил Диппер.

Я был лучшего мнения о тебе.

– Как оказалось, зря.

И тут Диппер остановился, вспоминая одну из считалочек, которые любила Мэйбл. Он поочереди переводил палец с одной стороны в другую, пока считалочка не кончилась.

– Вот туда и пойду.

Ну-ну, удачи.

– Спасибо. – Раздраженно ответил Диппер.

Еще час спустя Пайнс сел, облокотившись об одно из многочисленных деревьев.

– Билл, ну научи меня хоть чему-то полезному. – Проскулил он. – Не знаю, воду из земли вытягивать. Пить, знаешь ли, хочется ужасно.

– Знаю, Сосенка.

Билл возник перед Диппером совершенно неожиданно. Легкое свечение, которое излучал его силуэт, ослепил Диппера, привыкшего к темноте.

– Но такими способностями я, увы, не обладаю. Могу научить делать вот так. – Он вытянул ладонь вперед и на ней тут же появился тонкий язычок ало-фиолетового пламени. Он медленно разгорался, пока Билл не дернул рукой, останавливая его рост.

– Я буду рад любому, что поможет мне хотя бы ориентироваться.

– Поднимайся.

Диппер поднялся с насиженного места, хрипя что-то невнятное.

– Сосенка, это не так просто, как кажется. Пламя зависит напрямую от тебя, то есть важно именно твое желание и твои способности, как таковые. Сконцентрируйся. Представь, как на твоей ладони раскрывается пламя. Как там концентрируется тепло, жар. Давай.

Диппер вытянул ладонь вперед и прикрыл глаза, сосредотачиваясь, представляя голубое пламя. Обычное, алое пламя ему казалось каким-то… не его. Будто его в нем нет, а голубое – наоборот. Мысли о нем казались нормальными. Будто это алое пламя было необычным, не голубое.

Диппер боязливо приоткрыл глаза, первым делом смотря на Билла. В глазах демона сверкали довольные искры. Он тут же перевел взгляд на свою руку, где нетерпеливо подрагивало нарастающее пламя.

– Отлично, Сосенка. – Он заливисто рассмеялся. – Можешь продолжать прогулку.