– Рауль! – крикнула она, – отвернись!

Странник посмотрел на профиль её лица. Время для него замедлилось. «Какая же она красивая», – подумал он про себя. А потом он взглянул на дуло пистолета и молниеносно ударил девушку по руке. Она выстрелила воздух. Он схватил её за руку. А она пнула его между ног. Странник упал и потянул её за собой. Они продолжили бороться уже на земле. Он держал её за руки, а она пыталась выстрелить. Но Странник оказался сильней, он выкрутил ей руку и нажал на спусковой крючок. Пистолет выстрелил ей в грудь.

Её огромные глаза смотрели прямо на него. Сирша широко открыла рот, из-за рта полилась кровь. Странник смотрел на неё не отрываясь. Он прикоснулся рукой к её лицу. Она замерла и уже навсегда.

Странник вздохнул и сел. Он взглянул вперед: мальчик убегал с его рюкзаком. Там все его снаряжение и еда! Он не мог не остановить его. Странник прицелился. Он смотрел на мушку и мальчика, бегущего на фоне. Страннику было тяжело дышать. Будто бы тяжесть сковала его руку. Палец не мог нажать на спусковой крючок. Мальчик был уже далеко, его не догнать. Нужно стрелять, уйдет! Он приготовился выстрелить. Сердце бешено забилось.

– Нет! – Странник поднял руку вверх и выстрелил. Пуля улетела в небо.

Мальчик продолжал бежать, пока не скрылся за углом здания. Странник лег на спину. Солнце зашло город.

Весь вечер он бродил по развалинам, пытаясь найти еду. Но ничего не нашел. Рыскал повсюду как голодный зверь. Ночью залез в пустую квартиру многоэтажки. Ничего не нашел и голодный лег спать.

Он проснулся ночью от шума. Взглянул в окно и увидел пикап красного цвета. Трое человек стояли рядом с машиной. Они о чем-то говорили. Он вспомнил двоих из них, он видел их, когда только пришел в город, они преследовали того парня, а потом застрелил. Странник смотрел на них через окно. Один из стоящих на улице поднял взгляд. Странник спрятался.

– На вверх! – крикнул кто-то из них.

Сердце забилось в тревоге. Странник достал пистолет. У него всего восемь патронов. Он услышал быстрые шаги по лестнице. Они приближались. Он сидел на против двери. И выжидал. Топот усиливался. Они поднимаются на его этаж. Странник замер. Он услышал их дыхание за дверью. Они здесь! Шаги вновь забарабанили по лестнице. Они пошли на вверх! Странник выдохнул. Громкий удар, похоже выбили дверь. Крики и выстрелы. Это были не их крики! Кто-то был наверху, и они их убили! Тишина и он снова слышит их голоса. Слышит неразборчиво, о чем-то говорят. И снова выстрелы. Что-то тяжёлое падает на пол. Ходят по квартире. И все это над его головой. Потом он слышит, как они выходят. Что-то несут. Звук шагов опускается к его двери.

–Тяжёлая, сука! – слышит он голос за дверью.

– Давай тащи, Мигель!

Они спустились вниз. Он слышит их голос на улице. Боится высунутся в окно.

– Затаскивай, сюда!

Странник слышит, как заводится мотор. Не выдержав пытку любопытством, он все же решается взглянуть в окно. Он видит машину, из выхлопной трубы которой идет дым. Сзади к машине привязан человек, весь в крови, наверное, мертвый. Рядом с кузовом стоит человек. Он Стеллит накидку, а в кузове лежат золотые слитки. Кому нужно золото в нашем мире? Если главная ценность – это вода и еда. Не уж то этот металл создан вечно сводить людей с ума?

– Этот, идиот, взорвал чертов небоскреб! – сказал мужчина, стоящий возле машины. – Он чертов псих! Нам повезло, что мы его убили, а не он нас.

– Ладно поехали уже отсюда.

Двое человек садятся в машину и уезжают. Их было трое! Значит один умер, или это он был привязан к машине? А может он жив и сейчас на верху? Странник будет лежать всю ночь и так и не сможет уснуть. Он выйдет из дома только с первыми лучами солнца.

Беспощадное солнце палит все утро. Желудок уже начинает поедать самого себя. Слабость сковывает тело. Странник поднимается на холм, на котором стоит мертвое дерево. Он падает на колени возле него. На черных и сухих ветках уже никогда не вырастут новые листья. Здесь все мертво. Только ветер поддает признаки жизни, поднимая песок и пыль в воздух и разбрасывая их по всюду. Странник отворачивается от дерева и смотрит вдаль. Впереди простирается пустошь. Бесконечная пустыня, и кажется, что ей действительно нет конца. Все мертво! Он смотрит в пустошь, а она смотрит на него и зовёт. И он слышит её зов в своей душе. Наш герой тонет в бесконечном горизонте. Как часто он уже слышал её зов, и как часто пустошь брала вверх над ним. И он подчиняется ей вновь. Странник достает пистолет и приставляет его к виску. Зачем так жить? Как животные встаем с утра и думаем лишь о своей добычи! Мы выживаем, а не живем! Видно, наш век закончился. Он кладет палец на спусковой крючок. Маленькая птица пролетает над его головой. Зачем она живет? Зачем живет обреченный на гибель? Какая у них цель? Цель! Все живут ради цели. Странник вспоминает о ней. Как он сидел с ней на крыше и смотрел в даль. Все эти годы он думал о ней. Странник закрывает глаза. И все будто бы заволокло снегом. Холодный ветер дует ему в лицо, а с неба падают снежинки. Он вспоминает их встречу в заснеженном саду. Он видит её, как тогда – силуэт, идущий вдалеке. Лишь эти воспоминания поддерживали в нём жизнь.

– Не сегодня, – он убирает пистолет от виска.

Странник открывает глаза и перед ним снова выжженная солнцем пустошь. Он встаёт и идет назад в сторону города.

Странник открутил крышку от бутылки и начал пить. Сильнее голода, его мучала только жажда. Вернувшись в город, он отправился на поиск еды. Он залез на второй этаж многоквартирного дома. Перерыв все ящики, он нашел только бутылку со сладкой газировкой. Он жадно проглатывал каждую каплю. Выпив бутылку до дна, он уселся на пол и облокотился спиной об стену. Он закрыл глаза и медленно вдыхал теплый воздух. Женский крик. Он слышит крики на улице:

– Нет, отпустите!

Он смотрит в окно. Четверо мужчин и голая женщина. Её тело связанно веревкой, другой край веревки держит мужчина с бородой. Он тянет веревку на себя. Девушка теряет равновесие и падает, лицом на асфальт. Наш герой отходит от окна. Их четверо. Он достает пистолет из кобуры. Всего восемь патронов! Странник смотрит в окно – женщина лежит на земле. Другой мужчина достает нож и идет в её сторону.

– Не вмешивайся! – шёпотом говорит Странник.

Никому нельзя помогать! Странник закрывает глаза. И перед его взором возникает панорама пустоши. Он открывает глаза. Хватит считать патроны!

Мужчина с ножом стоит возле девушки:

– Надо кончать эту телку, порежем на мясо пока не стухла.

– Нет! Не убивайте… – из последних сил крикнула она.

Мужчина с ножом подходит ближе и замахивается. Девушка обессилена и не может даже крикнуть. Щелчок затвора отвлекает его. Мужчина с ножом оборачивается, из-за тьмы дверного проема поднимается рука с пистолетом. Выстрел. Пуля пробивает ему голову. И из темноты выходит наш герой. На него бросается мужчина с бородой и топором в руках. Он бежит прямо на Странника. Два выстрела останавливают его и его сердце. Двое оставшихся разбегаются в разные стороны. Один из них кидает в Странника свой нож, но он успевает увернутся. Странник целится в убегающую фигуру. Первый выстрел – промах, второй и третий – в спину. Беглец падает, по его спине медленно растекается алая кровь.

– Остался последний!

Странник разворачивается и идет прямо, держа пистолет перед собой. Прямо перед ним из-за мусорного бака выпрыгивает человек с крюком. Он толкает Странника в сторону, палец зажимает спусковой крючок, и пуля улетает в стену соседнего здания. Странник падает, а пистолет вылетает из рук. Человек с крюком бьет сверху вниз двумя руками. Странник успевает схватить его за руки и бьет ногой между ног, тот загибается. Странник встает и пинает его ногой. Человек падает на мусорный бак. Странник бросается к пистолету. Упав на асфальт, он хватает пистолет двумя руками и развернувшись, выстреливает. Человек медленно сползает по стенке бака вниз. Он лежит на земле и жадно вдыхает последний воздух.