***

– Стэн, это важно! – Кричал Форд. – Диппер скоро приедет. Я прошу тебя. Только на одно лето.

– С какого перепугу я должен уезжать из дома по твоей просьбе? – В очередной раз ответил Стэн, что удивительно, почти спокойно.

– Я хочу наблюдать за состоянием Диппера так, чтобы он не вспомнил меня. Этого можно добиться нашей подменой. – В седьмой раз повторил Форд.

– С пацаном все нормально. – Уверенно произнес Стэн.

– Ты видел его полгода назад!

– Я часто звоню Тому.

– А я звоню Мэйбл. И ничего хорошего она мне не говорит уже достаточно давно.

Стэн выдохнул. Переспорить брата-близнеца катастрофически сложно. Особенно, если в нем не осталось ни капли сомнения.

– Я уеду на два месяца.

– Спасибо, Стэн. – Форд благодарно улыбнулся и хлопнул брата по плечу, вмиг успокоившись.

– Должен будешь.

– И машину оставь! – Крикнул Форд уходящему собираться Стэну.

***

Диппер открыл глаза от резкого торможения автобуса.

Он поднялся и, выйдя из автобуса, тут же заметил знакомую машину дяди Стэна.

Он улыбнулся, вспоминая последнее свое лето. Он тогда смог найти общий язык с Пасификой, пусть это и было до неприличия сложно. Как оказалось, они оба любят читать; именно это послужило отправной точкой.

Пасифика делилась редкими изданиями с личной библиотеки семьи Нортвест, а Диппер объяснял ей некоторые трудные аспекты этих самых редких изданий.

С Кенди и Грендой он, если честно, не очень хотел иметь дело – они казались Дипперу несколько прилипчивыми, а потому он лишь вежливо здоровался, когда они случайно пересекались.

Еще был Гидеон. О, его выходки они потом часто вспоминали, когда пересекались вечером у Сьюзан за чашечкой кофе. Дипперу было интересно общаться с Гидеоном – обсуждать книги, фильмы, все, что только можно, даже несмотря на то, что тот был на порядок младше него.

Венди.

Наверное, она была человеком, с которым Дипперу общаться было приятнее всего. Она часто смеялась, придумывала шутки, вытаскивала его гулять со своими друзьями и просто умела составить компанию, когда это было необходимо. Знала, когда лучше оставить одного, а когда нужно поддержать. Она была почти идеальной.

Интересно, как сильно все изменилось, пока его не было?

Что стало с друзьями?

Как они изменились?

Помнят ли еще Диппера Пайнса?

На это у него ответов не было, но Диппер точно знал, что не забудет общение с ними ни за что.

Дядя Стэн вышел из машины с привычным ворчанием.

– Привет. – Поздоровался Диппер, пытаясь подавить ностальгическую улыбку.

– Садись уже. – Проворчал Стэн.

Диппер занял переднее сидение и положил на колени полный рюкзак вещей.

– Дядя Стэн, а что изменилось, пока меня не было?

– Что может измениться в этом захолустье?

– Ну…

– Ничего, Диппер.

Диппер отвернулся к окну, и всю оставшуюся дорогу они ехали молча.

Мысли одна за одной лезли в голову. Абсолютно разные, важные и не очень. Мысли, полные воспоминаний, которые у него не отняли.

– Приехали.

Диппер оторвал взгляд от окна и с удивлением увидел перед собой старую Хижину Чудес. Казалось, время для этого здания замерло.

Тот же странный тотем, деревянное крыльцо, старый стул, окна, кое-где заклеенные скотчем и коза, которую, каким-то чудом, дядя Стэн так и не пустил на шашлык.

Диппер прошел вперед и открыл дверь. Перед его глазами появилась изрядно выросшая свинья.

Пухля сидел у входа и помахивал хвостом, в ожидании возвращения хозяинов наравне с любым сторожевым псом.

Если честно, Диппер бы не удивился, если бы он так же хорошо отгонял воров – дядя Стэн и не такому научит.

– Помнишь, где чердак? – Спросил Стэн.

– Конечно.

Диппер тут же прошел мимо Пухли, поднимаясь наверх.

Как только Диппер скрылся на втором этаже, Стэнфорд выдохнул и потер переносицу. Притворяться братом-близнецом было катастрофически сложно, они слишком разные.

Да они даже обращаются к Дипперу по разному, о чем может идти речь?

Форд расстегнул душный пиджак, не стиранный минимум с Нового года, и вошел в зал, где Стэн обычно коротал вечера.

Диппер тем временем осматривал новую-старую комнату.

Все было прежним, но что-то неуловимо изменилось. Чего-то катастрофически не хватало, будто что-то пропало из самого воздуха.

Их с сестрой кровати стояли на прежнем месте, те же тумбы и шкаф в углу комнаты. То же треугольное окошко, скрипучие полы и потолок, покрытый толстым слоем паутины.

Диппер провел пальцем по пыльной спинке старой кровати и чихнул. Да, первым делом тут стоило прибраться.

Он поставил сумку на кровать, поднимая столб пыли, и вышел из комнаты – уборка никуда не денется, а прогуляться по Гравити Фолз в первый же день прибытия Диппер решил сразу же, как только сел в автобус, попрощавшись с сестрой и родителями.

***

Кожа головы под бинтом взмокла от жары, легкие шорты и футболка липли к коже, принося легкий дискомфорт.

От сигареты шел легкий умиротворяющий дымок.

– Пайнс!? – Услышал Диппер, вывернув на главную улицу, ну, или самый большой закуток городка Гравити Фолз.

Знакомый голос стукнул по перепонкам, вынуждая мозг отчаянно вспоминать, кому он принадлежит.

Диппер обернулся, всматриваясь в пустые улочки вечернего города и заметил одинокую низкую фигуру.

– Гидеон? – Неверяще прошептал он и прищурился, силясь рассмотреть.

– Каким ветром в нашей глуши? – Спросил парень, подходя, ближе. Голос Гидеона, казалось, совсем не изменился с их последней встречи, кажется, три года назад?

– Отдохнуть от городской суеты приехал. – Ответил Диппер, похлопывая знакомого по плечу. – А ты чего тут забыл? Поздновато для прогулок.

Глифул прилично вырос за прошедшее время. Да и в целом похорошел. Его ужасный начес на голове, который был чуть-ли не больше его самого, сменился аккуратной прической. Достаточно пухлое тело вытянулось, сменяясь лишь легкой полнотой. Единственное, что в нем не изменилось – глаза и легкая россыпь веснушек на бледной коже.

– А, я так, – Ответил Гидеон, нервно рассмеявшись. – Выходил за… морить червячка.

– Понятно… – Диппер сделал вид, что поверил. Если не хочет говорить сам, то зачем вынуждать?

– Может, на чай? – Пригласил Гидеон.

– Нет, я погуляю немного. Ну, знаешь, ностальгия, все дела.

– Конечно. – Парень важно кивнул. – Удачной прогулки Диппер Пайнс.

– Тебе тоже.

Стоило Дипперу скрыться из виду, Гидеон свободно выдохнул. Он был в курсе происходящего, и полностью соблюдал советы, читай угрозы, Стэнфорда Пайнса.

В тот день Форд лично пришел к ним в дом и попросил, пусть и настойчиво, скрыть всю магическую часть жизни Гравити Фолз от своего племянника, мол, так нужно.

И как понял Гидеон по лицам и слухам – Стэнфорд приходил не к ним одним. И все покорно сохраняли молчание.

А теперь, когда Гидеон решился вернуться к паранормальному и нашел какой-то небольшой, но явно старинный артефакт, который излучал бледный свет, как ему на пути попался Диппер. Как всегда вовремя.

Диппер же даже не обратил внимание на подобную мелочь. Ему было совсем не до того – он силился понять, чего же не хватает? Что изменилось в самой атмосфере города?

Диппер задумался и вышел на окраину города, погружаясь все глубже и глубже в ночной лес.

Диппер опустил взгляд на пустую ладонь и молча удивился: когда только успел докурить и выбросить окурок в урну?

Когда он понял, что что-то не так, было уже поздно – он потерялся где-то в лесу, в котором когда-то беспрепятственно гулял вместе с Мэйбл.

Со всех сторон слышались разные звуки. Где-то шелест птиц, шорох листвы, треск ломающихся веток под ногами. Где-то звуки, издаваемые животными или еще какой живностью – черт его разберет.

– Зашибись. – Прошипел Диппер, оглядываясь по сторонам.

Спокойно, Сосенка.

Прозвучал в голове металлический голос Билла.

Билл? Ты знаешь эти леса?