–Непременно.

***

Раскрывать свою лабораторию Форду не хотелось до последнего, но требовалось сделать детальный анализ, а по возможности и диагностику, всех, кого вытащили Мэйбл с Диппером.

Куда пропал племянник, Форд даже не предполагал, но знал точно – пока тот связан с Сайфером, он жив и относительно здоров, потому что необходим.

В какой-то момент ему показалось, что Диппер снова на их стороне. Что отомстит Биллу за Пасифику, но, вероятно, он не учел такой пугающе непредсказуемый фактор, как человеческий.

Диппер имел свои чувства и эмоции. Мысли и привязанность, просчитать которые Форд не смог бы, даже если очень захотел.

И сейчас, сидя в лаборатории и проверяя пострадавших на предмет повреждений, Форд не мог отделаться от жгучего сожаления. Если бы он тогда просчитал все вероятности возвращения демона, может этого всего и не было бы, но Форд положился на ритуал и случай, позволил себе немного довериться знаниям других, не провел своих расчетов.

–Мистер Пайнс, я могу помочь? –Послышался сиплый голос Зуса.

–Нет. Зус, поднимись наверх, посмотри, как там обстоят дела.

–Так точно, мистер Пайнс. –Зус прошел к лифту и тот спустя мгновение разрезал тишину лаборатории скрежетом шестеренок.

Фидлфорд, Венди и Гидеон все еще были тут. Форд осмотрел их, где надо подлатал, но пока оставил – если по Зусу сразу было видно, что с ним что-то не то, то о состоянии остальных он судить не брался.

Глифул с восторгом осматривал кладезь знаний, в которую Форд его ранее пускать даже не думал. Он вообще собирался ограничиться тем, что почти все знают о ее наличии в целом, но то, что люди были тут… это совсем другое.

Венди молча сидела на старом стуле, уперев взгляд в пол. Она о чем-то думала, заметно хмурясь. Рыжие волосы спадали вокруг лица плотной завесой, не давая разглядеть общее выражение лица девушки.

Фидлфорд же казался самым расслабленным среди них всех. Он окидывал взглядом уже знакомую, но позабытую лабораторию старого друга и вспоминал старые-не-очень-добрые времена, связанные с тем или иным предметом.

–Ничего не трогать. –Предупредил Форд, заметив, как Гидеон тянется к одному из многочисленных стеллажей с книгами и артефактами. –Фидлфорд, можешь помочь, пожалуйста? –Форд отъехал на кресле немного в сторону, давая другу доступ к микроскопу. –Ты видишь то же, что и я?

МакГаккет посмотрел в микроскоп, где была капля крови одного из них. Он немного повозился, настраивая его под себя.

–Если ты имеешь ввиду ничего, то да, я тоже это вижу. –Проговорил он, хмурясь.

–Вот именно. Кровь абсолютно чистая. –Кивнул Форд. –Зачем вы демонам? В чем они вас держали? Как похитили? Столько вопросов… –Он потер переносицу, сняв очки.

МакГаккет повернулся к Венди и Гидеону, перекидываясь с ними взглядом.

–Сделка, Форд. –Отозвался он. –Мы все, примерно в одно время заключили сделки. –Заметив шокированный взгляд друга, он продолжил, пока имел такую возможность. –Пока нас не оставили в колбах, мы все были в одной комнате и успели переговорить.

Форд поперхнулся и уронил очки, уставившись на друга пораженными глазами.

–Вы все – что!? –Вскрикнул он. Форд подскочил с места, начиная нервно расхаживать по комнате. Ему не верилось, что друг, видевшись все, что натворил Билл, мог заключить сделку с ему подобными. Просто не верилось. –Это безответственно! Опасно! О чем вы думали!? –Он бросил выразительный взгляд на Венди, требуя объяснений.

–Мистер Пайнс, при всем уважении, я не собираюсь говорить вам, почему решилась – так было нужно. –Она оторвала взгляд от пола и поднялась.

Глаз Форда нервно дернулся и он повернулся к Гидеону, рассчитывая получить ответ от него.

–Я… –Неуверенно начал Глифул. – Она обещала показать то, что я искал. Обещала помочь найти одно место, попав в которое любое твое желание исполнится. А я просто потом должен был выполнить одну ее просьбу.

Форд тяжело вздохнул, поворачиваясь к Фидлфорду.

–А мне было скучно. –Пожал плечами он. –Ты тут один, занят чем-то интересным, а мне что прикажете делать? Вот я и согласился… –Он почесал затылок за старой потрепанной шляпой. –И если так подумать, демон выполнил свою часть сделки – мне совсем не скучно и я не один.

–Фидлфорд, ты больной на всю голову! –Крикнул Форд. –Ты мог погибнуть! Оказаться на месте Нортвест!

–Но мне не было бы скучно. То, как демон избавит меня от скуки, я не уточнял.

–То есть…

–Осознанный риск, старина. –Он щелкнул пальцами, отходя к одному из стеллажей и увлеченно осматривая корешки старых книг.

–Боже, почему нужно все так усложнять? –Прошептал Форд, опускаясь на свой стул. –Можете идти, вы в норме.

Венди и Гидеон молча прошли к лифту, дожидаясь Фидлфорда, но тот махнул рукой, чтобы они поднимались без него.

Когда лифт уехал, МакГаккет тяжело опустился на стул, где ранее сидела Венди, и вздохнул.

Форд продолжал молчать, опустив голову на руки и упорно игнорируя присутствие кого-либо.

Напряженная тишина висела между ними еще долго. Что говорить не знал ни один из них, да и говорить, казалось, было не о чем, но столько тяжести висело между ними, что становилось ясно одно – говорить нужно.

И Фидлфорд, тяжело вздохнув, прервал тишину первым.

–Так было нужно. –Выдавил он.

–Нужно… Кому? Сайферу? –Хмыкнул Форд.

–Ты понимаешь, что своими руками помог ему возродиться? Не знаю, сказалось ли то, что дети вас вернули, но что-то тут не так. Сайфер не мог убить Пасифику – она ему явно нужно, но кто тогда? Зачем?

–Думаешь…

–Не знаю. Фидлфорд, я уже ничего не знаю, и, честно, не хочу знать.

–Придется. Грядет что-то гораздо страшнее Странногеддона, и мы сыграем в этом главную роль.

–Нельзя допустить возвращение Сайфера. Один раз мы его остановили, но во второй он учтет свои прежние ошибки и больше их не допустит.

–Вернемся к Пасифике. Кто мог убить ее, если не Сайфер?

–Диппер не мог, Мэйбл – тоже. Это кто-то чужой, непредсказуемый

–Хочешь сказать, есть третья сторона, о существовании которой мы не знали?

–Вероятно. –Кивнул Форд. –Теперь более важный вопрос: знает ли о этой самой стороне Сайфер? Можем ли мы рассчитывать на эффект неожиданности? И какие цели преследует эта третья сторона?

–Надо вычислить их. Найти и переговорить.

–Займешься? –Спросил Форд, поднимаясь с насиженного места. –Нужно посмотреть, что там на верху.

Фидлфорд кивнул и опустился на стул Форда,

***

Когда Форд поднялся на верх, первое, что он увидел было спорящие шепотом Кейт и Тим. Он удивленно уставился на них, делая новое открытие – оказывается можно кричать шепотом. Да так кричать, что обычные звуки кажутся подозрительно обычными.

Он тихо кашлянул в кулак и окинул комнату взглядом, натыкаясь на спящих Стэна и Мэйбл. У первого в руках он отметил старинный виски, который ему в свое время подарил мэр города, и разочарованно вздохнул – он стоил совсем не дешево.

Мэйбл же по виду просто спала, подобрав к груди колени. Она занимала диван в то время, как Стэн спал на кресле.

–Что произошло? –Шепотом спросил Форд, когда бодроствующая часть жителей Хижины перестала спорить.

В гостиную вошел Зус, держа в руках два стакана с водой.

–Я предложила Тиму взять Мэйбл и уехать, пока она спит, но он против.

–Ну и как ты себе это представляешь? –Прошипел в ответ Грин. –Она сразу проснется и заставит нас вернуться.

–Стоит хотя бы попытаться. –Продолжила Кейт.

–Она права. –Кивнул Форд. –Вам надо убираться отсюда, пока есть такая возможность. Скоро тут начнется Ад, и я сомневаюсь, что смогу его остановить раньше, чем кто-то погибнет.

–Кто погибнет? –Спросила Мэйбл, потирая глаза и приподнимаясь на диване. –Когда я уснула?… –Спросила она, хмурясь.

–Тебя принес Зак. –Ответила Кейт. –Он беспокоился.

–Точно… –Тихо проговорила она.

Форд кинул взгляд на Тима и тот, тяжело вздохнув, кивнул, исчезая за дверью гостиной.