– Как все сложно… – Диппер потер переносицу, прикрыв глаза. – И что нам делать?

– Смотри дальше. – Он снова махнул рукой и воспоминание продолжило свой ход.

– Я, Мэйсон Пайнс, клянусь не причинять Биллу Сайферу, демону Разума и Безумия, вреда ни своими, ни чужими руками, ни как-либо еще, пока он не навредит мне или моим близким.

– Ты правильно поставил условия, Диппер. Не очень точно, не совсем так, как хотелось бы, но уже что-то.

– И все равно, оптимальным выходит – заставить Билла нарушить условия клятвы. Заставить его навредить кому-то, но он хитрый. Он не оступится.

– Все рано или поздно ошибаются. Билл ошибся один раз, ошибется и второй. Вопрос лишь в том, а сможешь ли ты действовать, когда это случится?

– Нет.

– Вот. Именно в этом твоя проблема. То, что я назвал влюбленностью, на самом деле является любовью. И я не понимаю, как ты его полюбил-то? Стокгольмский синдром стороной не обошел или что?

– Не в этом грести сейчас надо. –Раздраженно буркнул Диппер. – Покажи воспоминания о Странногеддоне. Портал в самом начале.

Мэйсон кивнул и на экране вспыхнул цветастый портал, из которого повалили демоны и летучие глаза.

– Вот. Останови. – Мэйсон остановил воспоминание и непонимающе уставился на Диппера. – Смотри. Это друзья Билла. Они не могли вернуться назад, а значит они где-то тут, на Земле, и если они снова соберутся вместе, вот тогда нам всем будет плохо.

– Ты прав… но тут мы ничем… Грин. –Резко выдал Мэйсон.

– А он тут причем?

– Надо с ним поговорить. Он говорил тебе о чем-то таком… Воспоминание я сейчас не найду – мы не помним, когда именно, и ключевых моментов у нас нет, но я хочу поговорить с тобой о том, что ты думаешь о последнем воспоминания того лета.

– О том, как Форд стер мне память? Да, странная ситуация вышла…

***

Они с Фордом стояли где-то глубоко в лесу. Над головами тихо шуршала листва, а под ногами еле слышно шелестела трава.

– Дядя Форд, что мы тут делаем? –Спросил маленький Диппер, провожая взглядом напряженную спину дяди.

– Я хочу показать тебе кое-что, Диппер, но дай слово, что об этом никто не узнает. – Серьезно потребовал мужчина.

– Я обещаю.

Форд кивнул и отвернулся к толстой сосне.

Высоко, почти у самой кроны, была толстая ветка. Форд подхватил палку, что лежала неподалеку и с хрипом поднял рычаг, открывая проход.

– Если ты был тут, а я в этом не сомневаюсь, то знаешь о тайной лаборатории, где я ставил эксперименты и вывел очень сильную тварь, способную принимать вид всего, что видит. Пару дней назад, я заметил новую мутацию – теперь оно перенимает не только внешность, но и считывает особо сильные эмоции, частично копирует память и корректирует линию поведения. Я не смогу разобраться с ним сам, и мне нужна твоя помощь. Лишь день, Диппер, побудь моим помощником.

Мальчик уверенно закивал, чуть ли не подпрыгивая от радости. Ему доверяют. К нему относятся, как к взрослому, и это было, по его мнению, лучшей похвалой со стороны Форда.

Они спустились вниз, прошли лабораторию, камеру с дезинфекцией и спустились вниз.

Диппер-младший увидел знакомый тоннель и скривился – сюда бы он предпочел не возвращаться никогда.

– Диппер, то, что ты увидишь должно оставаться здесь. Не говори никому, даже Мэйбл.

– Хорошо, дядя Форд.

– Господи, каким же наивным я был… –Диппер потер переносицу.

– Смотри дальше. – Усмехнулся Мэйсон.

Они прошли вперед, утыкаясь в тупик.

– Монстра мне удалось удержать только в этом тоннеле, но тут есть комната о которой он не знает.

– Что там? Что там? Что там? –Прошептал Диппер. Нетерпение так и сквозило в его голосе.

– Успокойся, Диппер. – Форд приложил шестипалую ладонь к выступу в стене и та со скрипом отворилась.

Кучи склянок, множество книг, блокнотов и разбросанных повсюду упаковок от одноразовой еды – первое, что бросалось в глаза.

Металлические стены были исписаны мелом, а на полу красовались грязные следы от обуви.

– Извини за беспорядок. – Проговорил Форд, проходя к стулу. – Я тут редко бываю, но если бываю, то долго. Мне нужно, чтобы ты помог мне провести опыт. Ты будешь записывать, пока я займусь практической частью.

– А что за эксперимент?

– С той тварью. У меня есть образец крови до мутации и вчера я взял кровь после мутации. Нам надо сравнить ее состав.

– Но как ты это сделал? То есть…

– Тут есть кнопочка. Если ее нажать – выделится газ и монстр уснет.

– О…

Форд надел перчатки, протянул Дипперу блокнот и достал пробирки из какой-то коробки, светящейся изнутри.

Он записывал все, что произносил Форд, расписывал химические уравнения и делал пометки на полях.

Первая часть эксперимента прошла лучше, чем могло бы быть. Форд снял перчатки и забрал у Диппера блокнот. Он читал и делал замечания к записям. Обсуждал их с Диппером, который мало, что понимал, на самом-то деле.

– Дядя Форд, а что, если смешать их? То есть, что мы получим, если смешаем кровь “до” и “после”?

– Она, скорее всего, просто свернется. –Пожал плечами Форд.

– А если нет?

– А если, нет то… – Форд быстро заморгал и перевел взгляд на Диппера. – Диппер, это будет прорыв! Если частицы сольются, образуя новый элемент…

Диппер потянулся к одной из пробирок, пока Форд прописывал вероятное уравнение реакции, чтобы попробовать на практике.

Он споткнулся о жестяную банку, но смог удержать равновесие и при том почти ничего не пролить.

Лишь капля коснулась ладони Диппера, моментально впитываясь в кожу.

Диппер поморщился от легкого зуда и поставил пробирку рядом со второй.

С каждой секундой желание почесать руку усиливало, пока не стало совсем невыносимым. Форд оторвался от записей лишь тогда, когда услышал тихое хныканье откуда-то из-за спины.

Он обернулся и тут же подскочил, подбегая к Дипперу. Мальчик сидел на полу и без конца чесал правую руку, покрывшуюся отвратительными волдырями. Они грозили лопнуть, нанеся вред не только руке, но и всему организму.

– Диппер! – Позвал он. – Диппер, смотри на меня. Не чеши. Слышишь? Нельзя чесать.

– Оно ужасно чешется. – Он снова потянулся к руке, но Форд перехватил ее.

– Диппер, мы не знаем, что внутри волдырей и как отреагирует твой организм, если они лопнут. Не чеши.

– Сколько я проходил с… этим на руке?

– Пару дней, если не ошибаюсь. –Ответил Мэйсон. – Потом Форд что-то заметил, наверное, в тот момент появился я и как-то повлиял на твое поведение. Не уверен. Он решил стереть тебе память в надежде избавиться от меня.

– Но причем тут гномы и прочая нечисть?

– Они могли спровоцировать воспоминания.

– Как все сложно… – Протянул Диппер.

– Сложно. – Кивнул Мэйсон. – Но нам ведь не привыкать, правда?

– Это точно. А что дальше делать-то? Мне по любому надо как-то…

– Избавиться от меня? Да. Но, думаю, нам можно просто соединиться. Ты получишь мои… привилегии, скажем так, и все то, что видел я, но не замечал ты.

– А какие привилегии?

– Самоконтроль, уверенность и внимательность. – Начал он. – Прямота, жесткость, местами жестокость. Я не знаю, что ты примешь на себя, а что исчезнет.

– Я не против, но… Стой. У меня еще пару вопросов.

– Ну, задавай. Я же сказал, объясню все, что смогу.

– Как ты перетащил нас сюда?

– Вот смотри. – Начал он, поднимаясь. –Возьмем как пример Измерение снов. Это что-то вроде собственного…. мира? Билла. Измерение снов – его детище, в которое он берет тебя только, потому что не может выйти сам. Он там заперт, а представь, какого торчать в собственном воображении без возможности поговорить, увидеть или просто услышать кого-то живого.

– То есть…

– Пустота – аналог Измерения снов. –Подтвердил Мэйсон.

– Но…

– Ты не демон, верно, но я – да. Почти. Процентов, скажем, на семьдесят пять.

– Вот повезет, если меня заточат в Пустоте.

– Диппер, Пустота еще не сгенерировалась во что-то конкретное. Ты не демон, чтобы иметь свой уголок, а это… это я попробовал побаловаться, но, как видишь, я смог лишь призвать нас сюда. Сгенерировать свой мир можешь только ты.